В годы испытаний

… Новый командующий принимал энергичные меры к укреплению обороны армии. Размышляя о положительных переменах, которые буквально на глазах происходили в полках и дивизиях, я старался осмыслить, как нам удалось достигнуть какого-то духовного перелома в сознании воинов, создать какие-то дополнительные моральные ценности у рядовых, командного состава, парторганизации, которых не было раньше. Вопрос это сложный, малоизученный, но чрезвычайно важный. Конечно, здесь кроется элемент творчества, новаторства, неповторимости, который связан с личными качествами командиров и политработников, их верой в народ, в победу. Наш успех был обеспечен тем, что мы действовали строго в соответствии с обстановкой и поэтому в любой, даже неожиданной ситуации находили самое целесообразное, самое верное решение.

Одним из общих качеств, характеризующих творческое начало в деятельности командира или политработника, было их умение увлечь людей конкретными делами. И здесь громадную роль играл личный пример. За время пребывания на фронте я встречался со многими командирами и политработниками, которые никогда не были расслабленными, унылыми, отвлекающимися от своих задач. Наоборот, они всегда воплощали постоянную сосредоточенность мысли и энергии, трудолюбие, упорство, самостоятельность, смелость.

Таким был и генерал А. А. Гречко.

— Мало ненавидеть врага и желать победы, — говорил командующий, — надо каждую минуту работать на победу. Мало ждать наступления немецких танков и пехоты, надо готовиться к нему.

Были отданы и твердо проводились в жизнь приказы и распоряжения об усилении разведки противника, сосредоточении необходимых резервов, улучшении работы с людьми, заботе о них.

Дивизии получили задачи: каждую ночь добывать пленного, резко повысить огневую активность, постоянно воздействовать на противника, уничтожая его живую силу, материальную часть, оборонительные сооружения.

Политотдел армии вместо со штабом провел сборы разведчиков. Они обменялись боевым опытом, а он у некоторых бойцов был исключительно ценным. На сборах выступил старший политрук Мусти, который, как и во время отступления, продолжал осуществлять рейды по тылам врага, доставляя важные разведданные. За короткое время в армии выросла целая плеяда бесстрашных разведчиков. Дивизионные и армейская газеты ежедневно публиковали материалы об их героических делах.

Как-то, находясь в расположении штаба 74-й стрелковой дивизии, я услышал радостный возглас:

— «Языки» идут!

Действительно, группа разведчиков во главе с младшим лейтенантом Валиевым вела двух фашистских танкистов. Несмотря на то что местность повсюду была открытой, пройти в тыл противника было относительно просто: сплошной обороны у немцев, как и у нас, не существовало. Но населенные пункты были сильно укреплены по принципу круговой обороны, и стремление проникнуть в них считалось затеей почти невозможной. Охранялись методом патрулирования также и дороги между опорными пунктами.

И все же разведчикам Валиева удалось бесшумно снять часовых и войти в деревню. Они незамеченными пробрались к колхозному двору, где стояли фашистские танки, и забросали их бутылками с горючей смесью.

Во время отхода бойцы захватили двух танкистов, в панике выскочивших из хаты.

Неоценимую помощь оказывали разведчики нашим артиллеристам. В каждой дивизии действовали так называемые кочующие батареи. Получив данные о скоплении танков или живой силы, о передвижении вражеских колонн, батареи, искусно маневрируя, наносили короткие, но мощные огневые удары по гитлеровцам и мгновенно меняли позиции. Если фашистские артиллеристы и засекали наши позиции, то, начав стрельбу, всегда били уже по пустому месту. Пленный итальянский офицер говорил, что немцы и итальянцы несли большие потери от огня советской артиллерии.

— Ваши снаряды настигают нас повсюду, — горестно сообщал он, — и в населенном пункте, и у походной кухни, и на дороге. Большие потери, когда не ведутся активные боевые действия, вызывают особо угнетенное состояние у итальянских и немецких солдат.

С большим воодушевлением мы взялись за внедрение снайперского движения. Как известно, осенью 1941 года на Ленинградском фронте несколько коммунистов и комсомольцев выступили инициаторами снайперства. Мне помнится, что не все командиры и политработники сразу поняли значение этой инициативы. В некоторых частях наблюдались какая-то медлительность и даже недооценка развертывающегося снайперского движения.

В пропаганду снайперского движения включились все командиры и политработники армии. Во всех частях были проведены однодневные сборы самых метких стрелков; там работали политотдельцы, обобщая опыт снайперского движения. Вскоре появились листовки, рассказывающие о лучших огневиках, памятки снайперу, газетные публикации о героических делах истребителей фашистов. Отличными снайперами, как и повсюду на фронте, становились бывалые сибирские охотники — буряты, якуты, русские.

«Цена фашисту — одна пуля!» Эта фраза была девизом снайперов.