В горе и в радости (серия THIRDS, книга 8)

Внезапно сами собой ожили мониторы и Декс почувствовал, как волосы на его затылке встают дыбом. Одна за другой на экранах начали появляться фотографии Хадсона. Вот он вместе с Себом, на работе, на месте преступления, с командой, улыбающийся; убитый горем на похоронах Гейба, в Декатрии. Казалось, снимкам не будет конца.

— Что происходит? — спросил Кэл, пребывая в полном недоумении.

Декс прищурил глаза и подозрительно обвел взглядом комнату. А что если Вульф все еще здесь? Тогда может...

— Тронешь его хоть пальцем, урод, и клянусь, я...

Все фотографии исчезли и экраны снова потемнели. На них высветилась одна единственная надпись красным шрифтом:

Защитите его.

Сирена заглохла и в комнате повисла звенящая тишина.

Вульф не хотел причинять Хадсону вред. Он требовал для него защиты.

Слова исчезли, красное освещение сменилось привычным. Все с недоумением оглядывались по сторонам. Декс тихо выругался.

— Думаю тут все предельно ясно.

Но вопрос, зачем это Вульфу, остался открытым. Хадсон ничего не знал о Вульфе, пока Декс не рассказал ему о своем похитителе. Что за игру ведет этот териан? Ежу понятно, что он хочет защитить Хадсона не по доброте душевной. С чего бы? Ведь он заботится только о себе и пальцем не пошевелит, пока ему не заплатят. Декс достал телефон из кармана и набрал номер Хадсона. Веселый голос друга немного успокоил его расшатанные нервы.

— Привет, Декстер.

— Привет, дружище, как ты? — спросил Декс, стараясь сохранять спокойствие, но голос предательски дрогнул.

— Все в порядке. А что? Случилось что-нибудь?

— Да нет, все нормально. Разве нужен повод, чтобы позвонить своему другу и узнать как дела? Прости, если прервал твое э-э...

— Вскрытие. Знаешь, никогда не видел печени такого цвета. Нина, как думаешь, у него есть отдельное название?

Где-то вдалеке послышался голос Нины.

— Козявочный?

Хадсон одобрительно хмыкнул.

— Благодарю, душечка. Это довольно...

— Мерзко, — заключил Декс, на что Хадсон весело рассмеялся. — Надеюсь, ты надел перчатки?

— Можно я притворюсь, что не слышал подобной глупости?

— Шучу. Я знаю, что надел. Ладно, позже еще поболтаем. — Декс завершил вызов, а потом быстро отправил сообщение Себу, чтобы тот, по возможности, не спускал с Хадсона глаз. Подумав, он отправил еще одно, пояснив, что пока причин для беспокойства нет, иначе Себ уже через минуту примчался бы к Дексу в офис, намереваясь придушить его. Нужно поговорить с Хадсоном о том, что произошло. — Хадсон у себя в лаборатории вместе с Ниной. Я попросил Себа приглядеть за ним.

Взгляды присутствующих обратились к Спаркс.

— Ну так? — спросил Слоан. — Вы не собираетесь пролить хоть немного света на происходящее?

— Пока что мне неясны мотивы Вульфа, но как вы могли заметить, он ничего не делает просто так. Пока мы не узнаем больше подробностей об этом деле, то я бы последовала его совету и приглядела бы за доктором Колборном.

— Не хочется признавать, — буркнул Декс. — Но я согласен.

Эш сокрушенно покачал головой.

— Теперь мы будем слушать этого психа?

— Даже если он псих, ты готов рискнуть жизнью Хадсона? — с вызовом спросил Декс. — Потому что я — нет. Конечно, Вульф в моем черном списке на первом месте, но пока не разберемся с какой целью он просил нас защитить Хадсона, я не буду пренебрегать безопасностью друга и выясню, что задумал Вульф.

Все одобрительно закивали, а Спаркс выглядела какой-то даже слишком удовлетворенной. Слоан подозрительно покосился на нее.

— Это все? Или мы нужны вам еще для чего-то?

— Если будут какие-то подвижки, я дам вам знать. Мои оперативники сейчас шерстят личные дела Долинга, Хуареса и Тернера. Нужно понять есть ли еще какая-то связь между ними тремя и Вульфом. А теперь, если вы не возражаете, мне нужно закончить тут еще кое-какие дела. Всю команду, как и договаривались ранее, я жду в Спарте.

Покинув наблюдательный пункт, Дестрактив Дельта направились через тюремный блок к выходу. Декс проводил лейтенанта подозрительным взглядом. Кое-что в этой истории не давало ему покоя. Оказавшись на лестничной клетке, он поравнялся со Слоаном и, схватив его за руку, прошептал:

— Ты не думаешь, что Спаркс может покрывать Вульфа? Возможно, она легко сдаст его, если поймет, что это может угрожать секретности TIN, но мне кажется, у нее есть какие-то личные причины не говорить нам всей правды.

— С чего ты взял? — спросил Слоан.

— Ну, сам подумай, они много лет работали вместе. Вульф спас ей жизнь. Вдруг она почувствовала себя должной? Мне кажется крайне странным, что несмотря на все возможности и технологии TIN, они столько лет не могут поймать одного своего бывшего оперативника.

Слоан открыл дверь в коридор, ведущий в Спарту и, пропустив команду вперед, снова заговорил.

— В твоих словах есть смысл, но ты не забыл, что мы говорим о Спаркс? Ее жизнь целиком состоит из работы. Ты реально думаешь, что она стала бы рисковать всем из-за одного бывшего оперативника?

— Ты прав, — признал Декс, тяжело вздохнув. — Я так надеялся, что мы больше не услышим об этом мудаке.

Слоан отвел Декса в сторону и внимательно вгляделся в его лицо.