В игре

«Тоже мне, хваленая виртуальная реальность. Ни капельки не больно и совсем ненатурально», – подумала девушка, поднимаясь с земли и оглядываясь по сторонам. Ей было невдомек, что игра, способная дарить радость, ликование, злость, обиду и еще с десяток самых разных эмоций, отказывалась по-настоящему передавать страх и боль. Скорее даже, наоборот, чуть-чуть притупляла инстинкты. Иначе кто бы решился в десятый раз идти на кровожадного дракона, будучи до этого девять раз растерзанным.

Светлана замерла, стоя по пояс в высокой, колышущейся на ветру ярко-зеленой траве и, вертя головой, как маленькая девочка, наблюдала за происходящим вокруг чудом. И вроде ничего особенного – яркая, аккуратная поляна со щедро разбросанными повсюду ягодками-цветочками, мелкая живность, представленная букашками, птичками и милыми кроликами, копошащимися чуть в стороне, – но все это как-то странно завораживало своей красотой. Это и не удивительно – яркие, сочные летние краски в самый разгар лютой сибирской зимы за окном. Зима осталась там, в настоящем мире…

Светлана присела, разглядывая ползущую по стеблю травы божью коровку. Осторожно протянула руку, подставляя ладонь, – насекомое как ни в чем не бывало продолжило свой путь, ловко перебирая лапками по коже человека. На секунду стало щекотно…

– Так, стоп, – вслух произнесла Света, тряхнув ладонью. – Как ее… это… личная информация!

Перед взором девушки всплыло массивное окно, перекрывающее весь остальной мир.

«Так-с, боевые характеристики… это ерунда, все равно ничего не понятно. Где же это Пашка показывал… О, закладка «внешний вид»!»

Девушка довольно хмыкнула, разглядывая свое новое воплощение. Хрупкая, среднего роста брюнетка с длинными, спадающими до пояса волосами и большими выразительными карими глазами. Одета она была в какое-то серое заношенное тряпье, которое вызывало даже не сожаление, а скорее уж отвращение и стыд.

«Ну, в целом неплохо. Одежду поменяем! А все остальное… Грудь, конечно, можно было бы и побольше, но ничего. Не за этим я сюда пришла».

Согласно личной информации персонажа «Черт» Свете повезло стать человеком с классом «лучник». Лук, как оказалось, был тоже при ней. По крайней мере, так уверял полупустой инвентарь, в котором помимо хлипкого оружия и стрел нашлась пара баночек с красной и ядовито-синей мутной жидкостью с бирками «HP» и «MP» соответственно. Что это за отрава, решено было разобраться потом, а пока…

Света неумело сняла с плеча лук, достала из колчана стрелу. Что надо было делать дальше, она не знала. Взгляд упал на серую череду ячеек внизу. «Призыв о помощи», «Регенерация», «Атака», «Зачарованная стрела»…

Мысленно девушка задержалась на последнем и тут же непроизвольно вскинула лук, вложила стрелу, натянула тетиву, произнесла что-то неразборчивое и выстрелила. Стрела, испуская бледно-зеленый свет, полетела в сторону мирно копошащегося в кустах кабанчика и попала ему точно в филейную часть. Животное взревело и кинулось на обидчицу.

Светлана остолбенела. В реальной жизни она точно уронила бы лук и упала в обморок, а сейчас лишь глупо таращилась на приближающееся повизгивающее животное, задиристо трясущее клыкастой мордой.

Удар пришелся точно в живот. В глазах вспыхнули красные круги, а по экрану побежали алые цифры «– 12», «– 8», «Критический урон – 25», «– 6».

– Банку! – послышалось откуда-то со стороны. А уже в следующую секунду перед Светланой словно из-под земли появился молодой парень, одетый точно в такие же, как она, тряпки. Вот только в руках он держал не лук, а старенький, видавший виды двуручный меч.

Неумело размахивая им, словно огромной палкой, парень кинулся на кабана, обхаживая того с боков. Длилось все это недолго, благо шкала жизненной силы животного убывала быстрее Светиной.

– Банку, говорю, ешь, – произнес парень, когда кабан, издав предсмертный визг, неестественно завалился набок.

– Это те зелья в инвентаре?

– Ага, они самые. – Парень усмехнулся, ловко убирая меч за спину. – Про панель быстрого доступа ничего не слышала? Недавно играешь?

– Ага. Ой. – Светлана нагнулась и дотронулась рукой до лежащей у ног туши животного. Перед глазами всплыла надпись: «Шкура кабана, копыто животного – подобрать?»

– Это лут. Мелочь всякая, но бывает и кое-что полезное. Хлам сбываешь у торговцев, полезным пользуешься сама. Хочешь, покажу, как здесь все устроено?

– Была бы благодарна.

– Ну тогда, пойдем, Чертик. Меня, кстати, Алексеем зовут.

* * *

Дело было плохо. Количество жизненной силы сохранялось пока на приемлемом уровне, но ее, если что, можно было и зельями поднять, а вот мана… с маной было хуже. А какой лук без маны? Правильно, плохой лук, если не сказать хуже. И ведь зелья не помогали. Текли, что называется, рекой, Чертик уже даже их противного, горького вкуса не чувствовала. И все равно расход маны был больше, и полоска «MP» неминуемо сокращалась. Что будет, когда она закончится, девушка старалась не думать.