В имени его смерть (СИ)

Конечно, он впустит Мортиса, если тот придёт следующей ночью. И через ночь, И столько раз, сколько потребуется. Он не будет убегать или изворачиваться, он не будет унижаться, его век четко отмерен Тьмой и пеплом. Но ни за что не позволит острому клинку войти в его сердце раньше, чем узнает причину, побудившую Мортиса расчехлить оружие сейчас, когда они с ним в шаге от величайшего триумфа и когда тому еще учиться и учиться.

И это тревожит его уже на протяжении некоторого времени: советник не видит мотив, а следовательно, ему не разложить происходящее по полочкам и принять достойно. Первый раз в жизни он не контролирует события в собственной жизни, и это сводит с ума. Но день за днем Рипэр с упорством пытается найти ключ к предложенной ему юнцом головоломке, ниточка, за которую можно ухватиться, чтобы распутались все узелки, все время ускользает от него. Единственное, что ему точно известно на данный момент, — точка отсчета.

Рипэр отстранено наблюдает, как за окном разгорается алый закат. Его жизнь изменилась, резко увеличила темп тогда, когда повелитель узнал об исчезновении наследника соседних Земель и решил всеми правдами и неправдами расширить свои владения. И как маг ни старался убедить Тэнэбре не лезть в омут с головой, правитель так и не услышал своего советника, допуская промах за промахом, приближая свою гибель, утягивая за собой и его, Рипэра.

А ведь история с исчезновением принца является краеугольной и не менее запутанной, чем та, что сейчас разворачивается в Мортуэлиа. Из достоверных источников верховный маг знает, что наследник престола земель Эйдэс перестал проявляться на публике задолго до того, как поползли слухи о его похищении, убийстве, скоропостижной кончине от болезни и так далее. Но любые домыслы сразу же отметались двором Эйдес простым объяснением об ученичестве юноши в храмах светлых сил на дальних границах их земель. И теперь это добавилось к тем загадкам, которые пока еще невозможно разгадать. Что должно было случиться, чтобы Онгхус лишил своих земель наследника на исходе отмеренных ему лет? Не только лишил, но еще и скрывал это.

Робкий стук в покои прерывает размышления мужчины.

— Входи, — позволяет Рипэр, и, оправдывая ожидания мага, в приоткрывшейся двери появляется седая голова слуги.

— Вы уже проснулись, мой господин? — Шаркающей походкой Мерул подходит к окну и отодвигает тяжелые черные портьеры до конца, впуская в покои яркие лучи нового дня. — Повелитель с утра не в духе, велел вам явиться, как только проснетесь.

— Спасибо, Мерул. — Маг принимает поданную ему одежду, но отвергает помощь слуги и одевается самостоятельно. — Передай Тэнэбре, я буду у него через четверть часа.

Повелитель действительно оказывается взвинченным с самого утра, что лишь забавляет его советника. И все последующие луны, что еле-еле тянутся в ожидании, в бездействии, плавно перетекая из утра в ночь, Тэнэбре бушует, мечет и рвет, проклиная необходимость ждать и рутину. И только у Рипэра язык бы не повернулся назвать свою жизнь рутинной. Как и предполагал маг, Мортис приходит к нему каждую ночь, стоит только дневным немногочисленным заботам уйти за горизонт вместе со светилом.

Мужчина не может не отметить, что его ученик великолепен и старателен во всех преподаваемых ему дисциплинах, в том числе и тех, практические занятия по которым проходят в его постели. Он буквально впитывает в себя, запоминает каждую мелочь, и на исходе декады не остается и следа от перепуганного первым разом юнца. Он жадно принимает все ласки, что дарит ему Рипэр, и с упоением возвращает их сторицей. Их ночи полны безудержной страсти, словно они изголодавшиеся друг по другу любовники, в их постели нет робости и запретов. Единственное, что запрещает себе маг, — это засыпать рядом с Мортисом. Он не может позволить себе забыть, какова настоящая причина появления молодого человека на пороге его спальни.

В очередное их совместное утро, когда до полнолуния остаётся несколько лун, Мортис решается разузнать то, что вот уже некоторое время занимает все его мысли.

— Учитель, — оба вздрагивают от этого обращения, которое вырывает их из сладостного плена постельных утех, где они просто Рипэр и Мортис, и возвращает в действительность, где они ученик и наставник. — Простите мне мое любопытство. — Рипэр вскидывает брови, словно говоря “давай, попробуй”, и упирается языком в щеку, ожидая вопроса.

— Поверьте, я ни на миг не сомневаюсь в вас и ваших силах, — робеет юноша, зная язвительный и жесткий нрав учителя. — Но даже не могу представить, как вы подмешаете зелье в пищу или воду эдэситцам, ведь сейчас перекрыты все ходы из крепости, даже тайные, как будто они знают замок изнутри.

— Ты совершенно прав, — холодно чеканит маг. — Это не твоего ума дело.