В клетке. Вирус. Напролом

«Застрял в метро, – ответил я. – Поезд остановился четверть часа назад. Теперь мы все смотрим друг на друга и решаем, кого съесть первым».

«Тогда ты в безопасности», – ответила она.

«Не будь так уверена, – отпарировал я. – Кое-кто уже поглядывает на мой трил, не иначе как хотят добраться до батареи».

«Ну, если выживешь, поторопись, – написала мама. – Вокруг твоего отца роятся немецкие бизнесмены, а меня одолевают рекламщики. Неужели ты пропустишь такое зрелище?»

«Я слышал, там рядом еще во что-то играют», – отправил я.

«Интересно во что?» – ответила она.

В конце концов поезд решил снова тронуться, и спустя десять минут я уже входил на стадион вместе с другими жертвами приостановки метрополитена, спешащими увидеть вторую сорокапятиминутку игры. Одни были в бело-голубых цветах «Бостон бэйз», другие, как и их любимые «Торонто сноубёрдз», – в лилово-серых. Остальные облачились в багряно-золотистые оттенки «Вашингтон редхокс» – почему бы и нет, если ты в Вашингтоне?

– Я вам помогу! – помахала мне рукой дежурная у ворот.

Работы у нее было немного, потому что большинство зрителей уже сидели на трибунах. Я загрузил код своего билета на нагрудный монитор, чтобы девушка могла его просканировать.

– ВИП-ложа, прекрасно, – сообщила она. – Знаете, куда идти?

– Я уже бывал здесь раньше, – кивнул я.

Дежурная уже хотела что-то сказать, как вдруг сзади нас раздался шум. Я обернулся и увидел маленькую кучку протестующих с плакатами. «ДОЛОЙ ДИСКРИМИНАЦИЮ В ХИЛКЕТЕ!» – было написано на одном. «МЫ ТОЖЕ ХОТИМ ИГРАТЬ!» – возвещал другой. «ДАЖЕ БАСКИ НЕ ЛЮБЯТ ХИЛКЕТУ», – гласил третий. Охрана стадиона тут же начала оттеснять демонстрантов к выходу, что тем, разумеется, очень не понравилось.

– Я один плакат вообще не поняла, – сказала мне дежурная, когда их вытолкали за ворота.

– Какой именно? – уточнил я.

– Да про «баски» эти, – ответила она. – С остальными-то все понятно. В хилкету ведь играют только хадены, а им, – она махнула рукой в сторону протестующих, ни один из которых явно не был хаденом, – обидно. А вот третий о чем, не пойму.

– Слово «хилкета» пришло из баскского языка, – пояснил я. – И переводится как «убийство». Некоторым баскам не нравится, что этим словом назвали игру. Они считают, что их выставили в дурном свете.

– Почему?

– Не знаю. Я не баск, – сообщил я.

– В любом языке есть слово, означающее «убийство», – указала дежурная.

Я кивнул и посмотрел на отступающих демонстрантов. Заметив меня, они стали скандировать с удвоенной страстью. Наверное, посчитали, раз я хаден, то вся вина за их недовольство лежит на мне. Те из них, что были в сетевых очках, буравили меня взглядами, а значит, либо закачивали мое изображение, либо искали в сети информацию обо мне.

Ну а я был в новом триле, к тому же вне работы доступ к моей личной информации закрыт, поэтому я мысленно пожелал им удачи. Потом поблагодарил дежурную и пошел на стадион.

Ложа с закусками и настоящим баром могла вместить несколько десятков человек. Это был практически конференц-зал отеля с видом на спортивное поле.

Я огляделся по сторонам в поисках родителей. Первым я увидел папу, что было вовсе не удивительно. Как бывший игрок НБА, он возвышался почти над всеми, где бы ни находился. К тому же Маркус Шейн был одним из самых знаменитых людей на планете, и его всегда окружала толпа.

Вот и сейчас поклонники выстроились вокруг него в два плотных кольца, держа в руках бокалы и глядя на него снизу вверх, пока он рассказывал одну историю за другой. Иными словами, папа находился в своей привычной обстановке.

При виде меня он помахал мне рукой, но к себе не позвал. Я знал, что это значит. Папа работал. Несколько окружавших его человек заинтересовались, кому это он машет, но, увидев какой-то незнакомый трил, тут же снова повернулись к папе. Меня это вполне устраивало.

– О, как кстати. Вот, возьмите, – сказал кто-то и ткнул в меня бокалом.

Я повернул голову и увидел солидного мужчину в костюме.

– Простите?

– Я допил, – сообщил он мне, помахав бокалом.

– Поздравляю.

Мужчина вгляделся в мой трил.

– Вы же официант, так? – спросил он.

– Не совсем, – признался я и подумал, не высветить ли на дисплее значок ФБР, а потом с удовольствием понаблюдать, как этот тип растеряется.

Но пока я раздумывал, появился какой-то человек в белой рубашке и фартуке.

– Позвольте, я заберу, – сказал он и взял бокал у типа в костюме.

– И принесите еще один, – проворчал тот. – Виски с колой. – С этими словами он пошел обратно к отцу.

– Простите, – сказал официант.

– Вы тут ни при чем, – ответил я, оглядывая ложу. – Надо же, как интересно.

– Что именно?

– Здесь полно нехаденов, которые пришли посмотреть, как играют хадены, и первое, что этот чувак делает, когда видит трил, – это протягивает ему свой пустой бокал, – кивнул я на бокал, который официант держал в руке.

– Мне надо принести ему другой, – сказал тот.

– Ну да. Только постарайтесь удержаться и не плюнуть туда.

Официант хмыкнул и удалился.