В клетке. Вирус. Напролом

Гордон на секунду растерялся, видимо не сразу связав мой нынешний образ с тем, что он видел вчера в ВИП-ложе.

– Да-да, – пробормотал он, – мы рады помочь.

– Надеюсь, вы понимаете, что я не смогу раскрыть вам никакой информации о ходе следствия, это же касается и моих родителей.

– Конечно, – сказал Гордон, и я снова кивнул.

– Уэнделл и Амели тут активно убеждают меня присоединиться к вашингтонской хилкетной команде в качестве миноритарного владельца, – сообщил папа. – Миноритарного во всех смыслах[41]. Ведь так, Уэнделл?

Папины слова явно привели гостя в замешательство, но он быстро овладел собой.

– Да, полагаю, это правда, – сказал он и повернулся ко мне. – Из всех видов спорта в стране хилкета сейчас развивается быстрее остальных, и мы гордимся, что наши игроки и болельщики принадлежат к самым разным слоям населения. Но в том, что касается собственников, ситуация не столь благоприятная.

– Он имеет в виду то, что почти все владельцы команд СХЛ – белые мужчины и практически ни у кого из них в семье нет хаденов, – с улыбкой пояснил папа.

– Это пережиток первых этапов финансирования и становления руководства, – торопливо пояснил Гордон. – В ту пору мы были амбициозны, но недостаточно мудры. Теперь же мы намерены слегка расширить круг владельцев команд.

– То есть вы хотите сделать моего отца совладельцем вашингтонской команды, потому что он черный и потому что я его сын, – сказал я.

– Да, – вмешалась Паркер, не дожидаясь, пока опешивший от моей прямоты Гордон найдется с ответом. – И если бы это было единственной причиной нашего интереса к вашему отцу, то есть, конечно, к обоим вашим родителям, тогда вы могли бы с полным правом уличить лигу в чистой воды формализме. Точно так же вы могли бы уличить ее в формализме по отношению ко мне, ведь я – хаден. Но на самом деле все далеко не так однозначно. Ну подумайте сами, Крис. – Она картинно показала рукой на папу. – Это же Маркус Шейн. Четырехкратный чемпион в составе «Визардз». Если кого-то по-настоящему и можно назвать живой легендой Вашингтона, так это вашего отца. Он больше, чем кто-либо другой, знает и об этом городе, и о том, как здесь ведут дела, и о спортивной жизни.

– Вот что значит качественный подхалимаж, – сказал папа.

– Спасибо, я стараюсь, – рассмеялась Паркер.

– Амели, может, вы расскажете Крису о «МобилОн»? – Папа повернулся ко мне. – Крис, Амели сейчас находится на втором этапе финансирования своей компании, и независимо от того, что происходит с лигой, я собираюсь стать инвестором. Мне будет любопытно послушать, что ты думаешь о ее бизнес-модели.

Я наклонился к папе и прошептал ему на ухо:

– Вообще-то, я хотел поговорить с тобой.

– Знаю. Мы здесь уже почти закончили, – прошептал он в ответ, а потом добавил уже в полный голос, обращаясь к Паркер: – Ждем вашу презентацию, Амели. Если можно, коротко.

– Она уместится всего в три слова, – ответила Паркер. – Совместное пользование трилами.

– Что-что, простите? – не понял я.

– Все просто, – продолжила Паркер. – С принятием Абрамса—Кеттеринг наступил уникальный момент в истории транспортеров личности. До вступления АК в силу, – (меня даже слегка покоробило оттого, что закон Абрамс—Кеттеринг свели к такому жаргонному сокращению), – трилы могли принадлежать только семьям с хаденами и только хадены имели право их использовать, а продажная цена на них в значительной степени субсидировалась с помощью налоговых льгот и займов под низкие проценты. Теперь этих субсидий нет, а значит, реальная цена взлетит. Это плохо как для большинства хаденов, которые отныне не смогут позволить себе трилы, так и для производителей трилов, потому что продажи в одночасье обвалились. «МобилОн» поможет решить обе эти проблемы.

– Будете сдавать трилы хаденам напрокат?

– Предложим подписку, дающую доступ к трилам.

– «Сдавать напрокат» – короче, – заметил я. – К тому же компаний с подобными услугами и так хватает.

– В том-то и разница, – улыбнулась Паркер; она явно хорошо подготовилась к своей презентации. – Вы нанимаете трил, если едете в другой город и хотите избежать расходов на транспортировку своего собственного трила или если ваш основной трил находится на техобслуживании. «МобилОн» может вообще избавить вас от необходимости иметь собственный трил.

– Зачем? – внутренне содрогнувшись, спросил я.

– Потому что из-за Абрамса—Кеттеринг трилы стали слишком дорогим удовольствием для большинства хаденов, – заметил папа.

– Именно так, – подтвердила Паркер. – Мы можем хоть весь день обсуждать философские аспекты этой проблемы, но факт все равно останется фактом: большинству хаденов – то есть большинству из нас, Крис, – покупка и обслуживание трилов больше не по карману. Да и нужны ли они всем? Сколько времени в день хадены обычно проводят в своих трилах?

– Я в своем постоянно. Я ведь агент ФБР.

Паркер подняла руки, словно признавая эту истину.