В клетке. Вирус. Напролом

Я оставил Пончика с близнецами, пошел в свою комнату, установил трил на подзарядку, а потом открыл проход в пещеру.

Конечно, это была не настоящая пещера. Моя «пещера» была личным пространством, которое я создал для себя в «Агоре», сообществе, где хадены проживали свои виртуальные жизни.

Каждый хаден заводил собственное личное пространство. Одни – в основном те, кто заразился уже в зрелом возрасте, – со скрупулезной точностью воспроизводили там свои дома или местности, хорошо знакомые им по их прошлой, дохаденской жизни. Другие – кто заболел в детстве и весь жизненный опыт получал уже в «Агоре» – создавали более абстрактные, часто экстравагантные или даже издевательские по отношению к самой идее «личных пространств» уголки. Один мой приятель по колледжу описывал свое пространство как «неевклидов верблюжий желудок». Не поручусь за правдивость того описания, но оно было таким же до отвращения претенциозным, как и манера его подачи.

Мое личное пространство находилось где-то посередине между двумя крайностями – не дом и не топологическая прихоть, а темная, безмолвная пещера, увеличенная копия знаменитых новозеландских пещер Вайтомо. Где-то в вышине, со скрытого мраком купола, мне подмигивали смоделированные светлячки. Внизу текла подземная река, воспроизводя идеальный уровень природного шума для создания атмосферы покоя и тихого созерцания.

Которую я собирался нещадно разрушить, открывая новости о смерти Дуэйна Чэпмена.

Собственно, даже не сами новости о его смерти, поскольку почти всю информацию, относящуюся к этому событию, я уже или и так знал, или должен был скоро узнать. Я больше искал разного рода комментарии, мнения, гипотезы и просто высосанные из пальца слухи.

Далеко ходить не пришлось.

Для начала – «Вашингтон пост», «Нью-Йорк таймс», «Бостон глоб», «Спортс иллюстрейтед», ESPN[42] и прочие авторитетные издания в печатном, аудио- и видеоформате. Все публикации были разделены на привычные категории: репортажи с сухим изложением фактов, отклики на событие, документальные очерки, скорбные комментарии и несколько заметок с рассуждениями о том, как смерть Чэпмена повлияет на работу СХЛ. Более прямодушные издания цитировали утешающие слова фэбээровского пресс-атташе, который не сказал ровным счетом ничего по существу. В этом он был большой мастер. «Пост» и другие местные СМИ отметили, что дело ведем мы с Ванн, а также что мой отец думает стать совладельцем новой вашингтонской команды СХЛ, еще не получившей названия. Никаких мрачных домыслов на тему о том, что это может означать, никто себе не позволил.

Зато позволили «Хилкета ньюс» и ей подобные второразрядные газетенки. Больше всех старался Кэри Уайз, пытаясь связать мое участие в расследовании и деловые контакты моего отца. Получалось не слишком убедительно, потому что не хватало материалов для скандала. Но я все же взял этот факт на заметку как потенциальную угрозу, ведь при большом желании из любой мелочи можно раздуть настоящую сенсацию.

После таких выводов вполне логично было перейти к менее солидным сайтам, которые буквально кишели устными и письменными гипотезами от болельщиков, возомнивших себя журналистами, или от двинутых на почве политики горлопанов. Я быстро прокручивал эти творения, отмечая отдельные перлы, чтобы позже почитать уже более внимательно следующее.

Что Чэпмена убили, так как он слишком много знал о грязных делишках лиги.

Что его убили, потому что он сливал тактику «Бостон бэйз» другим командам за деньги.

Что он покончил с собой в знак протеста против коммерциализации хилкеты по сравнению с тем временем, когда это был просто спорт.

Что его убили, чтобы освободить место для кого-то из нехаденов, и что он был лишь первой жертвой.

Что его заказала жена, так как он ей изменял, – эту версию я пометил звездочкой, и не потому, что считал Марлу Чэпмен виновной в смерти мужа, а потому, что хотел понять, как широко распространились слухи о неверности Чэпмена.

Что его убили из-за страхового договора с лигой, потому что у нее проблемы с деньгами, – эту версию я тоже отметил, чтобы потом проверить, как на самом деле обстоят дела с финансами у лиги и у «Бостон бэйз».

Что смерть Чэпмена – это кара господня за то, что хаден женился на нехадене.

Что смерть Чэпмена – это кара господня за безнравственность СХЛ и распущенность спорта высшей лиги в целом.

Что смерть Чэпмена – это дело рук террористов, которые покушаются на американский образ жизни (на мексиканский и канадский, надо думать, тоже, так как в этих странах у лиги тоже были команды).

Что смерть Чэпмена связана с исключением из лиги Клементе Сальсидо. Эту версию выдвинул один из болельщиков «Мехико-Сити ацтекс». Ее я тоже отметил звездочкой и тут же вызвал Тони. Тот откликнулся сразу:

– Я пока не взломал твой носитель.

– Я не об этом, – ответил я. – Хотел спросить, что там с отчетом по каналу данных Дуэйна Чэпмена.