В клетке. Вирус. Напролом

– Мне тоже не нравится, как лига ведет дела. Я не верю, что она когда-нибудь начнет приносить доход. Кроме того, я не хочу терять деньги. Но я был бы доволен, если бы это стало долгосрочной, безубыточной инвестицией. Я бы хотел, чтобы здесь появилась своя команда. Думаю, это будет хорошо и для Вашингтона, и для местных хаденов.

– До поры до времени, – заметила мама.

– Что это значит? – спросил я.

– Мама хотела сказать, что лига намерена в будущем более активно привлекать для игр спортсменов-нехаденов здесь, в США, – пояснил папа. – У них уже есть так называемые экспериментальные лиги, куда может войти любой. Но теперь они говорят, что действительно собираются их использовать. Типа планировали их использовать с самого начала.

– Они считают, что, когда нехадены начнут играть в хилкету, «экспериментальные лиги» станут очень популярными и посещаемость резко вырастет. Ну и, естественно, прибыль тоже, – сказала мама.

– Ты же сама хотела, чтобы они зарабатывали, не опираясь на помощь государства, – напомнил ей папа.

– Вот такая я противоречивая натура, – ответила мама и повернулась ко мне. – Прости, Крис. Не уверена, что ты рассчитывал попасть на бизнес-конференцию, пока я тебя стригу.

– Да уж, в парикмахерской такие темы не обсуждают, – признал я. – Но поскольку я тут собираюсь в Бостон – поговорить с Ким Силвой, наверняка окруженной чиновниками из лиги, это может пригодиться. Не волнуйтесь, я не стану им говорить, что вы нарушили соглашение о конфиденциальности и все мне рассказали.

– Я и не волнуюсь, – сказала мама. – Ты член правления нашего семейного бизнеса, хоть и без права голоса. Мы можем говорить с тобой, о чем хотим.

– Я все равно им не скажу, что разговаривал с вами.

– Жаль. Но решение мудрое. – Мама показала рукой на мою голову. – Ну и как тебе стрижка?

– Отлично, как всегда.

Мама улыбнулась и поцеловала меня в макушку.

Глава 14

Я подключился к гостевому трилу, который «Бостон бэйз» оставили для меня в своем административно-учебном центре в Альтоне, и был удивлен, обнаружив, что это самая настоящая скаутская модель для игры в хилкету.

– Ух ты! – воскликнул я и поднял руки, чтобы рассмотреть их получше.

Потом я вдруг заметил еще один ожидавший меня трил. Ее идентификатор выдал имя: Ким Силва.

– Добро пожаловать, агент Шейн. – Она была не в игровой модели, а в сдержанно-изысканном «Зебринг-Уорнере». – Похоже, вас удивил наш гостевой трил.

– Я… ну… – пробормотал я. – А это правда игровой? То есть он что, действительно настоящий?

– Типа того, – ответила Силва. – Его используют наши учебные команды. Для учебных игр.

– Круто, – сказал я.

– Мы знали, что вам понравится, – ответила Силва и протянула мне руку. – Очень приятно познакомиться, агент Шейн.

– Мне тоже, мисс Силва, – сказал я и пожал руку. – Должен признаться, все мои соседи чуть не умерли от зависти, когда узнали, куда я собираюсь.

– Можете сказать им, что в моей команде многие тоже чуть не умерли от зависти, когда узнали, что я с вами встречаюсь. У меня на стене когда-то висела ваша фотография. Та самая, с папой.

– Ах эта…

Когда я был маленьким, отец запечатлел момент, как я в своем детском триле протягиваю цветок папе римскому. Фото попало во все новостные ленты и стало одним из самых знаменитых портретов с хаденами, сделанных когда-либо. Мой папа любил шутить, что оно оплатило мое обучение в колледже.

– Жаль только, что нам пришлось познакомиться при таких печальных обстоятельствах, – сказала Силва.

– Да, – согласился я. – Примите мои соболезнования.

– Спасибо, – ответила Силва и ненадолго замолчала. – Это нелегко.

– Я знаю.

– На самом деле мне пока нельзя с вами говорить, – сказала Силва. – О Дуэйне и обо всей этой трагедии. Медина меня убьет.

– Что ж, он лишь соблюдает протокол, – сказал я. – Я с удовольствием подожду официального начала беседы. Вы же хотите меня проводить?

– Ну да, – подтвердила Силва. – Меня попросили сказать вам, что разговор немного отложится. Медина и Боб Крайсберг сейчас на более важной встрече, и она затягивается.

– Надеюсь, все в порядке? – сказал я.

Боб Крайсберг был владельцем «Бостон бэйз».

– Крика там много, так что, думаю, далеко не все в порядке.

– А что конкретно?

– Я не прислушивалась. Просто я ждала в приемной Боба достаточно долго, а потом его помощница предупредила о возможной задержке и передала, что Медина попросил меня на это время составить вам компанию.

– Я бы мог просто посидеть в холле.

– Думаю, Медина не хотел оставлять вас без присмотра. Так что простите – я за вами пошпионю.

– Все нормально, – успокоил я ее и вспомнил, что надо запустить быструю диагностику на этом триле, чтобы проверить, есть ли в нем защищенный канал связи. Он был. – Уверен, мы найдем вполне невинные темы для милой беседы, пока они не освободятся.

– Хотите, я проведу для вас экскурсию? – спросила Силва. – Покажу наше тренировочное поле. Обычно я все время там, когда прихожу сюда.

– Это было бы чудесно, – сказал я.

– А вы знаете, что было в этом здании, до того как его заняли «Бостон бэйз»? – спросил я, осматриваясь по сторонам, пока мы шли.