В круге времен

И резко перелетел на торговый павильон, с жутким грохотом приземлившись на металлическую крышу.

– …ма-ать!!! – провыл Мотыга, порезавшийся об острые перья.

– Мля!! – поддакнул прорывающийся к дверям метро Шкварка. И продолжил шустро расталкивать людей: – Дайте пройти! Война! А-а-а!..

Как выяснилось, портупею бойца и шею грифона связывала длинная веревка, а потому, когда монстр резко перебрался на следующий павильон, Шкварку понесло следом. Прочь от спасительных дверей метро.

– Мля! – Скольжение по асфальту плохо отразилось на локтях и коленях дикаря. – Убивают!

– Улетают!

– Лови их!

– Что происходит?

– Чудовище!

– Полиция!

– Вар-р-р-рсссс!

Грифон только сейчас сообразил, что в его шею вцепилась какая-то блоха, и сильно тряхнул головой. Но не добился ничего, кроме ещё одной порции площадной брани. Мотыга облапил шею зверя всеми конечностями, а закончив ругаться – вонзился в неё зубами. Для крепости. И застонал, когда рядом с ухом просвистела пуля: подоспевшие патрульные открыли по грифону огонь.

– А-ар-ррр-гррр-х!

Среагировавший на выстрелы монстр стремительно взял вверх, полицейские застыли, изумленно глядя на грифона, а затем – на пролетевшего мимо Шкварку…

– Спасите!!!

…и на то, как в следующий миг бесплатный цирк растворился в воздухе.

«Примерно в 10:18 движущийся по Звенигородскому шоссе «КамАЗ» неожиданно вильнул вправо, протаранил припаркованную «Киа Рио» и скрылся с места происшествия. Ведется розыск…» (Из полицейских сводок)

– Ну как?

– Было весело, – без улыбки ответила Ива, внимательно изучая появившиеся на мониторе отчеты. – Грифон в кузове, Шапки в кабине. Артефакт сработал штатно: вернул объекты туда, откуда выдернул. Операция завершена.

– Давно хотел спросить: ты где научилась так ловко управляться со всем этим железом? – Скар кивнул на компьютер.

Сидящий за рулем Бодо поддержал вопрос энергичными кивками.

– Вообще-то я уже два года стажируюсь в Тиградком, – небрежно сообщила Ива. – Езжу в Москву три раза в неделю по вечерам.

– В Москву? – удивился Бодо.

– По вечерам? – вытаращился на сестру Скар. – Кто оплачивает порталы?

– Ты действительно такой тупой? – не оборачиваясь, поинтересовалась Ива. – Или под брата работаешь?

– Папа?!

Братья разинули рты.

– Уже не уверена, что вы можете его так называть, – хихикнула нахалка.

Но выпад остался без внимания: близнецов волновало другое.

– Папа разрешил тебе заниматься?

– И платит за порталы?

– Как ты его уговорила?

– Сказала, что хочу, – пожала плечами Ива. – Как же ещё?

Несколько следующих секунд близнецы обдумывали ответ, после чего Бодо сделал предельно логичный вывод:

– Надо было рождаться девчонкой.

Скар печально вздохнул, подтверждая слова брата, и осведомился:

– Почему мы ничего не знали?

– Потому что вы по вечерам или за юбками бегаете, или деретесь с кем-нибудь.

– Зато мы никому не врём.

– Я не врала, – возмутилась Ива. Но следующую фразу произнесла негромко: – Просто ничего не говорила.

– Два года… – Скар покрутил в руке пачку жвачки и выбросил в окно. – Где были мои глаза?

– Вот почему папа не стал её прогонять, – догадался Бодо. – Папа знал, что от девчонки будет толк.

– Он знал об этом ещё в роддоме, – хихикнула Ива.

– С чего ты взяла?

– Видела фотографии: вынося меня из роддома, папа выглядел довольным, словно удав после линьки.

– Бодо, заткнись, она все равно тебя переболтает, – велел разумный Скар.

Но второй близнец закусил удила:

– Почему ты никогда со мной не соглашаешься?

– Я что, твоя жена?

– Этого ещё не хватало.

– Папа маму не всегда слушает, – меланхолично заметил Скар.

– И чем это заканчивается? – немедленно парировала девчонка.

Молодые хваны припомнили некоторые подробности алтайской семейной жизни, вновь переглянулись, вздохнули, и Скар предположил:

– Думаю, я никогда не женюсь.

– Молодой ты ещё, – хихикнула Ива.

– Слушайте, рукастые, – медленно произнес Бодо, до которого наконец дошло, где и что он слышал про экзотическую машину. – А грузовик, на котором рассекают Шапки, – не тот случайно, о котором говорил папа? Ну, помните, когда ругался, что схрон Ризныка обокрали?

В роскошном салоне «Шевроле» воцарилась тишина.

– Вряд ли по Москве гоняет больше одного «М35», а? – добил родственников Бодо.

Ива и Скар молча переглянулись.

– Настоящий грифон? – кисло переспросил Сантьяга, едва покинув портал. – Та самая помесь льва и орла, которую по неясным причинам до сих пор разводят в Ордене?

– Если судить по следам когтей, отпечатку ауры, показанию очевидцев и видеозаписям – самый настоящий, – подтвердил Ортега. – Половозрелый самец.

– Агрессивный?

– Удивленный.

Помощник прибыл на Краснопресненскую заставу семь минут назад и успел собрать кое-какую информацию.

– Я слышал, грифона сопровождали…