В лабиринтах судьбы

— Глупости говорят твои психологи, — не согласился Игорь. — И вообще, предлагаю замять эту тему. Впредь постараюсь как можно чаще выбираться к тебе. Я уверен, всё у нас вернётся на круги своя, нужно только немного подождать. Обещаю. В конце концов, у каждого человека есть свои слабости, их надо уметь прощать.

Он сказал это так, словно его поступок был сравним с детской шалостью, на которую взрослым не следует обращать особого внимания.

Катерина не стала спорить и промолчала, однако осталась при своём мнении.

— Где остановился наш гость? — спросил Небаскин после непродолжительного молчания, как будто и не было вовсе разговора на деликатную тему. Он давно перенял у Адмиралова манеру общения с Катериной — в ласково-назидательном тоне. Вёл разговор так, что по окончании его та безропотно повиновалась ему, словно была рабыней. Вот и сейчас, Игорь как бы и повинился, и в то же время дал понять жене, кто здесь главный.

— Сергей остановился в гостинице «Свердловск», выезжает завтра вечером.

Катерина догадалась, почему Небаскин задал этот вопрос, и её охватила тревога. Она спросила с опаской:

— Что ты надумал?

— Хочу узнать, какой информацией обладает наш герой. Загляну к нему на огонёк, потолкую в вежливой форме.

— Игорь, пообещай мне, что ты ничего плохого с ним не сделаешь, — потребовала Катерина.

— Разумеется, не сделаю, если твой Жигарёв в добровольном порядке отдаст мне диктофон, — осклабился Небаскин.

— А если нет?

— Тогда придётся применить силу. Иначе, милая, нельзя. Иначе все мы окажемся за решёткой. Надеюсь, роскошная жизнь тебе ещё не наскучила?

— Ты собрался его убить? — спросила Катерина, не поверив словам мужа.

— Ну, что ты, дорогая. Разве я похож на убийцу? — вызывающе рассмеялся Игорь. — Да и Роман Борисович не давал мне никаких распоряжений в отношении Жигарёва. Так что, не стоит напрасно беспокоиться за жизнь твоего героя.

Катерина смерила мужа недоверчивым взглядом, но всё-таки немного успокоилась. Помолчав немного, вяло промолвила:

— Пойду я, пожалуй. В конторе ещё много дел.

— Тебя проводить? — спросил Игорь.

— Нет, не нужно.

Катерина встала и медленно зашагала прочь. Она шла, тупо уставив свой взгляд под ноги, и ничего не видела вокруг. В душе образовалась пустота, которая стала заполняться каким-то необъяснимым страхом.

Сергей вернулся в номер гостиницы вечером. А днём, едва покинув офис турфирмы, он позвонил Артёму Щеголькову.

— Это я, Артём Дмитриевич, — пробубнил он в трубку.

— Привет, путешественник, — отозвался хрипловатым голосом Щегольков. — Есть интересные новости? Хочешь встретиться?

— Думаю, обойдёмся без встречи. Послала меня разлюбезная куда подальше, ничего я от неё не добился.

— Пытался пристращать?

— Пускал в ход все средства, вплоть до тяжёлой артиллерии, — усмехнулся Жигарёв. — Железной леди оказалась моя бывшая супруга. Записал я на диктофон кое-какие мелочи, пустяки, одним словом.

— Ничего другого, впрочем, я от неё и не ожидал, — почему-то весело проговорил полковник, и Сергей услышал, как тот негромко хмыкнул. — Ладно, не унывай. Это дело у меня на контроле. Уши держим на макушке. Что собираешься делать?

— Пока не знаю. Поброжу по городу, наверно, поразмышляю. Мне есть о чём подумать.

— Значит, так, Серёга. Развлекайся пока, сходи куда-нибудь, а вечером, часиков этак в восемь, я загляну к тебе в номер. Там, в тихой обстановке, мы и пропустим твою информацию через сито. Время тебя устроит?

— Договорились, в двадцать ноль-ноль я буду ждать в номере.

За час до встречи с полковником Щегольковым Сергей вернулся в гостиницу. Вошёл в номер, разделся. Положил в холодильник пакет с закусками и бутылку водки «Абсолют». После длительной прогулки по городу захотелось сразу же принять прохладный душ. Вспомнил, что утром, заглянув в холодильник, обнаружил там стройный ряд бутылок с пивом. Сейчас они оказались как раз кстати. Сергей достал одну из них, прижал к ней ладонь. Бутылка была почти ледяной. Он прихватил ещё одну и выставил на столик согреться. Потом направился в душ.

Стоя под сильной струёй воды, которая звучной дробью сыпала по кафельному полу душевой кабинки, Сергей не слышал, как в номер вошли двое мужчин. Они тихо прикрыли за собой дверь, остановились в прихожей, прислушались. Один из них бесшумно прошёл в комнату, постоял в раздумье несколько секунд, потом взял со стола две бутылки пива и так же бесшумно вернулся в прихожую.

— Ща он у нас попляшет, — сдавленно гоготнул он. — Приготовься к беседе, Игорёк.

— Ты что надумал, Блямба? — тихо прошипел Небаскин.

— Смотри, — бандит резким движением открыл дверь душевой комнаты и с размаху швырнул на пол одну за другой обе бутылки пива. Они разбились в дребезги, острые осколки разлетелись по всему полу. Пиво превратилось в пену, и она, пузырясь, оседала на кафельной плитке. В дверном проёме остановился Игорь Небаскин с ножом в руке.

— Ну, здравствуй, Рэмбо! — громко проговорил он. — Заткни фонтан, а то ни хрена не слышно.

— Заткну я его или нет, ты всё равно ни хрена не услышишь, — спокойно произнёс Сергей, но воду перекрыл.