В лабиринтах судьбы

— По военным меркам — пустяки, досадно только, что пятки нашпиговал осколками. Хожу — словно ежей давлю, — недовольно пробурчал Сергей. — Так, хряпнем водочки, а, Артём Дмитриевич? Столько событий за один день — грех не закрепить в памяти!

— Если только чуть — чуть, — после некоторого колебания, согласился Щегольков. — У меня ещё дел невпроворот, да и тебя в госпиталь нужно пристроить.

— Ты это серьёзно?

— Вполне. Осколки надо извлечь, да и ты всегда будешь у меня под рукой. События, как видишь, развиваются бурно, можешь понадобиться в любой момент.

— Ну, хорошо, противиться я не стану, — проговорил Сергей. Приподнявшись на цыпочки, прошёл к холодильнику, достал бутылку запотевшей водки, пакет с закуской, выставил всё это на стол.

— Хорошая водка, не правда — ли? — спросил он Щеголькова, разливая содержимое бутылки по рюмкам.

— Да, чистая, как слеза, — согласился полковник. — Но и наша была не хуже, пока её разливали под контролем государства.

Мужчины выпили, крякнули, как полагается, закусили порезанным на мелкие кусочки беконом.

— Как думаешь, когда Адмиралову станет известно о задержании Небаскина? — спросил Щегольков и внимательно посмотрел на Жигарёва. — Через день, два, через неделю?

— Завтра же, — уверенно заявил Сергей. — Я не сомневаюсь, что связь между Адмираловым, Небаскиным и его женой происходит ежедневно. Причём, связующим звеном является Небаскин.

— Почему такая уверенность?

— Рассуди сам: не успел я пообщаться с бывшей женой, как Небаскин тут же пытается изъять у меня диктофон, а затем и ликвидировать. О моём появлении в Екатеринбурге знала только Катя. Звонков из её офиса вы не зафиксировали, стало быть, координатором в Екатеринбурге является Небаскин.

— То есть, ты хочешь сказать, что между Небаскиными существует другой способ передачи информации?

— Это очевидно, Артём. Как-то же передала Катерина мужу о встрече со мной?

— Да, надо признаться, меры конспирации у них предусмотрены неплохо, — медленно проговорил Щегольков. — И я уже догадываюсь, как они поддерживают связь между собой.

— Как? — спросил Сергей с интересом. — В офисе установлена рация?

— Нет, рации у них нет, оформить её очень хлопотно. А вот какой-нибудь радиотелефон, типа «Панасоник» или «Харвест», думаю, Адмиралов своей сестре подарил. Ты обыскивал их, когда они лежали в отключке?

— Кроме пистолета и финского ножа при них ничего не было. Даже документов.

— Ничего, завтра мы всё выясним: кто они, откуда прибыли и с какой целью.

— Мне думается, что команду «фас» на ликвидацию моей персоны Небаскин получил от шефа тоже только сегодня, — заметил Жигарёв. — Самостоятельно, без разрешения босса, он бы на меня не попёр.

— И после выполнения задачи, надо полагать, твой киллер был обязан доложить Адмиралову, — предположил Щегольков.

— Несомненно.

— Значит, завтра, в любом случае, Небаскина спохватятся. Либо жена запаникует, и будет звонить в Таиланд, либо сам Адмиралов выйдет на сестру. Выходит, прессовать Небаскина мне предстоит незамедлительно.

— Совершенно верно, Артём.

— Что ж, придётся сегодня уже заняться разработкой игры.

— Думаешь, получится склонить Небаскина к сотрудничеству со следствием?

— Чем чёрт не шутит, — пожал плечами полковник. — Во всяком случае, я обязан испробовать такой вариант. Это лучший способ выманить медведя из берлоги. Если Адмиралов узнает о задержании Небаскина — можно смело ставить крест на всей задуманной операции. В Россию он тогда не сунется.

— Вот если бы они меня замочили… — криво усмехнулся Сергей, — шансов на успех операции было бы больше.

— Совсем наоборот. Проблем было бы ещё больше. — Полковник извлёк из пачки сигарету, чиркнул зажигалкой, прикурил. Жадно затянулся, и, выпустил дым через нос, пояснил:

— Во-первых, на установление личности убийцы ушла бы масса времени, а сам Небаскин без промедления уполз бы в какую-нибудь нору. Поэтому, напрасно ты думаешь, что, принеся себя в жертву, мог бы оказать органам неоценимую услугу.

— Значит, не совсем уж и зря я проверял свои способности хождения по битому стеклу? — обрадовано спросил Сергей, наполняя рюмки последним содержимым бутылки.

Щегольков бросил на него испытующий взгляд и неожиданно сказал:

— Мы должны заставить Адмиралова поверить в твою смерть. Это будет очень удачный ход.

— В чём же гениальность такого хода? — полюбопытствовал Жигарёв. — И как ты собираешься запудрить мозги бандиту, если любая девочка в регистратуре подтвердит моё полное здравие?

— Зачем ему звонить в гостиницу, если Небаскины оба, независимо друг от друга, сообщат Адмиралову о твоей кончине? Но и с гостиницей не будет проблем, — хитро прищурившись, сообщил повеселевший вдруг полковник.

— Может, посвятишь меня в свою игру? — не разделяя радости Щеголькова, пробурчал Сергей. — Я, знаешь ли, всегда неуютно себя чувствую, когда мою персону используют втёмную.