В лесах (Книга 2, часть 3)

- Так говорить не моги,- перебил его Патап Максимыч.-Мы, стары люди, видим подальше тебя, больше тебя разумеем. Птичка ты невеличка, да ноготок у тебя востер. По малом времени в люди бы вышел, тысячником бы стал, богачом.

- Что есть, и того довольно с меня,- молвил Василий Борисыч.- Не в богатстве сила, в довольстве... Я, слава богу, доволен.

- Доволен! - усмехнулся Патап Максимыч.- И лягушка довольна, пока болото не пересохло... А ты человек, да еще разумный. Что в писании-то сказано о неверном рабе, что данный от бога талант закопал? Помнишь? - Дело-то опасно,немного подумав, молвил Василий Борисыч.- Батюшка родитель был у меня тоже человек торговый, дела большие вел. Был расчетлив и бережлив, опытен и сметлив... А подошел черный день, смешались прибыль с убылью, и пошли беда за бедой. В два года в доме-то стало хоть шаром покати... А мне куда перед ним? Что я супротив его знаю?.. Нет, Патап Максимыч, не с руки мне торговое дело.

- Напрасно так рассуждаешь,- возразил Патап Максимыч.- Добра тебе желаючи, прошу и советую: развяжись ты с этими делами, наплюй на своих архиереев да на наших келейниц... Ну их к шуту!.. На такие дела без тебя много найдется... Повел бы торги - и себе добро и другим польза.

- Нет, Патап Максимыч! - молвил Василий Борисыч.- Такой уж несмелый я человек - всего опасаюсь, всего боюсь, опять же привычка... А привычка, не истопка (Истопки - изношенные лапти. ), с ноги не сбросишь... Боюсь, Патап Максимыч, оченно мне боязно за непривычное дело приняться...- Волка бояться от белки бежать,- сказал Патап Максимыч.- Не ты первый, не ты будешь и последний... Знаешь пословицу: "Смелому горох хлебать, робкому пустых щей не видать"? Бояться надо отпетому дураку да непостоянному человеку, а ты не из таковских. У тебя дело из рук не вывалится... Вот хоть бы вечор про Коновалова помянул... Что б тебе, делом занявшись, другим Коноваловым стать?.. Сколько б тысяч народу за тебя день и ночь богу молили!..

- Такого дела мне не снести,- молвил Василий Борисыч.

- Отчего? - спросил Чапурин.

- Не к лицу пироги разбирать, коли хлеба нет,- молвил Василий Борисыч.Торги да промыслы заводить, надо достатки иметь, а у меня,- прибавил он усмехаясь,- две полы, обе голы, да и те не свои - подаренные.

- Нет капитала, в долю бы шел,- сказал Патап Максимыч.- Такого, как ты, всякий с радостью примет.

- В супрядках не пряжа, в складчине не торг,- отозвался Василий Борисыч.

- Это так точно,- с довольной улыбкой подтвердил Чапурин.- Сам тех же мыслей держусь. Складчина последнее дело... Нет того лучше, как всякий Тит за себя стоит... А эти нонешни акции, да компании, да еще пес их знает, какие там немецкие штуки - всем им одна цена: наплевать.

- Значит, ты и артели порочишь?- вступился удельный голова.

- Кто их порочит! - с досадой возразил Патап Максимыч.- Артель порочить нельзя, артель та же братчина, заведенье доброе; там все друг по друге, голова в голову, оттого и работа в артели спора... Я про нынешни компании помянул, их не хвалю... Тут нажива только тому, кто дело к рукам умеет прибрать... А другим пайщикам обида одна... Нет, я так советую тебе, Василий Борисыч, шел бы ты в долю к какому ни на есть богатому да хорошему человеку: его бы деньги, твое уменье... Говорил ты намедни, что по разным городам у тебя большое знакомство... Неужто не сыщется, кто бы тебе деньгами пособил?..

- Как не сыскаться,- молвил Василий Борисыч.- Есть доброхотов довольно.

- Что ж ты?

- Просить охоты нет,- сказал Василий Борисыч.

- А ты попробуй - без просьбы нельзя же: дитя не плачет, мать не разумеет,- молвил Патап Максимыч.- Ну-ка, попробуй...

- Искушение!- вполголоса проговорил Василий Борисыч, смиренно поникнув головою.

- Что стал?.. Пробуй! - упершись в коленки руками и наклонясь к Василию Борисычу, сказал Патап Максимыч.

- Не могу я просить, Патап Максимыч, язык не поворотится. Плюнул с досадой Чапурин.

- Сами, что ли, деньги-то тебе в карман влезут? -крикнул он, выпрямясь во весь рост.- Сорока, что ли, тебе их на хвосте принесет?.. Мямля ты этакой, рохля!..

Мог бы на весь свет загреметь, а ему по скитам шляться да с девками по крюкам петь!.. Бить-то тебя некому!

- Искушение!..- с глубоким вздохом, полушепотом промолвил Василий Борисыч.

- Добро ему кажут, на широку дорогу хотят его вывести, а он, ровно кобыла с норовом, ни туда, ни сюда,- шумел Патап Максимыч...- Сказывай, непуть этакой, много ль денег требуется на развод промыслов где-нибудь поблизости?.. Ну хоть на Горах (На Горах - на правом берегу Волги.), что ли?

- Ох, искушение! - глубже прежнего вздохнул Василий Борисыч. Сроду не случалось бывать ему в таком переделе...

А Патап Максимыч так зашагал по горнице, что стоявшая на горках посуда зазвенела... Вдруг стал он перед Василием Борисычем и взял его за плечи.

- Получай деньги, Васильюшка,- сказал ему.- Брось, голубчик, своих чернохвостых келейниц да посконных архиереев, наплюй им в рожи-то!.. Васильюшка, любезный ты мой, удружи!.. Богом тебя прошу, сделай по-моему!.. Утешь старика!.. Возлюбил я тебя...