В моей голове. Как устроен мозг и зачем он нам нужен

Мозг продолжает развиваться на протяжении всего твоего детства, и стимулы, которые он получает из окружающей среды, по-прежнему очень важны. Многие связи между нейронами в детстве уже сформировались, и теперь ты можешь их укреплять. Для этого нужно постоянно повторять определенные действия, то есть учиться и упражняться. Чем чаще ты повторяешь какое-то действие, тем легче его выполнять. В этом мозг можно сравнить с мышцами: чем больше ты тренируешься, тем сильнее они становятся. Возьмем для примера арифметику. В первом классе тебе едва удавалось досчитать до ста, а теперь ты легко решаешь гораздо более сложные примеры. Все дело в тренировке. То же самое происходит, когда ты учишь иностранный язык или играешь на музыкальном инструменте. Повторение укрепляет связи между нейронами, и через некоторое время все начинает получаться само собой. Прямо как с велосипедом или бассейном: если ты умеешь кататься или плавать, то тебе уже не нужно думать, как это делается, — все получается само собой, автоматически. Кроме того, в детстве важно развивать всё более мелкие и сложные движения (моторные способности), например научиться завязывать шнурки. Твое понимание речи и языка тоже постепенно улучшается. Сейчас ты наверняка понимаешь намного больше всего, чем пять лет назад.

Подростки

До недавнего времени ученые считали, что мозг полностью формируется годам к десяти. Однако благодаря МРТ (см. Извилину 2) современные исследователи смогли заглянуть в мозг подростка и пришли к выводу, что в подростковом возрасте

мозг еще не до конца сформирован. Напротив, мозг подростка проходит через более сложные и важные этапы роста. Это логично, ведь и остальные части тела тоже меняются: у мальчиков начинает расти борода, ломается голос, у девочек появляется грудь, начинаются менструации. У кого-то это происходит быстрее, у кого-то медленнее, но изменения никого не обходят стороной.

В мозге по-прежнему появляются новые связи, но другие, ненужные, исчезают. Это похоже на уборку в шкафу: когда ты покупаешь новую одежду, надо освободить для нее место за счет той одежды, которая тебе уже мала. При этом в шкафу, как и в мозге, может на время воцариться беспорядок. Он и приводит к типичному «подростковому» поведению. Этот период длится в среднем пять лет, в зависимости от того, как долго происходит половое созревание. Кроме того, ученые обнаружили, что этот мозговой беспорядок влияет на производство гормонов и для восстановления подросткам требуется больше сна, чем взрослым, — не меньше девяти часов в день. Те же изменения служат причиной того, что подростки часто не чувствуют усталости по вечерам, не хотят ложиться спать (или хотят, но не могут заснуть), а к утру не успевают выспаться. Дело в том, что гормон сна — мелатонин — начинает вырабатываться по-другому. Так что у поведения подростков есть «химическое» объяснение.

Мало того что в подростковом возрасте мозгу приходится справляться с беспорядком, так еще и одни части мозга растут быстрее других, нарушая общий баланс. В начале периода полового созревания бурно растут области, которые регулируют эмоции, межличностные отношения и импульсивность, а области префронтальной коры (ПФК) развиваются медленнее. Ты уже знаешь, что ПФК помогает справляться с импульсивным и безрассудным поведением (см. Извилину 3). Однако ПФК растет медленнее, чем «безрассудные» области мозга (см. Извилину 6

), поэтому подростки еще не способны оценивать последствия своих действий. Они ведут себя импульсивно и легкомысленно, предвидят только ближайшие, а не более отдаленные результаты своего поведения. При этом наказания на них большого впечатления не производят. Из-за этого подростки, сами того не осознавая, иногда совершают опасные поступки и даже преступления.

К счастью, не все так мрачно. Благодаря медленному развитию ПФК подростки способны видеть больше возможностей, которые открываются перед ними, и не боятся рисковать: они просто не задумываются, к чему это может привести. Именно в этот период бурно развиваются творческие способности. Вот и ответ на вопрос, почему подростки часто достигают выдающихся успехов в музыке, искусстве и спорте. Скачок роста, который переживают мозг и тело подростка, в целом ведет к тому, что подростки находятся на пике физической формы. Неудивительно, что их так много среди футболистов или олимпийских спортсменов. Бурное развитие мозга в этом возрасте позволяет подросткам хорошо учиться. Они схватывают новые вещи намного быстрее взрослых. Представь, что подросток вместе со своей мамой берет уроки игры на гитаре. Скорее всего, он выучит аккорды песни намного быстрее мамы.

Взрослые