В надежде на чудо

Мелькающий вокруг Степана мир превратился в большое размазанное светлое пятно. Ребенок бежал, изо всех сил перебирая неуклюжими ногами и размахивая голыми руками, крепко сжатыми в кулаки. Сердце бешено стучало в груди, из легких со свистом вырывались клубы горячего воздуха, а его место занимал, спирая дыхание, ледяной холод вечернего города. Мальчик не знал, сколько он уже пробежал. Пейзаж вокруг менялся на его глазах, но он смотрел только перед собой и бежал, на автомате переставляя ноги и ничего не замечая вокруг. Так Степан и не заметил столпотворения перед пешеходным переходом и со всего разбега влетел в центр этой толпы. Отовсюду послышались слова возмущения. Группа спокойно стоящих людей мгновенно оживилась и разбежалась в стороны, а Степан, повалив на обледеневшую улицу какого-то мужчину, оказался вместе с ним прямо на проезжей части. С тротуара раздались крики и возгласы; людей охватил ужас: все в ступоре смотрели, как мужчину и ребенка выбросило на проезжую часть прямо под колеса машин, движущихся по дороге плотным потоком.

Рев моторов, казалось, окружил Степана со всех сторон. Мальчик сжался в комок и открыл рот в беззвучном крике. Сегодня был особенный вечер. Сбоку раздался визг тормозов и скрежет покрышек по застывшему асфальту. Водитель машины заложил крутой вираж и, обогнув людей на проезжей части, почти остановился у обочины, когда прямо на пути машины возник, словно из ниоткуда, фонарный столб. Послышался скрежет металла и звук разбитого стекла. Люди на тротуаре выпали из ступора и бросились на дорогу, окончательно преграждая путь другим машинам, которые успели вовремя затормозить. Их водители и пассажиры тоже спешили к попавшей в аварию машине и оказавшимся на проезжей части людям на помощь. Чьи-то сильные руки подхватили Степана в охапку и понесли прочь от центра дороги. Затем те же руки пытались поставить его на ноги, но получилось это далеко не с первой попытки: слабость от охватившего все тело ужаса и усталость от долгого бега никак не позволяли коленям не сгибаться под весом собственного тела. Кто-то стал отряхивать мальчика со всех сторон и, кажется, что-то говорил, но в ушах до сих пор раздавался шум приближающейся машины.

Наконец, Степан решился открыть глаза. Картина, представшая перед его взглядом, оказалась не такой страшной. Сам он стоял возле той злосчастной машины, поддерживаемый случайным прохожим, продолжавшим что-то бубнить себе под нос. Рядом приводили в чувство мужчину, которого Степан столкнул на дорогу; по всей видимости, ему тоже пришлось нелегко. А из машины один за одним — ведь сегодня был особенный вечер — вышли аж четыре Деда Мороза. Четыре дедушки с белыми париками, съехавшими бородами и наспех застегнутыми шубами. Тот, который сидел за рулем, обошел машину по кругу, осмотрел разбитую фару и помятое крыло, подошел к багажнику и извлек из него три одинаковых разукрашенных мешка, которые по очереди взяли три других Деда Мороза, и без секунды промедления поспешили удалиться. Водитель же пошире распахнул шубу, поправил парик и бороду и отправился к мужчине, который все сидел в сугробе на обочине и хватался рукой за сердце, и, перебросившись с ним парой фраз, подошел к Степану и удерживающему его мужчине.

— Ну что, проказник, здравствуй. Заварил, брат, ты кашу. Как зовут-то? — спросил Дед Мороз у Степана.

— Да он глухонемой видимо, — влез в разговор стоящий рядом мужик. — Я его все спрашиваю, спрашиваю, а он все молчит и никак не реагирует.

— Понятно, это от шока, — ответил ему дедушка, а затем присел на корточки и ласково улыбнулся мальчику. — Милый человек, ты нас слышишь? — спросил он у него. Степан утвердительно кивнул. — Так как же тебя зовут?

Мальчик сглотнул, облизал сухие губы и выдал на одном дыхании сразу все мысли, вертевшиеся в его голове.

— Дядька! Я не виноватый, я бежал — они все в куче! Я и влетел с… Я не виноват, дядька… Не наказывайте меня… Я не специально…

— Брось ты, — остановил поток излияний старик. — Разве я, — он указал на себя, — или он, — он указал на мужика рядом, — или кто-либо другой, — он обвел рукой вокруг, — в чем-то тебя обвиняет? Мы просто спросили, как к тебе обращаться.

— А-а! — запричитал ребенок. — Я вот вам скажу, а к мамке с папкой потом придут, и мне ой-ой как влетит!

— Да ну что ты! — рассмеялся в бороду Дед Мороз. — Разве ты не знаешь, зачем Дедушка Мороз спрашивает у детей их имена и просит рассказать стишок?

В глазах Степана отразилась смесь трудно передаваемых эмоций, среди которых был и ступор, и осмысление, и борьба, и осознание. От осознания глаза у мальчика расширились и стали очень большими, а личико сразу стало таким милым, что и дедушка, и мужчина, до этого несколько раз отходивший в сторону с прижатой к уху трубкой мобильного телефона, невольно залюбовались им и тепло улыбнулись.

— Меня зовут Степан, — прошептал мальчик, — но я… не помню… не знаю, — мальчик смутился.

— Степан! — возликовал Дед Мороз. — Замечательное имя! — он заметил, что мальчишка опустил голову и начал бормотать что-то неразборчивое. — Что ты говоришь?