В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Как и предсказывал Светлый, Анна спала три дня. Князь ни на шаг не отходил от своей малышки! Он всё время был рядом, бережно обнимая спящую Анну, (так бережно, как любящая мать прижимает к себе родное дитя), и смотрел на неё, не в силах оторвать глаз.

Удивительно, но эта девочка вошла в его жизнь, и как-то вдруг стала для него самым дорогим сокровищем, какое только может быть в мироздании. Князь чувствовал, что с ним что-то происходит, чувствовал, что изменился, и понимал, что уже не видит жизни без этих небесно-голубых глаз…

Как только Анна пошевелилась, он тут же отпустил время, и оно пошло своим чередом.

— Ты… — радостно прошептала Анна, открыв глаза, и прижалась к его груди.

— Скажи: какое сейчас время суток…? — ласково улыбнувшись, спросил Князь, дабы убедиться, что с Анной всё в порядке.

— Как, какое? — удивилась она. — Ночь, конечно же!

Ни для неё, ни для других жителей Земли, не было пролетевших мимо трёх дней, столь мучительных для Князя. Он облегчённо вздохнул: Светлый постарался на славу, и теперь можно было не сомневаться, что с Анной всё будет хорошо.

— Обними меня… — попросила она. — Я так испугалась! Знаешь, кто ко мне сейчас приходил…? Это просто ужас какой-то…

«Вот, чёрт!» — мысленно выругался Князь в адрес Светлого. — «Мог бы предупредить, что она всё вспомнит!»

— Не бойся, маленькая моя… — крепко обнял он Анну, прижимая к себе. — Ну, что случилось? Расскажи…

— Ты не поверишь, — прошептала Анна. — Ты не поверишь, КТО сейчас приходил…

— А ты попробуй, — усмехнулся Князь. — Меня трудно удивить.

— Это был…

Не в силах произнести даже нарицательное имя того, кто испокон веков наводил панический страх на всех людей, Анна замолчала. Одно его имя вызывало у неё дикий неописуемый ужас.

— И кто же…? — грустно улыбнулся Князь. — Кого ты видела, малышка? — тихо спросил он.

— С… с… сатану… — еле слышно прошептала Анна, дрожа от страха, и уткнулась Князю носом в грудь.

— Почему ты так боишься его? — задал он давно интересовавший его вопрос.

— Он самый злобный демон на свете! — прошептала дрожащая от испуга Анна. — Он — ЗЛО…

«Да… хорошо же Церковь вдолбила в головы людей эту простую истину…» — мысленно вздохнул Князь. И ведь никто не хочет допустить даже мысли, что всё когда-нибудь меняется. Ничто не вечно — всему рано или поздно приходит конец.

Даже Создатель изменился. Когда-то, Он был не столь терпим к людским грехам, и карал их за непослушание, насылая на мир различные катастрофы. Теперь же, Он спокойно взирает на сумасбродство людей, давая им шанс самим осознать неправоту своих поступков и раскаяться в содеянных грехах.

Почему же никто не может предположить, что и Князь тоже вполне подвержен изменениям? Почему все категорически отвергают такую возможность, делая для него особое исключение? Никому и в голову не придёт, как он устал за эти тысячи лет от бесконечных войн и разрушений — это больше не приносит ему никакой радости и удовлетворения…

Куда бы он ни пришёл — ему нигде не рады. Все косятся на него, ожидая различных гадостей и подвохов. Стоит ему сделать хоть какое-нибудь доброе дело — все сразу ждут, чего он попросит взамен, какую цену назначит за свою услугу…?

Такое отношение не вызывало у него ничего, кроме злости и ярости, и Князь с удовольствием платил обитателям всех миров этой монетой, заставляя их содрогаться от ужаса и падать перед ним ниц. Если уж они не могут его любить — то пусть ненавидят и преклоняются перед его Властью из страха за свои жалкие жизни!

Особенно жесток и безжалостен он был со смертными: Князь презирал людей и не скрывал этого. Занятые только собой, они носились со своими мелкими ничтожными жизненными проблемами так, будто от этого зависела жизнь всего мироздания!

Удивительным образом люди не замечали ничего и никого кроме себя. Князь не понимал, зачем Создатель даровал им так много, если они даже не могли оценить по достоинству предложенные дары: у них была жизнь — но они с лёгкостью расставались с ней, будто у них была запасная! У них была душа — но они продавали её ради удовлетворения своих желаний и страстей! Он не понимал…

И не мог простить людям того, что они прикрывали его именем все свои мерзкие и отвратительные поступки. Любимые создания Бога, что бы они ни натворили, у них на всё был один ответ — бес попутал. Ну конечно, они же — «чисты и невинны» и «не ведают, что творят»! Как же, не ведают они! Всё-то они знают и понимают, просто надеются, что переложив свою вину, они таким образом заслужат себе прощение Всевышнего.

Такое наглое лицемерие людей приводило Князя в ярость, и он был беспощаден. Именно на Землю и на смертных, он насылал самые жестокие мучения и страдания. Когда же душа человека попадала в ЕГО мир, он с удовольствием отправлял её на растерзание бесам — пусть ребята немного повеселятся…

Конечно, Князь понимал, что поступая таким образом, он невольно подтверждал установившееся о нём мнение, но… Он не хотел и не мог поступать иначе — просто не хотел и не мог. Да и честно говоря, не видел в этом никакой особой надобности.