В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

— Ладно, зови! — в конце концов кивнула она и приготовилась к невероятному знакомству.

Анна закрыла глаза… Мысленным взором она обыскала необъятную Вселенную, и в голове тут же возник столь любимый образ: сидя за письменным столом, он просматривал какие-то бумаги и что-то писал. Словно почувствовав её присутствие, он резко вскинул голову, и их взгляды встретились.

— Малышка… — обрадовался Князь и ласково улыбнулся. — Кто-то решил подсматривать за мной?

— Приди ко мне… — попросила Анна. — Пожалуйста…

— Сейчас? — удивился он. — Но… ты не одна…

— Она нам не помешает! — заверила Анна и призналась: — Прости, я рассказала ей о тебе…

Даже на расстоянии, она почувствовала, как он нахмурился.

— Мне не нравится эта идея, — действительно нахмурился Князь.

— Почему? Что плохого в том, что она тебя увидит? — уговаривала Анна. — Она никому ничего не скажет! Я так соскучилась…

— Хорошо, — сдался Князь. — Жди — я уже иду!

Анна открыла глаза. Ей больше не было нужды пытаться увидеть его внутренним взором: каждой клеточкой своего тела она чувствовала его приближение. Душа, затрепетав, билась внутри, словно раненая птица, готовая вырваться навстречу ему и утонуть в его объятьях. И чем ближе он был к ней — тем неистовей билась душа, ликуя от радости и счастья…

Внезапно Шейла заметно задрожала и посмотрела на Анну взглядом, полным бесконечного ужаса.

— Это он? — спросила она осипшим голосом.

— Да, — улыбнулась Анна. — Он уже близко. Ты тоже это чувствуешь?

— Господи… — прошептала Шейла. — Господи, помоги!

Анну немного удивили её слова, но времени на раздумья уже не было: накинув невидимость, Князь шёл по коридору общежития, и через минуту был у них в комнате.

— Малышка… — улыбнулся он, сбрасывая невидимость.

— Нет!!! — закричала Шейла. — Нет! Пожалуйста, Анна, попроси его уйти! Пожалуйста…

С перекошенным от ужаса лицом, она смотрела на Князя расширенными от безумного страха глазами, и пятилась от него, как от чумы. Судя по всему, она совершенно не понимала, что делает, так как пятиться ей было некуда — сзади была стена. Всё тело Шейлы пробила крупная дрожь, и она начала задыхаться.

— Пожалуйста… — сдавленно прошептала она. — Умоляю тебя — пусть он УЙДЁТ…

На лице Анны отразилось недоумение, и она перевела взгляд на Князя. Она не понимала, что происходит, и ей было больно, что Шейла так странно отреагировала на его приход.

— Прости… — прошептала она. — Я не знаю, что с ней…

— Всё нормально! — ободряюще улыбнулся Князь, по-отечески целуя её в лоб. — Люди всегда реагируют на моё присутствие паническим страхом — они чувствуют Силу, которой я наделён. Не думай об этом, хорошо?

— Прости… — прошептала Анна. — Мне жаль, что так получилось. Прости…

— Всё хорошо! — вновь улыбнулся он. — Я пойду, пока твоя подруга не сошла с ума. Увидимся позже, договорились?

Анна молча кивнула в знак согласия. Тело Князя окутал густой чёрный туман, и через мгновение он исчез.

Шейла медленно приходила в себя. Как была в одежде, она залезла под одеяло и плотно закуталась, пытаясь согреться. Тело покрылось холодным липким потом, и её сильно лихорадило.

— Пожалуйста… не зови… его… больше… — стуча зубами от холода, через силу прошептала она. — Не зови его… при мне…

— Почему? — грустно спросила Анна. — Чего ты испугалась? Он совсем не страшный!

— Неужели ты не понимаешь? — поразилась Шейла. — Он сам и есть УЖАС. Он — ЗЛО…

— Это неправда! — возразила Анна. — Он хороший — и я его люблю!

— Его нельзя любить! — воскликнула Шейла, начиная приходить в себя. — Понимаешь? НЕЛЬЗЯ!

— А я — люблю! — с вызовом посмотрела Анна ей в глаза. — ЛЮБЛЮ! Я каждый день молю Господа Бога сделать так, чтобы мы всегда были вместе!

— Ты сошла с ума… — прошептала Шейла, качая головой. — Как ты можешь такое говорить? Как ты можешь любить его?! О нём НЕЛЬЗЯ молить Бога — о нём НИКТО не молится! Ты погубишь себя…

— Да что вы все, сговорились, что ли?! — гневно воскликнула Анна. Она нервно подошла к окну и закурила сигарету. — Почему все вокруг пытаются убедить меня, что я иду к гибели?! — возмущённо спросила она. — Сначала эти старые маразматики, теперь ты… С чего вы все это взяли?! С ЧЕГО?!

— Ты действительно не понимаешь? — грустно спросила Шейла.

— Нет! — резко ответила Анна. — И я не собираюсь верить всем этим глупостям. Мы любим друг друга, и мне не нужны никакие советчики! Он — хороший. ХОРОШИЙ!!!

— Как же ты его любишь… — поразилась Шейла. — Неужели, ради него, ты готова отказаться от Бога?

— А зачем? — хмыкнула Анна. — Бог милостив: неужели Он будет против нашей любви? Мы же никому не мешаем… — небрежно пожала она плечами.

— А если тебе придётся выбирать? Выбирать между ним и Богом? Что тогда?

Подобная перспектива привела Анну в ужас.

— Надеюсь, мне никогда не придётся делать такой выбор! — нахмурилась она. — Это невозможно!

Шейла поняла, что Анну уже ничем не переубедить. Сославшись на плохое самочувствие, она легла спать, хотя на самом деле ей было совсем не до сна…

… На следующий день, неожиданно для всех приехал отец Шейлы и забрал её домой. Вот так: нежданно-негаданно, Анна осталась совершенно одна.