В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Похоже, это время пришло. Какой смысл и дальше вести двойную жизнь, если в итоге её не ждёт ничего хорошего? Она не может быть вместе с мужчиной, которого любит, но и жить без него она уже не могла. Каждый раз, когда он уходил по делам, окружающий мир умирал, и время останавливало свой бег. Анна погружалась в странное оцепенение, похожее на гипнотический транс. Она будто спала наяву, не замечая никого и ничего вокруг.

Лишь его голос выводил её из забытья, и окружающий мир вновь расцветал яркими красками и звуками. Нежные губы дарили ей своё дыхание, и Анна вновь могла двигаться и говорить, чувствуя, как трепетно бьётся сердце в её груди.

«Я — князь Тьмы и Покоя…» — настойчиво лезло в голову далёкое воспоминание о неудачном путешествии с помощью магии. «Зачем ты бежишь от меня…? Не уходи… Ты нужна мне… ОЧЕНЬ нужна…» — тихим эхом отозвалась невероятная встреча, напугавшая её до смертельного ужаса и беспамятства…

Князь Тьмы… А если всё это правда…? Если он и впрямь тот самый дух, что правит миром зла и обмана…? Если он и есть тот, кто люто ненавидит всех людей…?

Любил ли он её…? Скорее всего, нет. Духи Тьмы не способны кого-то любить: дикая злоба и ненависть — вот главные черты их личности. Ослеплённые жаждой человеческой крови, они стремятся любой ценой уничтожить человека, низвергнув его душу в Ад. Мастерски играя на человеческих слабостях, они заставляют пасть так низко, что мало кому удаётся подняться и оправиться от падения.

Она для него всего лишь игрушка — наивная дурочка, которая верит в сказки о великой любви и добровольно идёт вслед за тем, кто желает её смерти. Смерть…

Приподнявшись с кровати, Анна задумчиво сняла с шеи кулон и налила стакан воды. Открыв амфору, она высыпала в стакан снотворный порошок, равнодушно размешав его чайной ложечкой, чтобы растворился побыстрее.

Её движения были плавными и удивительно спокойными. С холодным безразличием, она отпила один глоток и слегка поморщилась, ощутив отвратительный горький вкус. Жидкость была неприятно едкой и немного горячей. «Что ж, так лучше! Снотворное быстрее разойдётся по венам…» — отстранённо подумала Анна, упрямо вливая в себя остальное зелье.

Поставив пустой стакан на стол, она вернулась на кровать и закрыла глаза. Как только лекарство подействует, она провалится в сон — и её сердце остановится. Она больше никогда не увидит этот мир: ей больше не нужно будет выбирать между ним и Богом, она не будет мучиться от тяжких сомнений и пронзительного чувства вины за то, что отдала своё сердце врагу. Она просто уйдёт в небытие…

Высоко вверху, где-то далеко-далеко, появилась маленькая светящаяся точка. Она стремительно приближалась, разрастаясь в размерах. Почувствовав себя лёгкой и невесомой как пёрышко, Анна вспорхнула ввысь, летя навстречу ослепительно яркому Свету…

Бесцеремонно бросив Магистра заниматься делами, Князь переместился в комнату Анны и слегка улыбнулся, заметив, что она спит.

— Малышка… — ласково позвал он её, присаживаясь на край кровати, и замер на полуслове: Анна была неестественно бледна, а на губах застыла печальная задумчивая улыбка. Гигантская ледяная волна окатила Князя смертельной стужей.

— Я вот что подумал: давай поменяем правила, а? — весело заметил внезапно появившийся Магистр и снизил голос до едва слышного шёпота: — Пусть твои фанаты вместо жертвоприношения организуют оргии, — прошептал он, опасаясь разбудить Анну. — Что скажешь? Мы могли бы неплохо повеселиться…

— Магистр!!! — резко прервал его Князь. Накрыв лоб девушки рукой, он внимательно прислушивался к тому, что происходило в её разуме.

— О, чёрт! — прошептал Магистр, только теперь заметив, что с Анной что-то не то. Быстро окинув помещение взглядом, он увидел пустой стакан и подошёл к столу. — Снотворное… — понюхав содержимое, брезгливо поморщился Магистр и отставил стакан на место. — Такой дозой и слона можно убить!

— И где она только его взяла…? — раздражённо процедил сквозь зубы Князь, мучительно размышляя, как повернуть вспять действие лекарства.

— Думаю, оно всегда было у тебя под носом… — задумчиво заметил Магистр, рассматривая изящную амфору, на краях которой виднелись следы белого порошка.

Неожиданно в комнате появилась Древнейшая.

— Приветствую тебя, Князь! — улыбнулась она. — Ну-ка, отойдите в сторонку — дайте мне немного поработать.

— Не подходи! — вскочил на ноги Князь, преграждая дорогу Смерти. — Эта девочка принадлежит мне — у нас договор! — грозно нахмурившись, напомнил он.

— Наш договор не имеет силы: она сама меня позвала, — покачала головой Древнейшая. — Я всё равно сделаю то, что должна, так что уйди и не мешай.

— Даже не вздумай! — сверкнув глазами, угрожающе прорычал Князь. Воздух в комнате задрожал, заколыхался, и вокруг Древнейшей появилась полыхающая стена огня.

— Что мне твои фокусы?! — усмехнулась она, невозмутимо проходя сквозь пламя. — Зачем тратишь Силы? У тебя нет надо мной власти.

— Ты ошибаешься! — сбросив физическое обличье, прогрохотал Князь, взмывая к потолку гигантским чёрным змеем. — У меня достаточно Сил, чтобы отправить тебя на задворки мироздания!