В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Змей бросился на Древнейшую и начал сжимать её своими тугими кольцами. Магистр понял, что ещё немного — и начнётся самый настоящий Апокалипсис! Две могущественные Силы сошлись в жестокой схватке, и как только они разойдутся — этому миру придёт конец. Словно подтверждая его мысли в комнате появились Светлые. Они не могли оставить без внимания этот инцидент, хорошо понимая, какую цепную реакцию он может запустить.

— Прекратите битву! — потребовали они, наполняя комнату ярким Светом, чтобы нейтрализовать негативное воздействие схватки на земной мир. — Вы хотите всё разрушить?!

Разъярённый Князь громко зарычал и переключил внимание на новых противников.

— Никто не заберёт у меня эту девочку! НИКТО! — свирепо прошипел он Светлым, возвышаясь до самого потолка. Разгорячённый, он готов был растерзать любого, кто окажется между ним и его малышкой.

— В таком случае, может хотя бы попытаешься помочь ей? — невозмутимо спросил один из Светлых.

Князь мгновенно пришёл в себя, принимая обычный повседневный облик.

— Что надо делать? — серьёзно спросил он, почувствовав крохотную надежду на спасение Анны.

— Ничего особенного: просто удали из её организма весь яд, — ответил Светлый. — Остальное будет за нами. Только поторопись — её душа уже готова покинуть этот мир, — предупредил он.

Присев на край кровати, Князь внимательно посмотрел на безжизненное тело Анны. Бледная и прозрачная как полотно, она почти не дышала, а черты лица сильно заострились. Смертельное зелье давным-давно проникло в кровь и разбежалось по организму, сея своё чёрное дело — просто так его уже не вытащить…

— Магистр! — тихо позвал Князь. — Я должен войти в неё — иначе эту гадость не собрать.

— Я понял! — серьёзно кивнул Магистр, хорошо зная, что значат эти слова.

Душа Анны была на грани Перехода. Увидев Князя, она могла узнать его подлинную сущность и натворить немало глупостей: попытавшись сбежать, Анна запросто могла вырваться из тела прежде, чем успеет сообразить, что произошло.

— Сколько у меня времени? — озабоченно хмурясь, посмотрел на Светлого Князь.

— Мало… — честно ответил тот. — Всего один вдох. Если задержишься… — он многозначительно замолчал.

— Можешь не объяснять, — кивнул Князь. — Магистр! Следи за дыханием…

Сконцентрировав все свои Силы, Князь сосредоточился на Анне. Не сводя взгляда с её лица, он внимательно слушал команды Магистра.

— Вдох… выдох… — отсчитывал ритм времени тихий голос. — Вдох… выдох… ВДОХ…

Прикоснувшись губами к губам Анны, Князь мгновенно превратился в густой дым. Влекомый дыханием девушки, он стремительно проник в лёгкие и разбежался с кровью по всему телу. Заполонив собой каждую клеточку, он активизировал Силу, притягивая к себе мельчайшие частички сонного зелья, пока не впитал в себя весь яд.

«ВЫДОХ…» — донёсся издалека чёткий голос Магистра, и Князь быстро полетел назад. Тоненькая струйка чёрного дыма узкой змейкой струилась с губ Анны, и вскоре перед присутствующими стоял Князь.

— Ну и гадость! — поморщился он, отряхивая ладони от снотворного порошка. — Собрал, сколько мог. Надеюсь, этого хватит? — взглянул он на Светлых.

— Вполне, — кивнули они. — Теперь наша очередь.

В воздухе появилось большое облако яркого золотистого Света. Плавно опускаясь, оно накрыло собой Анну и заискрилось, заиграло золотистыми бликами. Сверкающая сфера полностью поглотила в себя лежащую на кровати девушку, возвращая её к жизни…

Легко и свободно Анна летела ввысь навстречу ослепительно яркому Свету. Казалось, ещё немного — и она коснётся его рукой…

— Ещё не время… — раздался тихий ласковый голос, полный задумчивой грусти и печали.

Стремительно приближаясь, Свет менял свои очертания, пока не превратился в гигантский сияющий столб. Он резко ударил Анну в грудь, отбрасывая назад. Мощным потоком Свет давил на неё своей тяжестью, заставляя прервать полёт и вернуться на землю.

— Я не хочу! — закричала она, задыхаясь от обиды. — Я НЕ ХОЧУ!!!

Свет надавил ещё сильнее — и она поняла, что падает вниз…

Сверкающая сфера, накрывшая Анну, ярко вспыхнула и исчезла.

— Всё, — сообщили Светлые, отворачиваясь от девушки. — Теперь будет жить.

— Зачем она это сделала? — посмотрел на них Князь.

— Ты знаешь ответ на свой вопрос… — заметили они и исчезли.

Древнейшая, молча наблюдавшая за всем со стороны, подошла к Анне и внимательно вгляделась в черты её лица.

— Какая странная девочка… — задумчиво покачала она головой. — Ей помогают столь разные и непохожие друг на друга Силы — а она упрямо стремится расстаться с жизнью… — вздохнула она.

— О чём ты говоришь? — нахмурился Князь.

— Это не первая её попытка. Разве ты не знал? — удивилась Древнейшая.

— Похоже, кто-то решил, что ставить меня в известность — необязательно… — посмотрел Князь на Магистра потемневшим взглядом.

— Я всё объясню! — быстро сказал Магистр. — У меня просто не было времени тебе всё рассказать…

— Не ругай его! — заступилась за Магистра Древнейшая. — Тут нет его вины. Эта девочка слишком упряма и ещё не раз попытается покинуть этот мир.

— Но почему? ПОЧЕМУ…?! — никак не мог понять поступок Анны Князь.