В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

— Так было раньше, не сейчас… — покачал головой Князь и остановился. — Поверь мне, я действительно люблю тебя! ЛЮБЛЮ! Ты нужна мне…

— Тебе нужна душа! — перебила Анна, не веря ни единому его слову. — ДУША — вот что тебя интересует! И ради этого ты готов пойти на любую подлость!

— Нет! — вспыхнул Князь и шагнул вперёд.

Это была ошибка. Охваченная паникой, Анна не раздумывая бросилась бежать.

… Дура! Господи, какая же она дура! Он никогда не любил её! Всё, что ему нужно — это погубить глупую человеческую душу, посмевшую поверить его сладким речам. Он играл с ней, как кошка с мышкой, зная, что в итоге её ждёт смерть…

Не смотря на высоту, Магистр мягко спрыгнул вниз и перегородил Анне дорогу, пытаясь помочь Князю схватить беглянку. Они медленно подходили к ней с двух сторон, загоняя свою добычу в угол.

Ужас захлестнул Анну, и она бросилась к воротам. Неожиданно на пути оказался чёрный как смоль жеребец, нетерпеливо перебиравший копытами. Не соображая, что делает, Анна пулей вскочила в седло, и мгновенно рванула с места.

— А говорила, что ни за что на свете не сядет на это животное… — покачал головой Магистр. — Вот и верь после этого женщинам…

Князь бросил на него испепеляющий взгляд и исчез…

Вцепившись в лошадиную гриву, Анна скакала во весь опор, не глядя по сторонам и совершенно не задумываясь о том, что ей просто НЕКУДА бежать. Единственное, что она сейчас хотела — это быть от него как можно дальше.

Господи! Как она могла поверить ему?! Как она вообще умудрилась поверить ему, не замечая столь очевидных вещей?! Он всегда лгал ей. Нагло и ловко лгал! Он играл с ней, заманивая в свои хитроумно расставленные сети, чтобы добиться одной-единственной цели: уничтожить её. Уничтожить всё то доброе и хорошее, что было в её душе и привести к вечной гибели…

Закусив удила, лошадь неслась вперёд, как вдруг на дороге неожиданно появился Князь. Нанося невидимый удар по лошади, он резко взмахнул рукой, и та встала на дыбы. Жалобно заржав, она рухнула на дорогу словно подкошенная, заваливаясь на бок. Не теряя ни секунды, Анна ловко спрыгнула на землю прежде, чем лошадь успела подмять её под себя, и бросилась бежать. Не разбирая дороги, она помчалась по унылой каменистой равнине, и бежала так быстро, что ветер свистел у неё в ушах.

Князь подошёл к краю равнины и посмотрел вслед удиравшей от него Анне. Она даже не подозревала, что впереди — Долина Мрака, пожирающего заблудшие души.

— Остановись! — услышала она грозный окрик, пролетевший над равниной подобно раскатам грома. — Думаешь, я вечно буду тебя спасать?!!!

Гонимая страхом, Анна даже не оглянулась и побежала ещё быстрее. Ужас подгонял её, дикий животный ужас, захлестнувший душу и разум. Князь снова взмахнул рукой: из каменистой земли показались засохшие скрюченные корни. Извиваясь как змеи, они схватили Анну за ногу, крепко обвивая её лодыжку. Она с размаха упала и быстро перевернулась, оглядываясь назад.

Довольно улыбнувшись, Князь направился к сидящей на земле Анне. Он был абсолютно уверен, что теперь она никуда не сбежит, и что ещё важнее — не вляпается в очередные неприятности. Глядя на Князя, Анна тихо завыла от переполнявшего её ужаса: уверенной пружинистой походкой он подходил к ней всё ближе и ближе…

… Зверь… дикий свирепый зверь… Он настигал свою жертву, чтобы раз и навсегда расправиться с ней…

Анна завыла в полный голос и попыталась избавиться от ненавистных пут, удерживающих её на месте. Раздирая пальцы в кровь, она с трудом разорвала корявые корни и вскочила на ноги… ПОЗДНО! Он был всего в нескольких шагах от неё.

— Не подходи ко мне! — закричала она, в ужасе пятясь назад. — Не подходи ко мне!!! Слышишь?!!! НЕ ПОДХОДИ!!! Отрицаюсь тебе, сатана!!!

Князь вдруг споткнулся и резко остановился, будто налетел на невидимую стену. Его лицо исказилось от боли.

— Что ты наделала… — прошептал он, глядя на Анну взглядом смертельно раненого зверя. — ЧТО ты наделала…

Но она не слышала его слов. Разум, объятый паническим страхом, отчаянно искал пути к спасению.

— Отрицаюсь тебе сатана! Отрицаюсь тебе и гордыне твоей! — продолжала кричать Анна, захлёбываясь слезами от напряжения. — И сочетаюсь тебе, Иисусе Христе! И ныне, и присно и во веки веков! — посмотрев на Князя обезумевшим взглядом, она подняла голову к чёрному небу и закричала из последних сил: — Господи!!! ПОМОГИ!!!

В ту же секунду сверкнула молния … громыхнул гром … и рядом с Анной появились три Светлых Ангела.

— Всё кончено, Князь! — взял Анну за руку Светлый.

Ярость охватила Князя. Не желая смириться с потерей, он гневно запустил в Светлых огнём. Светлый Ангел взмахнул рукой, и прозрачный мерцающий золотистый купол накрыл их, отражая удар. Как только поток огня иссяк, купол исчез.

— Всё кончено, Князь! — сурово повторил Ангел. — Помни свою клятву!!! — и они ушли.

Князь словно обезумел. Запрокинув голову к чёрному небу, он закричал, взревел голосом дикого разъярённого зверя. Его голос пронёсся по равнине, словно ураган, сотрясая всё вокруг, и равнина вспыхнула огнём. Горящая земля задрожала и заходила ходуном, разрываясь на части…