В объятьях Змея или счастье - просто быть рядом...

Оставив на месте Долины Отчаяния искорёженную выжженную равнину, Анна отправилась к Перекрёстку Миров, чтобы вернуться в Верхний мир…

Магистр молча стоял перед зияющей пропастью, куда Анна отправила Дом. Как только она напала на Стражников, они тут же сообщили об этом ему, и он решил посмотреть на всё происходящее своими глазами. Набросив невидимость, он видел всё, что творила Анна, и поражался тому, с какой жестокостью и упорством она разрушала маленький — но ТЁМНЫЙ мир.

— Приберите тут всё! — приказал он Стражнику, молча стоявшему рядом в ожидании распоряжений. — И сделайте это так — как было! Она не знает, что мы легко восстанавливаем свои позиции, так что вряд ли появится здесь ещё раз.

— Она выпустила души… — угрюмо сказал Стражник, который никак не мог поверить в то, что произошло.

— Она лишь орудие в руках Создателя! — усмехнулся Магистр. — Без Его помощи или согласия она просто не смогла бы этого сделать. Впрочем, это не важно. Скоро у вас будут другие, и вам будет, чем заняться. Без работы не останетесь! — весело рассмеялся он…

— Зачем…? — глядя на Анну задумчивым взглядом, мягко спросил Создатель.

— Пусть… — низко опустив голову, тихо проворчала она. — Пусть знает, что это такое…

— Ты его любишь… — заметил Создатель.

— Нет! — испуганно вскрикнула Анна, покачав головой. — Нет! Господи, нет…

— Ты его любишь, — повторил Он. — И злишься на него за это. Ненависть — плохое чувство: оно разъедает душу и сжигает её изнутри. Ты не должна позволять гневу лишать тебя разума. У тебя будет возможность направить свои силы в нужное русло.

— Что я должна делать? — озабоченно нахмурилась Анна, сомневаясь, что она способна на что-либо толковое.

— Ничего сложного, — улыбнулся Создатель. — Ты будешь выполнять небольшие поручения, помогая выйти из Тьмы тем, за кого усердно просят на Земле. Отмоленные — вот твоя задача: находи их и приводи ко Мне…

Закрыв глаза, Анна стояла на Перекрёстке Миров и внимательно слушала звучавший в голове голос.

— Девочка, — инструктировал Светлый Ангел, — маленькая девочка семи лет. Она ещё не прошла врата Тьмы и находится в приграничном мире вместе с другими, ушедшими из земной жизни. Уведи её оттуда как можно быстрее, и сделай всё аккуратно.

— А если вдруг получится так, (чисто случайно!), что вместе с ней уйдёт ещё кто-нибудь…? — мысленно спросила Анна.

— Господь знает тебя и то, что ты можешь сделать, — ответил голос, и Анна поняла, что его обладатель улыбается. — Он не стал бы давать тебе это поручение, если бы хотел, чтобы всё произошло как-то иначе. Сделай то, что должна и… будь осторожна…

Анна открыла глаза и посмотрела на мерцающие дорожки, разбегавшиеся в разные стороны. Ну, и которая из них ведёт к границам Тьмы? Она тяжко вздохнула и попыталась представить себе тёмный мир — её неудержимо потянуло к одной из тропинок. Повинуясь внутреннему зову, Анна шагнула вперёд. Сделав несколько шагов, она вдруг оказалась перед каким-то длинным серым двухэтажным зданием, построенным из шлакоблоков и внешне очень похожим на тюрьму.

Увидев единственную дверь, ведущую внутрь, Анна решительно открыла её и зашла в здание. Остановившись на пороге, она осмотрелась по сторонам. Изнутри помещение тоже походило на казённое учреждение: бесконечный коридор с кабинетами, суетливо ходящие туда-сюда работники и длинная-предлинная очередь… Правда, были и некоторые отличия: так называемые «работники» — бесы, а очередь состояла из запуганных человеческих душ с понурыми взглядами.

Слегка поигрывая кинжалом, Магистр внимательно слушал дрожавшего перед ним беса, изредка бросая взгляд по сторонам. Увидев появившуюся в дверях Анну, он нахмурился и сделал бесу знак рукой замолчать. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Анна резко обернулась.

— О, привет! — улыбнулась она Магистру, изображая на лице искреннее удивление.

— Привет… — глядя недоверчивым взглядом, подошёл к ней Магистр. — А ты что здесь делаешь? По-моему, у тебя теперь другие ДРУЗЬЯ.

— Ну… — улыбнулась Анна самой обворожительной улыбкой, на какую только была способна. — Решила немного прогуляться. Вот только я совершенно не умею ориентироваться в пространстве… — со вздохом пожаловалась она Магистру, — и меня занесло чёрт знает куда! — весело рассмеялась она.

Не веря её словам, Магистр неопределённо хмыкнул. Он видел, что Анна откровенно лжёт, и пытался понять, зачем она пришла. Он чуял подвох!

— Хочешь, чтобы я проводил тебя обратно…? — настороженно поинтересовался он, продолжая поигрывать клинком.

— А ты бы согласился…? — вновь улыбнулась она и посмотрела на него самым невинным взглядом.

На самом деле ей было совсем не до смеха: Магистр стоял слишком БЛИЗКО — кто знает, что в голове у этого демона? В любой момент он мог вонзить свой нож ей в сердце или хладнокровно перерезать горло…

— Хороший клинок… — небрежно заметила Анна, внимательно следя за каждым жестом опасного противника.

— Хороший… — согласился Магистр и многозначительно добавил: — Мимо цели не пролетит.

— Чего же ты ждёшь…? — усмехнулась Анна.