В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Без меня туда вы не попадете. – Покачав головой, я застегнула капюшон и поправила шапку.

– Нет! – На скулах моего мужчины заходили желваки. – Я не знаю, что в твоей голове, Лидия, но ты и шагу отсюда не ступишь.

Его взгляд прожигал. Столько злости и решимости. Только вот не страшно, и все тут.

– Мы на станции «Ойкон», Айзек Лоу, и теперь главная здесь я. И делать будем так, как скажу я. Тебе это понятно?

– Это опасно, – рявкнул он, не проникшись. – Я не желаю тебя терять. Ты не пойдешь. Ты видела, что обитает в этих шахтах?

Он, не сдерживая эмоций, ткнул на закрытые люки отсека.

– Да, я заметила. – Нервно скривив губы, я положила бластер в карман. – Трудно это не заметить, но твой брат истекает кровью и непонятно что с его ногой. Так что оружие в руки – и за мной. Ан – ты с нами. Мари?

– Слежу, чтобы он не умер, – прохрипел мой брат. – Ты всегда любила покомандовать, сестренка.

– Мечты сбываются, – процедила я, глядя на Айзека. – Здесь у меня больше знаний, без обид.

– Она права, капитан, – встал на мою сторону Ан. – Мы там заплутаем и будем тыкаться вдоль стен, как слепые котята. Второго шанса эта станция, видимо, не дает. Все нужно делать с первого раза.

Айзек оскалился. Дик слабо застонал.

– Время, брат, – шепнула Ким. – Мы теряем драгоценное время. Были бы у меня ноги в порядке, сама бы пошла.

Айзек взглянул на нее.

Я понимала, как трудно ему принять правильное решение. Слишком тяжело рисковать теми, кого любишь. Не привык он к такому. Не привык, что что-то зависит не только от него.

Прямо за моей спиной раздалось шуршание. Не ожидая такого, я подскочила на месте и оглянулась. Мумря, которая спокойно себе вылизывала заднюю лапу, задрав ее в воздух, подскочила и, рыча, как адская гончая, накинулась на стену.

Новый звук подсказывал – что-то улепетывало подальше от нас.

– Ладно, детка. Признаю, это ты искромсала этих тварей, – выдохнул Айзек, запуская пятерню в волосы. – Но…

– Дик умирает, хватит болтать! – взвыла Ким. – Я за пультом. Спасайте его уже.

Я положила руку на ее плечо и сжала.

– Мы с Ти-си подстрахуем, – прошептала она. – Только спасите его.

– И кошка останется здесь. – Я взглянула на занятого Диком Маркуса.

– Это понятно, – нехотя кивнул капитан. – Ан, вооружайся. Лидия, точно проверь, куда нам идти.

Моргнув, я крепче сжала рукоятку бластера.

Мумря, успокоившись, вернулась к Маркусу и уселась рядом с ним.

Я понимала, что мы оставляем в этом отсеке тяжелораненого, девушку-калеку и врача.

И вся надежда, что они останутся невредимыми, возлагалась только на случайно найденную на мертвом корабле кошку.

Заворачивая за первый угол, я с трудом пыталась сдержать панику и рвотные позывы.

Как же тут воняло стухшим бульоном. Будто оставили скисать целую цистерну. Этот мерзкий запах вызывал тошноту, а местами и резь в глазах.

Ужасно!

– Шарф на рот и нос, – тихо шепнул Айзек, видя, как меня передергивает. – И где варежки?

– Зачем? – не поняла я.

– Холодно, и лишний раз голыми руками ничего не схватишь.

В его словах была логика. Вытащив специальные рукавицы, откинула верхний слой – мешок на меху – и оставила перчатки.

Айзек кивнул, одобряя мое решение.

Над нами заискрила и погасла лампа. Похоже, резервные генераторы долго не протянут. Их и так едва хватало, чтобы гонять воздух и кое-как освещать коридоры.

Это было очень плохо для нас и очень хорошо для тех, кто притаился за стенами.

Станция жила своей жизнью.

Нет, тихо здесь не было. Мы отчетливо слышали звуки глухих ударов, шуршание, эхо визга «осьминогов». Они вели охоту на невидимых жертв. Поежившись от холода, я поправила съезжающий на голову капюшон. Повсюду виднелись следы бойни. Вывернутые с кишками рубильники, разбитые камеры, раскуроченные терминалы…

Подмечая все это, я невольно остановилась у одного из щитков. Под ним кто-то неумело, похоже что кровью, написал несколько слов, да еще и с ошибками: «Свет красный, минимальный проСент яркости».

Хм… это смутило. Словно рукой ребенка выведено.

Развернувшись к ближайшей камере, что еще работала, как можно четче произнесла губами:

«Ти-си, заглуши свет. Ночной режим».

Оставалось только надеяться на свою виртуальную помощницу. Она не подвела. Значит, следят за нами. Это немного успокоило.

Лампы померкли одна за другой. Моргнул и вспыхнул тусклый красный, слегка раздражающий свет.

Айзек осмотрелся и тоже заметил короткое корявое послание. Нахмурился. Склонил голову набок и ткнул в плечо Ана. Показал ему.

– Может, кто из падальщиков для своих расстарался, – предположил Друз. – Среди них грамотных особо не сыщешь. Сам в приюте читать учился.

Такой ответ меня удовлетворил. Главное, чтобы не подстава.

Мы пошли дальше. Мужчины озирались по сторонам.

Затишье – и вдруг явственный шорох за стеной.

Схватив, Айзек придвинул меня к себе. Мы замерли словно статуи и даже не дышали.

Скрежет вокруг нас нарастал. Ан вытащил бластер, на черном металле проскользнул блик красного отсвета от ближайшей лампы. Обернувшись, Айзек резко остановил его жестом. А после и вовсе коснулся указательным пальцем губ.

Все ясно.