В обличии человека

– Конечно, понимаю, она просит, чтобы мы до последнего смогли сделать все, что в наших силах, не предавая дело огласке. Бедная вдова и так на грани нервного срыва, и лишние допросы и стресс ей ни к чему. Так что, давай, дружище, надо хорошенько подумать, прежде чем мы сделаем следующий шаг.

Сергей Васильевич снова закурил сигарету и посмотрел в распахнутое окно. Вид был великолепен: Свислочь, медленно разбрасывая свои берега в стороны, спокойно текла вперед, покачивая на своих волнах сонных уток. Это была самая прекрасная пора года, когда жизнь как будто начиналась заново с каждым распустившимся деревом или цветком. В свете последних событий эта красота не успевала запечатлеться в памяти, так как мысли были заняты совсем другим.

– Я думаю, что нам следует отправить туда своего человека, – немного подумав, сказал Беляк, – но так, чтобы никто об этом и не догадался.

– Рассказывай, хитрец, что ты уже придумал.

– Нам не следует демонстративно выставлять возле дверей сотрудника. Нужен человек, который оказался бы там как бы случайно, не привлекая к себе внимания. Такой человек, чтобы никто из домочадцев не смог и подумать, с какой именно целью он здесь находится.

– И кто это может быть? Я привлеку к себе слишком много внимания.

– Я предлагаю отправить Настю в гости. На недельку. В отпуск я ее лично отпущу.

– Настю? Ты с ума сошел? А если с ней что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.

– Ну, ты даешь! А когда ты ее в милицию отправлял работать, ты не подумал, что с ней каждый день может что-нибудь случиться?

Полковник, осознавая неубедительность своих доводов, подскочил с кресла и стал нервно ходить по лоджии, принимая решение.

– Хорошо. Давай попробуем. Вот только с Настей договариваться будешь ты.

В гостиной у распахнутого окна стояла маленькая женщина. Плечи и спина были опущены вниз. Со стороны силуэт больше напоминал пожилую женщину, которая нашла в себе силы подойти к окну, чтобы еще раз вдохнуть частицу весеннего чарующего аромата цветов, растущих под окном. Еще немного постояв, женщина, скрестив руки на груди, будто скрываясь от холода, подошла к большому зеркалу. Пропитанный усталостью и страданием, взгляд пробежался по отражению и остановился на лице: застывшие в глазах слезы говорили о неимоверном страдании, которому подверглась эта несчастная женщина.

– Екатерина Владимировна, – словно эхом через всю комнату пролетели эти два слова и внезапно разбудили хозяйку дома, стоящую перед зеркалом. Екатерина Владимировна, – снова повторил голос, и женщина, наконец, повернулась.

В дверях стояла Анна Константиновна. Она не хотела тревожить хозяйку, но к дому уже подъехала машина.

В последние две недели после смерти мужа Екатерина Владимировна практически не разговаривала и не выходила на улицу. Это был совсем другой человек. Из веселой жизнерадостной женщины, она превратилась в старуху. Спала она в гостиной на диване, не желая возвращаться в спальню, наполненную болезненными воспоминаниями. Так, свернувшись калачиком и накрывшись шерстяным пледом, Екатерина Владимировна проводила сутки напролет, изредка вставая, чтобы подойти к окну. Каждый раз, когда к дому подъезжала машина, она вставала с дивана и быстрым шагом направлялась к окну в надежде, что сейчас из автомобиля выйдет тот, кого она так ждала, и кому уже было не суждено никогда вернуться.

– Что вы хотели, – еле слышно сказала она и присела на диван.

– Приехала Настя Виноградова, вы просили позвать вас.

– Ах да, конечно. Проводите ее в дом.

Через несколько минут в коридоре застучали каблучки и юный женский голос зазвенел в тиши пустого дома. О приезде Насти Александр Петрович договорился с Екатериной Владимировной несколько дней назад, настойчиво предложив ей помощь в лице своей дочери. Полковник решил пока не посвящать вдову в подробности возможной причины смерти ее мужа.

– Здравствуйте, – сказала Настя, войдя в комнату, – как вы себя чувствуете?

Екатерина Владимировна, взяв себя в руки, повернулась к гостье и, неуверенно улыбнувшись, ответила:

– Добрый день, дорогая, я очень рада, что ты приехала, – искренне сказала она и, подойдя поближе, крепко обняла Настю. – Как видишь, я сильно сдала за последние недели, до сих пор не могу поверить, что такое могло случиться с нашей семьей.

– Я даже представить не могу, что вы сейчас чувствуете, но я приехала, чтобы помочь вам. Папа говорил, что Дашу уже выписали из больницы и она сейчас дома, а Марина была у вас и уже уехала домой. Он считает, что вы не должны оставаться одна, поэтому я буду с вами рядом, сколько нужно.

– Спасибо, солнышко! Мне очень приятно ваше внимание и забота, – сказала она. – У тебя замечательные родители, цени их. Пойдем, я проведу тебя в комнату, которую мы подготовили для тебя.

Бросив вещи на большую кровать, Настя обвела комнату глазами и, еще раз полюбовавшись интерьером спальни, подошла к окну. Прямо возле стены росли кусты пионов. Чарующий аромат цветов заставил Настю отвлечься от печальных событий, которыми были наполнены последние недели.