В огне передовых линий

А через день или два появился у нас и руководитель хора. Пришел пожилой рабочий и отрекомендовался: «Бывший церковный дьяк, навсегда порвавший с религией…» В детстве мои верующие родители водили в церковь и меня. И я помнил, что в храме всегда был хороший хор. Вот тут-то и пришла мысль. «Вы хором смогли бы руководить?» — спрашиваю бывшего дьяка. Тот захлопал глазами, не знает, что сказать. Поясняю ему: не церковным, а красноармейским. Обрадованно заулыбался, закивал головой: «А как же!»

Так у нас в дивизии появился свой красноармейский ансамбль, руководителем которого был назначен Г. Ф. Ивашко — в прошлом служитель культа, а в недалеком будущем старшина Красной Армии. Нашли мы еще двух баянистов, трех певцов (потом этот коллектив разросся до 20 человек) — и дело пошло. Небольшими бригадами наши самодеятельные артисты начали выбираться на передовую и там, прямо в блиндажах, пели для бойцов, играли на баянах, читали стихи. Но перед каждым таким концертом — обязательно беседа политработника о положении на фронтах. Этот вопрос интересовал людей больше всего.

Вскоре на наш командный пункт приехал командующий 18-й армией генерал-майор Ф. В. Камков, сменивший генерала В. Я. Колпакчи. Хотя видели его мы впервые, но уже были наслышаны об этом кавалерийском командире. Участник гражданской войны, Федор Васильевич встретил войну командиром 5-го кавкорпуса. Под его командованием это подвижное соединение успешно било врага на Юго-Западном фронте, и генерал Камков был награжден орденом Ленина.

Решив все вопросы, он согласился поужинать с нами. Настроение у него вроде бы хорошее, но как он отнесется к тому, что мы создали ансамбль? Во время ужина предлагаю: может, концерт послушаете, товарищ командующий? Чувствую, набычился, но взрыва не последовало. А Корпяк уж сигнал дал — ансамбль тут как тут…

После концерта прямо от нас Камков позвонил командиру 395-й стрелковой дивизии:

— Петраковский, ты бы у Провалова, что ли, опыта подзанял, как надо культурный досуг бойцов организовывать…

Наш ансамбль получил право на существование. Во время боев артисты становились санитарами.

Однако, чувствую это сам, я в повествовании слишком далеко ушел от боевых действий, и как бы ни хотелось вспоминать о чем-то мирном, но надо все-таки возвращаться и к боям.

29 ноября 1941 года Советское информбюро передало сообщение: «…Ночью с 28 на 29 ноября части Южного фронта советских войск под командованием генерала Харитонова, прорвав укрепления немецких войск и грозя им окружением, ворвались с северо-востока в Ростов и заняли его. В боях за освобождение Ростова от немецко-фашистских захватчиков полностью разгромлена группа генерала Клейста в составе 14-й и 16-й танковых дивизий, 60-й мотодивизии и дивизии CC „Викинг“».[4]

Какое же у нас в тот день было ликование! Победа! Долгожданная! Вестница новых побед!

Красноармейцы и командиры, когда им сообщили об освобождении нашими войсками Ростова, обнимались, целовались, на глазах у многих из них выступили от счастья скупые мужские слезы. И от гордости. Ведь в успех на левом фланге нашего фронта был вложен труд и 383-й стрелковой дивизии, которая стойко держала оборону на своем участке.

А противник? Насколько мне помнится, он и в этот день, и на другой вел себя весьма тихо. 30 ноября в балке Солонцеватая разведчиками 696-го стрелкового полка было захвачено в плен пять солдат 308-го пехотного полка 198-й пехотной дивизии вермахта. Пленные на допросе показали, что их командование чем-то сильно обеспокоено.

Не прислушаться к этим показаниям пленных было бы ошибкой. Но я такую ошибку допустил. Не хочу оправдываться, хочу объяснить. После взятия Ростова все были настолько взбудоражены, что было невозможно не поддаться этому всеобщему настроению. Нам очень хотелось ответить на победу в устье Дона своей, пусть даже и маленькой в масштабах всей войны победой.

Я уже говорил, что плацдармы противника на левом берегу Миуса были как бельмо на глазу, и мы давно готовили захват Княгиневки. План, согласованный с командармом и утвержденный им, предусматривал ночной сходящийся удар двух батальонов по флангам плацдарма, под его основание, вдоль реки, с одновременной атакой усиленной стрелковой роты и взвода разведроты дивизии на северо-восточную окраину Княгиневки. Перед атакой предполагалось сделать по плацдарму артналет 2-м дивизионом 966-го артполка. Разведчиков мы посылали в основном для того, чтобы они, воспользовавшись паникой Княгиневского гарнизона противника, захватили побольше пленных.

Судя по поведению противника 29 и 30 ноября, можно было догадаться, что он, насторожившись после ростовских событий, обязательно усилит оба плацдарма свежими подразделениями. Но…