Лиа открыла от удивления рот, но слова словно исчезли из ее лексикона. Она только сейчас заметила, что выглядит этот мужчина довольно странно даже для нее, неформалки. Черные волосы — так ей показалось в темноте — на самом деле были синими. Они разметались по плечам и доходили до поясницы мужчины. Черные кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги, сверху рубашка с жабо у ворота, цвет которой в темноте было не разобрать, и сюртук сверху. Ему бы еще трость — и вылитый средневековый князь. Она гнала от себя мысли, что, возможно, это тот, кого она искала, но Лиа думала, что это будет древний старик, а не молодой, красивый мужчина. Она вообще до последнего не верила в авантюру, но пошла на это лишь ради любимого человека.
— Точно не вас, чем вы можете быть интересны мне? — удивилась она, хотя в голове зарождалась мысль, что поиски закончились.
— Фактом своего существования.
— И что меня должно удивить? Мы все живые люди, — высказалась Лиа, удивляясь своим странным словам. Ей бы сразу перейти к делу, а не в перепалке участвовать.
— Живые ли?
Девушка не ответила на странную фразу мужчины. Ей надоел этот бессмысленный разговор, хотелось поскорее уйти.
— Мне пора, прощайте, — произнесла она, разворачиваясь и делая первый шаг по лестнице.
— Стойте, леди, — попросил он, оказавшись рядом с девушкой и схватив ее за запястье.
Его рука была ледяной, словно он только что вышел из морозилки. Посмотрел Лилиане в глаза, и от его взгляда она просто осела к его ногам, теряя сознание. Упасть он ей не дал, сел на ступени и положил ее голову себе на колени. Взял одну из ее рук, откуда сочилась кровь. Приблизил к лицу, вдыхая аромат. Тело девушки дернулось, но глаз она не открыла.
— Прости, но я голоден, — прошептал мужчина, гладя ее по волосам.
Он не видел остальные отметины, его больше интересовал запах крови от раны. Слизнул каплю с ее ладони и в блаженстве облизал губы.
— Жаль, что я не могу тебя выпить, ты вкусная.
Лиа проснулась на ступенях склепа, когда тьма отступила и уже сиял рассвет или, наоборот, закат — она не знала. Сильно болела голова, да и все тело, словно ее били. Пошевелилась и со стоном села. Тело слушалось, но плохо. Приподнялась на корточки, пытаясь принять вертикальное положение, придерживая длинную юбку, чтобы та не стала виновницей падения. Она ничего не помнила, что произошло, вернее, помнила, но не все. Толкала камень, устала и присела отдохнуть, и все — пустота.
— Ой, а где это я? — произнесла девушка, оглядываясь по сторонам.
— Очнулась? — ответил ей кто-то.
Вздрогнула и оглянулась. В углу склепа, куда почти не попадало солнце, сидел мужчина, он был какой-то странный — полупрозрачный и бледный, но красив какой-то особенной аристократической красотой. Все же был день, так как мужчина прятался от солнца, вернее, когда лучи попадали на него, становился невидимым — эфемерным. Чувствовалась в нем какая-то сила и опасность, та, что таится в темных подворотнях безлунной ночью.
— Вы кто? — уточнила Лиа, поднимаясь с каменной ступени.
— На этот вопрос я уже отвечал ночью.
— Разве? Но ответа я не получила, — наконец-то вспомнила про их разговор девушка.
— Это мое личное упущение. Тогда позвольте представиться: Ардин Горэм седьмой, хранитель этого кладбища вот уже пять веков.
— Седьмой… дух…, — заикаясь, начала перечислять вслух Лиа, мысленно соображая, что делать дальше с этим знанием.
— Седьмой, но не дух, уже нет. А кто ты, юное создание?
— Лиа… Лилиана.
— Красивое имя.
— Спасибо, — сглотнула она ком в горле.
— Итак, продолжим разговор. Раз ты сюда пришла, значит тебе что-то нужно. Так?
— Мне… домой пора, — выпалила девушка, отворачиваясь к двери.
Понимание того, что в паре шагов от тебя находится тот, существование кого нельзя объяснить, заставляло тело холодеть от страха. Да, она пришла за помощью, но понимала ли, находясь в своем странном состоянии, кого встретит? Вряд ли. И вот сейчас, оказавшись тут и даже познакомившись, хотелось бежать без оглядки, но что-то мешало. Все просьбы из головы исчезли.
— Зачем? — остановился напротив двери Ардин, загораживая путь.
— Мне… мне в больницу надо.
— Я не чувствую, что ты больна, немного слаба от потери крови, — сообщил он диагноз Лие.
— Крови?
— Ты же меня видишь? — прищурившись, уточнил он, хотя и так знал, что видит, пусть и слегка полупрозрачным, как духа, кем он и являлся.
— Да.
— Вот. А это возможно лишь в том случае, если я пробую кровь. Так зачем тебе в больницу?
— Я… мой… парень, — сказала Лиа, сжимая на груди кулон с портретом Сергея, словно он мог ей чем-то помочь.
— Парень, значит.
— Угу.
— Дай угадаю, ты из-за него ко мне пришла?
— Да.
— Чтобы попросить… — подтолкнул к развернутому ответу.
— Спасти его. Хочу, чтобы он жил.
— А взамен что?
— Все что хотите, ради него я все сделаю.
— ВСЕ? Звучит громко и многообещающе, а я ведь могу попросить то, что тебе не понравится, — ответ прозвучал у ее уха, от голоса пошли мурашки, и стало как-то на пару градусов холоднее, чем есть.
— Например?
— Тебя.
— Это как? Секс? — с губ сорвалась самая очевидная версия.