В погоне за солнцем

Лив широко улыбнулась. И тут сбоку сквозь щели в стенах в шалаш проник ветерок. Макс приподнял голову, и Лив проследила взглядом за ним. Солнце, проникающее в их убежище тонкими лучиками, скрылось.

– Нас нашли.

– Да! – обрадовалась Лив.– А ты не верил!

Конечно, он знал, что их рано или поздно найдут, и желал отсрочить этот момент хоть на какое-то время.

– Пора возвращаться в цивилизацию.

Лив вышла из палатки и встала на ветку. Внизу у озера стоял небольшой челнок, из него вышли люди, телохранители. Они оглядывались по сторонам.

– Эй, мы здесь! – крикнула Лив.

Один из парней поднял голову, сухо проговорил в наушник:

– Мы нашли ее, забираем.

Макс и Лив спустились вниз.

– Ваш отец, – сказал охранник и передал наушник Лив.

– Привет. Да, я знаю, – отрывисто отвечала девушка. – Ничего страшного не произошло, обо мне позаботились. Хорошо, все расскажу при встрече.

Лив сняла наушник, отдав приказ команде:

– Вылетаем, за неделю дел накопилось невпроворот.

Макс прошел внутрь челнока, а Лив в последний раз взглянула на их маленький общий дом из веток.

Челнок нес их обратно в суетливый город, и эти часы полета показался Максу секундами. Он ловил каждое ее слово, старался запомнить тембр ее голоса, выражение лица. Лив всю дорогу держала его за руку, перекрестив его пальцы со своими, прижималась к нему. Она рассказывала ему о том, что на работе ее, наверное, все хватились, и теперь ей придется потратить немало времени, чтобы урегулировать все рабочие вопросы. Когда они вышли из челнока и направились к станции, Макс не спешил. Он шел медленно, не отпуская ее руки. «Лив, его Лив, она скоро исчезнет из его жизни. Ему придется как-то пережить это». Ее лицо сейчас сияло от счастья. Она уже планировала поездку в архив, конечно, после того как они переоденутся и немного придут в себя. Макс был молчалив, он готовился сделать то, от чего все его мысли цепенели. Он оплатил свою поездку и подошел к девушке.

– Давай, я заеду к тебе завтра утром, и мы съездим в… – начала Лив, но Макс перебил ее.

– Лив, мы должны расстаться, – твердым стальным голосом сказал он. – С этого момента наши пути расходятся навсегда. Отчет о расследовании я перешлю твоему секретарю.

Лив замерла, ловя ртом воздух, она была не готова к этому и даже не знала, что сказать.

Его магнитоплан подошел вовремя.

– Прощай, Лив.

Макс поспешил к открытым дверям и, когда они закрылись, обернулся. Девушка стояла на перроне, она была просто убита его предательством, побегом, по ее щекам текли слезы, руки безвольно опустились вниз, телефон упал. Лив всматривалась в его лицо, еле дыша, ее как будто покидала сама жизнь. Она потеряла все!

Макс со стоном повернулся, прислонившись затылком к холодному стеклу, и закрыл глаза. «Ничего, так правильно, это нужно было сделать ради ее же блага».

Глава 5

К тому времени как они закончили с завтраком, лошади были оседланы, оборудование надежно закреплено на спинах четырех животных. Алиса отвязала свою Звездочку от коновязи, угостила ее яблоком, предусмотрительно захваченным из паба.

Рей вышел последним, перед отъездом он выходил на связь с кораблем и принял сообщения с Земли.

– Йен, плохие новости. Твоя сестра пропала.

Йен поменялся в лице.

– Что случилось?

– Она и Макс Гор возвращались на челноке из Конго, сигнал пропал над джунглями. Поисковая операция уже началась.

У Йена перехватило дыхание. Он прислонился к своей лошади боком.

– Что она там делала?

– Не знаю, об этом в сообщении ничего не было, – Рей запрыгнул в седло. – Челноки надежны, они редко дают сбой, возможно, небольшие неполадки заставили их сделать посадку.

Йен опустил голову, шумно выдохнул, пытаясь прийти в себя от новости. Рей, как хороший друг, попытался вселить в него веру в то, что все обойдется, но Йен знал, что падение челнока это практически неконтролируемый процесс. Да, машина вела себя отлично на высоте, специальное поле создавало вокруг челнока невидимый барьер, который обладал отличными аэродинамическими характеристиками. Но если отключились все системы, то челнок просто падал кирпичом вниз. Единственный шанс заключался в использовании крыльев для балансировки. Только они давали возможность хоть как-то скорректировать траекторию спуска. Да и если им все же удалось приземлиться, джунгли полны диких животных, змей.

Все уже поднялись на лошадей и медленно потянулись за Джеком, а Йен никак не мог с собой справиться. Ржание лошади позади, вывело его из ступора. Он обернулся. Алиса сидела верхом. Девушка смотрела ему в глаза, по выражению ее лица он понял, что она тоже сильно переживает.

– Ладно, поехали, сейчас мы ничем ей не поможем.

Алиса кивнула в знак согласия.

Их группа вытянулась в полосу, следуя по тропе. Сим верхом на Шустрике петлял по деревьям, он шел немного выше. Нокс ловко перепрыгивал с одного дерева на другое, иногда пробегая прямо над группой.

Джек поравнялся с Реем.

– Вот скажи мне командир одно, как так вышло, что эта сладкая парочка участвует в этом деле? У тебя в команде как минимум два слабых звена.

Рей усмехнулся, парень не был дураком, видел то, о чем другие и не подозревали.