В поисках короля

— Вот оно! — Скрюченный трясущийся палец указал на нее. — Вот дочь Сатаны, демонское отродье! Из-за таких, как она, мир проклят и обречен! Нас настигнет адская месть! Мертвые восстанут против живых под предводительством ангелов злых!

— Глупости! — Ведьма тряхнула косами. — Это невозможно, никто не может поднять мертвых, это я тебе говорю как та, которая пыталась! Никто этого не может: ни Сатана, ни Райский легион, ни Троеликая Богиня во всем могуществе своей силы!

— Сатана хитер, глупая ведьма! Он хитер, а вы простодушны! Поганое варварское племя отдало ему наши души! Сотни глоток вопиют к нему, готовые продать их за хлеб для своих детей! Каждый крик ослабляет цепи, которыми его заковали в Преисподней! Тысячу лет мечтал он о свободе! Но прогремел вскоре выкрик народный, эй, вставай, проклятьем заклейменный! И восстал он, цепи срывая, своих детей на битву призывая! И народ тотчас повели его дети и все те, кто попал в его сети…

— Уже повели? — Деловито уточнил Хольт. — Что-то я не слышал о таком, а у нас везде глаза, можешь не сомневаться. Тебя вот нашли, как ни прятался…

— Час близок, осталось недолго! Когда древняя колдунья заклинанье прочтет, когда адский огонь крылья ангелов сожжет, когда слепые мертвецы восстанут из могил, когда направит Сатана на землю орды злых сил…

— Хотел бы — давно направил. — Рут стало откровенно скучно.

Подобные пророчества она уже слышала за время путешествия, но не обращала на них внимания. Сатана силен, но у себя в Аду, и людей все равно больше, чем демонов.

— Глупцы до конца упорствуют в своей слепоте! Но когда волки соберутся на открытых пространствах, когда демоны объявят войну…

Пророк хрипло булькнул и завалился на бок. Хольт обтер меч об его одежду, кивнув своим, чтобы кинули труп волкам.

— Начинается. — Недовольно сказала Тринидад, шагая к замку. — Скоро такие тучами по земле пойдут. Крестьяне будут каяться и сжигать себя, как в тот раз, когда народился жестокий король, и все говорили, что это семя Сатаны.

— Доложишь королю? — Невинно поинтересовался Хольт.

— Сам доложи. Почему меня не убили в сражении? Все было бы проще. Я не хочу об этом думать.

— А что ты хочешь?

— То, для чего меня создали. Для войны, а не для мира.

— И для кое-чего еще.

Хольт на ходу обнял ее за талию, провел рукой по бедру. Рут оттолкнула его.

— Ты что, лорское отродье, бессмертный что ли?

— Нет. — Хольт вернул руку обратно. — И поэтому хочу успеть как можно больше.

— А я хочу получить копье в сердце на полном скаку в последней битве, но что за дело Богине до наших желаний?

— Ты не устала? С кем ты борешься? У нас есть король, а Тринидад больше не нужен.

— А у тебя есть беременная жена, которая мне нравится, и целые зубы, так что береги это, пока можешь.

Хмеля Рут встретила почти сразу, наемник быстро стал приметным лицом, и каждый мог сказать, куда он пошел. При виде Тринидад он даже не притормозил, как будто они были незнакомы. Рут засмеялась и нагнала его.

— Обижаешься на камень, об который ударил руку?

— Ты не камень.

— Я лучше камня. Пойдем со мной.

— Мне умереть, не выдержав такой великой чести?

— Не надо, Хмель. Ты должен понимать…

— Я все понимаю. Это ты ни хрена не понимаешь.

— Мне уже поздно меняться. Я такая, какая есть.

— А я? — Наемник остановился. — Кто для тебя я?

Тринидад, улыбнувшись, коснулась его плеча.

— Друг, конечно. И я бы хотела, чтобы ты был только моим другом, но это чересчур эгоистично, как думаешь?

Что такое эгоизм наемник знал, но вроде как сюда это слово совсем не подходило, поэтому он просто пожал плечами.

— В конце концов, — продолжила Рут, — глупо считать что-то своим, когда мы уходим так же, как и пришли: беспомощными и голыми. Все с собой не заберешь.

— Куда мы идем? — Напрягся Хмель.

— В оружейную. Кое-что тебе покажу.

Замковая оружейная находилась глубоко под землей, и вели в нее до того запутанные ходы, что сбился бы сам мастер-проектировщик. Было темно, но Рут безошибочно вела друга за руку. Дверь в оружейную была маленькой и неприметной. Варварка вынула из кольца в стене факел, толкнула дверь и вошла. За маленькой дверью в пустом пыльном помещении была дверь побольше. Рут ее проигнорировала и нажала один из выступающих кирпичей. Каменный пол слегка подался вниз, образовав лестницу.

— Если тебе на голову камень упадет, я отсюда никогда не выберусь. — Мрачно поведал наемник.

— Спокойно. — Усмехнулась Тринидад. — Тут все до Судного дня простоит. Иначе мы не стали бы хранить здесь ничего.

— Как вы вообще все сюда притащили?

— Был большой ход, но его уже замуровали.

Оружейная была оружейной только по названию. Мечей, щитов, доспехов, знамен, стрелкового оружия хватило бы на целую армию. Все они аккуратно были развешаны по стенам или стояли в специальных нишах. С золотом и украшениями варвары поступили воистину по-варварски: бросили прямо на полу, где придется. Хмель воровато протянул руку к блестящей желтым горке.

— Можешь брать, сколько хочешь. — Сказала Рут, не оборачиваясь.

— Правда?

— Правда. Это просто золото. Сегодня оно ничего не стоит.