В поисках любви

– Мне показалось, я видела там кого-то.

– И что вы хотите предпринять?

– Не знаю.

– Тогда давайте вернемся в дом. Пора начинать сеанс.

– Но вдруг это важно?

– Что именно? То, что вы тянете время?

– Я не… – сдаюсь. Даже себя я сумела обмануть, но Волшебник снова увидел правду. – Простите. Дайте мне еще несколько минут. Я покурю еще, и мы начнем. Хорошо?

Смотрю на него умоляющим взглядом. Мне так не хочется идти туда… Боже… зачем я согласилась? Я не вынесу этого кошмара.

– Вы слишком много курите. Но я понимаю. Я буду в доме. Не затягивайте время, его меньше, чем кажется, – заходит на крыльцо и оборачивается. – Да, и вот еще что. Александре вы ничего не должны. Это был ее выбор. Только ее.

– Что вы знаете об этом? – рассматриваю темное окно соседнего дома. – Что вы знаете о ее выборе?

– Больше, чем вы думаете.

Вытягиваю из пачки новую сигарету. Чиркаю зажигалкой:

– Она не хотела умирать, ведь так?

– Никто не хочет.

Он спокоен и рассудителен. Как всегда. У меня нет ни единой зацепки кроме выдуманного голоса, который поведал мне свою, ограниченную правду. Сашку убил Волшебник. Но зачем? И как ему удалось так ловко все подстроить?

– Она ведь умерла от передозировки? Что сказали врачи?

– Именно так и сказали. Или вы хотите услышать от меня медицинские термины? К чему все это, Оксана? Александру уже не вернуть, а у вас впереди еще целая жизнь. Мы поговорим об этом позже, если хотите. Сейчас важен только наш сеанс. Идемте.

Глотаю сладкий дым. Он прав. Мы поговорим об этом после. И я заставлю его рассказать всю правду.

– Я готова.

Бросаю последний взгляд на дом через дорогу и поворачиваюсь к нему спиной. Волшебник кивает и исчезает в темноте дверного проема. Глубоко вдыхаю и захожу следом.

Усаживаемся обратно на стулья, и он снова закидывает ногу на ногу:

– Вам придется раздеться. До нижнего белья, не больше, но тело должно почувствовать холод, который присутствует в кошмарах. Иначе ваши параллельные личности могут заподозрить неладное и спрятаться.

Поеживаюсь от пробирающего холода. Вспоминаю сны и себя, истерзанную и прикованную к столбу.

– А боль? Вы меня изрежете ножом, чтобы мои личности ничего не заподозрили?

Улыбается:

– Думаю, это лишнее. Чувство боли воспроизведет ваш мозг. Как только ваши личности появятся, я не дам им времени на раздумья. Заскрипят ступени, и этот своеобразный сигнал даст толчок вашей фантазии, которая достроит все, чего не будет хватать – боль, чувство страха или обреченности, или, допустим, возбуждения.

Слушаю его, закусив ноготь:

– Это какое-то сумасшествие. Мне кажется, ничего не выйдет, потому что я упаду в обморок еще до скрипа ступеней.

– Это не сумасшествие. Это единственный метод лечения, который даст нужные результаты. Это – предупреждение сумасшествия. Не бойтесь, обморока не случится. Вы ведь будете знать – это всего лишь игра. А когда ваши личности проявят себя, все пойдет точно так же, как во сне. А там никто из них в обморок не падал. Они видели своего истязателя. Ждали.

Протираю лицо вспотевшими ладонями. Может быть стоит еще покурить, а то внутри все дрожит от страха?.. Но Волшебник не дает мне опомниться. Задает последний вопрос.

– Вы готовы?

Смотрю на него испуганным взглядом:

– Не оставьте меня там, пожалуйста. Не дайте мне умереть.

– Никто здесь не умрет, Оксана. Ни вы, ни ваши личности. Они исчезнут, а вы излечитесь. Я обещаю. Так, что… начнем?

– Да…Господи…Да. Начнем.

– Вы не должны бояться. Помните – это всего лишь игра.

Он поднимается и отходит в сторону, а я принимаюсь раздеваться. Сбрасываю туфли, расстегиваю молнию на джинсах, снимаю кофточку. Кидаю одежду на стул, рукой стараясь прикрыть грудь. Шершавые доски пола неприятно покалывают ступни. Волшебник стоит у входа в подвал, задумчиво рассматривая мои ноги. Качает головой.

– Я помогу вам, обещаю. Все это прекратится.

От холода шрамы на моих ногах посинели, а свежие синяки растеклись по коже бордовыми кляксами. Стараюсь встать так, чтобы он их не видел. Соски, под мягкими кружевами лифчика, твердеют, становясь заметными. И от этого у меня краснеют щеки.

– Пойдемте, – Волшебник исчезает в темноте. Следую за ним, слушая скрип ступеней.

В подвале царит сумрак. Различаю в однотонной серости только тени – абстрактные фигуры, изгибающиеся под тяжестью моего неведенья. Останавливаюсь на последних ступеньках, боясь шагнуть в лужу темноты, разлившуюся под ногами, и в это время под потолком вспыхивает свет. Желтая лампочка, родившаяся в мертвом пространстве, будто звезда. Она дарит мне правду, одним взмахом срезая с глаз черную повязку. И внутри у меня все сжимается от ужаса, когда я вижу, что волшебник приготовил для меня.

– Господи… – Выдыхаю, пытаюсь собраться. Понять, что все это происходит со мной, наяву. Но мозг отказывается верить, твердит о кошмарах.

Посреди подвала, врезавшись в его деревянные грани, стоит пыточный столб. Рядом с ним блестит металлический столик, с разложенным инструментом. У стены, железным хищником притаилась клетка – раскрытая пасть ее, покрытая ржавчиной, готовится сожрать любого человека живьем, переварить вместе с костями.