В поисках любви

Волшебник подходит к столбу. В руках у него кусок веревки, похожий на дохлую гадюку.

– Пора начинать.

Смотрю вниз, на ступени. Вспоминаю крики детей и лица девушек, томящихся под лестницей.

– Что у вас здесь?

– Где?

– Под лестницей. Во сне я слышала, как плакали дети. А еще этот монстр прятал там девушек. Тех, с кем наигрался, но кого еще не убил…

– Под лестницей ничего нет, уверяю вас. Ее я не касался.

Ступаю на пол, опасливо озираясь. Зверь, загнанный в угол. Не человек больше. Спустившись сюда, я обернулась волчицей, ищущей спасения в смертельной ловушке. Всюду здесь только капканы и охотник, натачивающий ножи.

Лестница позади меня молчит. Под ней никого нет, я уверена, но по голой спине моей ползут противные взгляды, пришедшие из сна. Если мои личности вырвутся на свободу, миры соприкоснутся, и мы увидим то, чему не сможем подобрать названия. И тогда все поймем. Поверим. Но будет слишком поздно.

Прижимаюсь спиной к столбу, и Волшебник связывает мне руки.

Веревка пропитана чем-то липким.

– Что это?

– Свиная кровь.

– Боже…

– Так нужно, доверьтесь мне.

Мы призываем демонов, чтобы их изгнать. Они выползут на запах крови, не сумев справиться с тысячелетним голодом. И тогда Волшебник вступит с ними в схватку.

– Зачем вам клетка? Ее не было во сне.

Он проверяет надежность веревки и довольный отходит к лестнице:

– О, если все пойдет по плану, клетка нам не понадобится.

– Скажите мне. Пожалуйста.

– На случай того, если темная половина возьмет над вами верх, – открываю рот, но он не дает мне сказать. – Нет, нет, не бойтесь. Это всего лишь мера предосторожности. Один процент из тысячи.

– Вы не сказали… почему вы не сказали мне?! Даже один процент – это много!

– Потому что тогда, вы бы не согласились. Простите меня, но иногда приходится лгать во спасение…

Пытаюсь освободить руки, но предплечья стонут от невыносимой боли. Сдаюсь. Гневно топаю ногой, поднимая взгляд:

– Что еще вы скрыли?!

– Ничего.

Поднимается по ступенькам.

– Что вы сделали с Сашкой?! Куда вы уходите?!

Кричу, разрывая горло. Снова пытаюсь вырваться, но сильный столб держит меня в крепких объятиях, сдирая с позвоночника кожу.

– Сукин сын, это ты убил ее!? Ты?!

Но Волшебник уходит не отвечая. Оставляет меня наедине с подвалом.

Щели, между ступенями лестницы, наполнены тьмой. Она вытекает из них, и я чувствую холодное, еле уловимое, дыхание сквозняка. Ледяные струи воздуха. Они касаются моих ступней, и змеями уползают дальше, в конец подвала.

– Там что-то есть…

Закрываю глаза.

Просто игра. Я взрослая, я должна справиться с этим…Я должна…Я…

– Он ушел? – Тихий шепот теплыми ладонями обнимает лицо.

Поднимаю тяжелые веки:

– Кто здесь?

Разглядываю серые стены, но взгляд, словно магнитом, притягивает к лестнице. Одна из ступеней скрипит и приподнимается. Замечаю тонкие пальцы, держащие крепкую доску, проблеск чьих-то глаз в темноте…

– Скажи, он ушел?

– Волшебник?

– Да.

Неужели все это правда? Или я просто сплю?

– Ушел. Да, он ушел… Кто ты?

– Странница.

Я слышу голос напуганного ребенка, девочки-подростка, но помню о правилах. Знаю, что должна соблюдать их, какими бы жестокими они не казались. Все это иллюзии. Фантазии больного мозга, сводящие людей с ума.

Девочка осторожно отодвигает ступеньку в сторону, и ловко выбирается на лестницу. Разглядываю ее – немытые волосы, свалявшиеся сосульками, падают ей на глаза. У нее такие же зеленые глаза, как у меня, но в них до сих пор теплится надежда. Ее руки исцарапаны в кровь, а грязное платье, изорванное в лохмотья, повисает на худеньком теле широкими лоскутами. Она почти голая, и я вижу кровоподтеки под торчащими ребрами.

– Я не ты. Я часть принцессы. Я ищу ее свет в каждом из миров.

– Принцесса это я…

– Нет. Принцесса умерла, ты не можешь быть ею. Ты вместилище чьих-то других, взрослых жизней.

– Как тебя зовут?

– Я не помню. В темноте все забывается так быстро… Но я чувствую, что ты связана с нами. Вот здесь… – касается пальцами живота. – Кто ты?

– Я Оксана. И я слышала тебя. Во сне.

– Не может быть… – девочка тихо спускается вниз, рассматривая мое лицо. Подходит так близко, что я чувствую ее тепло. Заглядывает мне в глаза. – Ты двойник принцессы… – протягивает руку, дотрагиваясь до моего живота. – Ты чувствуешь это…здесь?

– Что я должна чувствовать?

– Ее свет. Он в тебе. Ты почти погасила его, но он все еще существует. В нем живет надежда. Разве ты не ощущаешь вращения тысячи планет, заключенных в нем? Разве никогда не чувствовала?

– Я… я не знаю. Мне снятся сны…

Боже, что я делаю? Я не должна попадаться на эти уловки, это всего лишь болезнь. Расщепление личности, потеря ориентации в мире…

Девочка отнимает руку и улыбается:

– Сны о других мирах?

– Кошмары.

– Да. Кошмары. Потому что тьма сильнее нас. Ее призвал наш отец. Не смог смириться с потерей любимой дочери. И демон, всегда мечтавший поработить наш мир, нашел в его душе лазейку. И начал войну. Битва стала бесконечной…

– Кто он? Ваш отец?

Я знаю, но хочу услышать это от нее. И странная девочка дает мне ответы на все вопросы, терзавшие меня целую жизнь.