В постели с бактериями. История, наука и секреты микроскопических существ, о которых не принято говорить

В определенном смысле руки у Болана были связаны, и он это понимал. Ясно, что внутри сообщества некоторые из этих мужчин являлись основными переносчиками сифилиса и других ИППП, но нельзя же просто запретить людям заниматься сексом. Заставить этих пациентов пользоваться всякий раз презервативом – задача трудная, если не сказать нерешаемая. Исходя из информации, полученной в беседах с пациентами и из статей, посвященных «снижению интереса к теме безопасного секса», он знал, что волноваться есть о чем. Мужчины, живущие с ВИЧ, устали от постоянных напоминаний о безопасном сексе, и те, кому надоело предохраняться, вернулись к сексу без презервативов. Многие пациенты с ВИЧ принимали лекарства, вирусная нагрузка у них была неопределяемой, другие занимались сексом только с такими же ВИЧ-положительными мужчинами, как и они сами (такая практика называется серосортинг). Какой бы ни была причина, возможность передачи ВИЧ их не беспокоила. Кроме того, по сравнению с ВИЧ другие ИППП кажутся досадной неприятностью. Подумаешь, какой-то жалкий сифилис в великом круговороте вещей.[51]

Болан и его коллеги решили попробовать новую тактику. Их ВИЧ-положительные пациенты уже привыкли ежедневно принимать лекарства. Может, они будут не против ежедневно принимать антибиотики, чтобы защититься от сифилиса и других ИППП? Решено было предложить пациентам доксициклин – в медицинской практике этот препарат использовался с 1967 года, он безопасно защищал от малярии, эффективно справлялся с сифилисом и хламидиозом, поэтому логично, что именно доксициклин решили попробовать в качестве средства профилактики ИППП.

В опытную группу Болана вошли 30 ВИЧ-положительных гомосексуалистов, каждому из которых ставили диагноз «сифилис» и проводили лечение по крайней мере дважды с момента выявления вируса. Этот критерий был своего рода лакмусовой бумажкой, поскольку сифилис встречается реже других бактериальных ИППП. Человек, который дважды болел сифилисом, точно занимается незащищенным сексом и наверняка в будущем заразится другими ИППП.

Участников случайным образом разделили на две группы. Попавшие в первую должны были каждый день принимать одну таблетку доксициклина. В отношении этой группы Болану было ясно одно: неизвестно, «сможет ли доксициклин защитить от сифилиса, и <…> следует постоянно пользоваться презервативами». Участникам другой группы платили за каждую явку на осмотр, если анализы на сифилис, гонорею и хламидиоз у них были отрицательными, – такой метод используют при лечении алкоголизма и наркозависимости, он называется «ситуационное воздействие»: чем дольше воздерживаешься от употребления, тем больше награда. В данном случае сумма вознаграждения для участников росла – они получали 50, 75 и 100 долларов за отрицательный анализ на ИППП, взятый у них на 12, 24 и 36-ю неделю исследования.

Хотя некоторые из нас могут счесть эту стратегию быстрым способом обогащения, Болан не рассчитывал на то, что материальное поощрение защитит участников от заражения ИППП. Болан преследовал другую, гораздо более практическую цель. Он хотел понять, будут ли участники, которым предписано принимать доксициклин: 1) принимать антибиотик, 2) являться на осмотры и 3) чаще пользоваться презервативами, раз они принимают средство профилактики ИППП. С другой стороны, он считал количество участников недостаточным для того, чтобы однозначно говорить о влиянии антибиотиков на возбудителей сифилиса и других ИППП.

Спустя 36 недель ученые суммировали все случаи заражения участников хламидиозом, гонореей и сифилисом. Оказалось, что в группе принимавших доксициклин заражений ИППП было меньше (шесть случаев), чем в группе тех, кому платили за отрицательные результаты анализов (15 случаев)¹⁸. Разница была статистически значимой, чего при таком небольшом количестве участников Болан не ожидал.

Учитывая, что большинство стратегий оказались неэффективны для предотвращения распространения ИППП среди гомосексуалистов, Болан был заинтригован полученными результатами. В пресс-релизе, посвященном исследованию, Болан высказал сдержанный оптимизм относительного того, что они могут означать. «Необходимо продолжать изучение с участием гораздо большей выборки, чтобы понять, сможем ли мы получить те же результаты – а может, результаты будут даже лучше. Если масштабное исследование подтвердит наши результаты и против сифилиса появится средство профилактики <…>, в нашем сообществе изменится динамика не только новых заражений сифилисом, но и, возможно, новых заражений ВИЧ [поскольку сифилис повышает риск заражения ВИЧ]. Возможно, мы нашли беспрецедентный <…> и такой нужный способ».