В постели с бактериями. История, наука и секреты микроскопических существ, о которых не принято говорить

Несмотря на то что лобковые парики и украшения – идея, безусловно, забавная, полагаю, у широких масс она популярностью не пользуется. Надеюсь, и не будет пользоваться, потому что если ношение на лобке меркинов и стразов станет нормой, возможно, и мне придется попробовать. Правда, есть вещи поважнее моих опасений относительно современных тенденций развития лобковой моды. Для некоторых существ наличие лобковых волос – вопрос жизни и смерти.

Спасите лобковых вшей

Согласно данным Службы рыбы и дичи Министерства внутренних дел США, сейчас к числу животных, находящихся под угрозой исчезновения, относится 1456 видов, и еще 29 видов вот-вот пополнят этот список⁷. Один из критериев отнесения того или иного вида к категории исчезающих – это «уничтожение, изменение или сокращение естественной среды или ареала обитания либо угроза таких действий».

Естественная среда обитания вида Phthirus pubis, или лобковых вшей, стремительно уничтожается. В США и европейских странах 70–80 % взрослых так или иначе удаляют лобковые волосы. У молодежи эти цифры еще выше, а начинается все еще в студенческие годы. Согласно данным опроса, проведенного среди студентов государственных университетов Индианы и Джорджии, 95 % опрошенных за последний месяц по крайней мере раз избавлялись от лобковых волос. Способы сделать это были самыми разными – от аккуратного подравнивания до тотальной подсечно-огневой обработки. Дебби Хебеник (Debby Herbenick

), исследователь из Университета Индианы, емко описала эту ситуацию: «Лобковые прически разнообразны»⁸.

Лобковая безволосость охватила все слои населения, независимо от возраста. Согласно результатам исследования, в котором приняли участие 7500 американцев в возрасте от 18 до 65 лет, каждого пятого можно назвать рьяным любителем гладкого лобка – такие полностью удаляют лобковые волосы больше 11 раз в год. Почти так же много тех, кто уделяет внимание растительности на лобке ежедневно или еженедельно. Да, есть и те, кто еженедельно полностью избавляется от лобковых волос – таких меньше 2 % от общего числа опрошенных⁹. Мне кажется, их так немного потому, что человеку негде взять столько свободного времени.

Учитывая, как упорно население Америки борется с лобковыми волосами, я решила посмотреть статистику по заболеваемости лобковыми вшами. Конечно, на сайте Службы рыбы и дичи о них не было ни слова. Несмотря на все признаки уничтожения естественной среды обитания, вид Phthirus pubis не относится к числу исчезающих.

Но меня не проведешь. За 15 лет работы я на лобковых вшей насмотрелась. Первый раз мне случилось наблюдать их, когда я была студенткой и меня отправили в Бесплатную клинику Лос-Анджелеса, где раз в неделю был прием для пациентов с ИППП. Один из пациентов надеялся, что у него инфекция, потому что если нет – значит, он сходит с ума. В течение недели до обращения его мучил дикий зуд в паху, но никакого раздражения или укусов, объясняющих зуд, он разглядеть не мог. Он принимал горячую ванну и обрабатывал паховую зону гидрокортизоном, но кожа продолжала чесаться. Постоянно почесывать гениталии было стыдно, особенно на людях.

Я начала расследование и опустила голову, чтобы получше рассмотреть его гениталии. Сначала осмотрела пенис – с ним все было в порядке. Я перестала присматриваться так пристально, пенис отодвинулся на второй план, а лобковые волосы вышли на первый. И тут я их увидела. Десятки крошечных вшей удобно уселись на волосах. С разрешения пациента я вырвала один волос, положила его на предметное стекло и отправилась в лабораторию.

Под микроскопом я без труда разглядела незваного гостя моего пациента, его членистое тельце и лапки, и даже кровь, которой он недавно напился, – скелет у этих существ прозрачный. Какая радость! Когда я сообщила пациенту его диагноз, он обрадовался, что не сходит с ума, и сказал, что я гений, потому что сумела разобраться, что к чему, ведь такую инфекцию диагностируют очень редко.

Я засомневалась в том, что лобковые вши – такая уж редкость, так что решила расспросить медсестер, медбратьев и врачей, работавших в клинике. Чак, самый опытный из них, за семь лет лобковых вшей не видел ни разу. Лиз была самым молодым из наших врачей, и вшей она тоже никогда не видела, а Тай-Уол сказал, что за последние месяцы было несколько случаев, но до того, как перейти в нашу клинику, он работал в приютах для бездомных, алкоголиков и наркоманов. Наверное, в этом и было дело, решила я – контингент таких заведений от лобковых волос не избавляется, но он заверил меня, что просто притягивает пациентов с лобковыми вшами.

Моему коллеге принадлежит еще одно важное наблюдение. Одним из пациентов был мужчина, который сбривал практически все волосы у себя на лобке, и вши, которыми он заразился, изо всех сил пытались удержаться на едва отросшей щетине, а отдельные особи забрались на волосы на животе и груди пациента.