В постели с бактериями. История, наука и секреты микроскопических существ, о которых не принято говорить

Тут я засомневалась. Вши, которые живут на теле, на голове и на лобке, – разные виды, каждый из которых обитает в своей зоне. «Может, это не лобковые вши были?» – спросила я.

Тай-Уол погрозил мне пальцем и покачал головой. «Я этих гадов знаю, – настаивал он. – Пациент выгнал лобковых вшей из дома, и они по волосам поднялись с лобка на живот, как беженцы в чужой стране».

В научной литературе я нашла подтверждение словам моего коллеги. В 2017 году в одном из японских домов престарелых лобковыми вшами заразились восемь женщин. У шести паразиты поселились только в волосистой части головы, а у двух других – только в лобковых волосах¹⁰. Выяснилось, что женщины пользовались одной расческой, а вот как лобковые волосы попали на расческу или как они оказались сначала на волосах, а потом на расческе – осталось загадкой, и мне тоже не нравится прокручивать в голове возможные варианты.

Смогут ли лобковые вши приспособиться к исчезновению лобковых волос и поселиться на теле и голове, где волосы тоньше и мягче, – еще предстоит выяснить. На протяжении многих десятилетий экологи доказывают, что те виды животных, которые не смогли приспособиться к сокращению зоны обитания и разделению ареала, становятся исчезающими¹¹. Первые признаки того, что лобковые вши – исчезающий вид, уже есть. Проанализировав данные британских клиник, специализирующихся на лечении ИППП, Дженет Уилсон (

Janet Wilson) и Никола Армстронг (Nicola Armstrong) сделали вывод о том, что с 1997 по 2003 год заболеваемость лобковыми вшами сократилась на 60 %¹², а по сведениям Шамика Долакии (Shamik Dholakia) из британской больницы «Милтон Кейнс», в период с 2003 по 2013 год заболеваемость лобковыми вшами сократилась на 90 % (с 1,8 до 0,07 % от всех обращений пациентов), притом что удалять лобковые волосы начали 87 % пациентов вместо 33 %.

Совпадение? Не думаю.

Прочитав статью Уилсон и Армстронг, озаглавленную «Неужели бразильская эпиляция истребила лобковых вшей?», куратор Музея естественной истории в Роттердаме Киис Моликер (Kees Moeliker) вдруг понял, что в коллекции музея, насчитывающей 300 тысяч экспонатов, отсутствуют представители вида Phthirus pubis. В октябре 2007 года через Associated Press он попросил подарить музею лобковую вошь¹⁴, но даже пять лет спустя его просьба осталась без ответа. Американский комик Джессика Уильямс (

Jessica Williams) узнала о просьбе Моликера, и вместе они отправились бродить по Нью-Йорку, выпрашивая лобковых вшей у прохожих, а потом в программе The Daily Show вышло журналистское расследование Уильямс «Дикие звери низин». Поговорить о бедственном положении лобковых вшей она пригласила режиссера Джона Уотерса (John Waters), певицу Эйми Манн (Aimee Mann) и моего коллегу Джонатана Зенилмана.

Зенилман – профессор, специалист по инфекционным болезням в Университете Джонса Хопкинса в Балтиморе – городе, где, в отличие от других городов США, заболеваемость лобковыми вшами пока еще довольно высока. Пациентов с этой инфекцией Зенилман наблюдает каждые несколько месяцев, он согласен с тем, что заболеваемость значительно снизилась, но до полного исчезновения, по его мнению, еще очень далеко – по крайней мере, в Балтиморе. В телефонном разговоре я поделилась с ним своими опасениями: целое поколение медсестер и врачей, начавших работу в 2000-х годах, лишены удовольствия лично поставить диагноз «лобковая вошь». Может, нам с коллегами объединиться и начать кампанию по спасению этого вида?

Волноваться не о чем, заверил он меня. «Мы с коллегами (исследователями ИППП) сами себя лишаем работы, избавляя людей от инфекций. Учитывая изменения климата (он становится все более благоприятным для вшей) и разнообразие половой жизни людей, эти существа, передающиеся половым путем, будут с нами еще очень долго».

Возможность путешествовать по всему миру тоже вносит свой вклад в сохранение этого вида. Лобковые вши расселились повсюду, включая те регионы, где люди и сейчас считают нормальным не избавляться от растительности в нижней части туловища. В своей монографии «Инфекции досуга» Зенилман заметил, что путешествия дарят человеку не только дух приключений, иногда вдали от дома бывает одиноко и хочется новых ощущений – отличные предпосылки для секса с новым партнером¹⁵. В 2018–2019 годах люди стали ездить по миру еще чаще, и, будем надеяться, сексом во время своих поездок они заниматься не переставали¹⁶.

Хотя популярные сегодня у взрослого населения США и Европы тенденции по уходу за лобковой зоной наверняка сохранятся, человеческий волос растет быстро (в отличие от бразильских дождевых лесов). Тех, кто постоянно удаляет абсолютно все волосы на лобке, единицы. Скорее всего, в мире пока хватает людей с волосами на лобке и вшам есть где спрятаться.