В самое сердце

Я всмотрелся в призрачную девушку, сосредоточенно рассматривающую варианты ткани, из которой будет сшито нечто, на что на свадьбе никто не обратит внимание. Но для моей невесты, наверное, это имеет значение. Нахмурилась, закусила губу, глаза горят. Почему со мной она словно замороженная? Нет, сегодня наступил момент, когда в мисс Росс почудились настоящие эмоции, и я даже не взбесился, когда они нашли свое выражение через запуск тарелок. И это тоже странно! В последнее время я бешусь от лишнего вдоха окружающих, а в этой ситуации искренне хотелось засмеяться, когда Оливия поняла, что натворила.

Премьер-министр, как обычно, вошел, не постучавшись. Я раздраженно стер изображение Оливии из воздуха, но Джоэль все равно заметил лишнее.

— Я не вовремя?

— Я тебя сам же и вызвал, если помнишь. Как так вышло, что моя невеста оказалась утром у лекаря с синяками?

— У лекаря, значит? А мне сказала, что все вывела сама. Ответственно заявляю: будущая княгиня врет и не краснеет!

Я не выдержал и хлопнул открытой ладонью по столу, Джоэль понял, что самое время забыть о том, что мы друзья детства, и побыть серьезным.

— Ничего страшного не случилось, Марк. Да и не могло случиться. Мне нужно было, чтобы Оливия открыла в себе интуитивное зрение. Она же не маленький ребенок, у которого куча времени. Самый быстрый и действенный способ — через боль. Я и так был жалостлив сверх меры и сначала пытался решить дело миром.

— Каким это?

— Через медитацию. Но твоя невеста или засыпает, или злится.

— Мне это не нравится, Джоэль. И то, что ты причинил Оливии боль, и то, что вы занимались магией, не сообщив об этом мне.

— Не думал, что тебя это заинтересует. Ты не желал даже слышать о своей невесте, потому я и не досаждал пустыми разговорами.

— Не зли меня…

В кабинете мигом стало жарко, и Джоэль заволновался.

— Ну чего ты? Я правда не собирался обижать Оливию. Мне она нравится. Иногда даже больше, чем ты. Будущая княгиня хотя бы парилку в кабинете не устраивает.

— Допустим, — я взглянул на часы. — Но теперь я буду присутствовать на всех ваших тренировках. Если уж Оливия пострадает, то под моим контролем.

— Да при тебе-то она уж точно пострадает, — недовольно пробурчал Джоэль, но я сделал вид, что ничего не услышал.

* * *

Оливия Сабина Росс

Весь день я избегала общения с леди Ростби и честно скажу: в условиях, когда эта женщина поджидала меня у кабинетов министров, задача казалась сложной. Так что когда лорд Рафт вызвал меня к себе, спешила к нему, чувствуя внутри подобие счастья.

— Вот, — князь протянул мне тонкую папку. — Здесь переписка министра юстиции Зарита с управляющим отдаленной провинции Империи. Ничего криминального, но уверяю, лорду Премстору понравится.

Я с благоговением приняла бумаги, но тут же с беспокойством спросила:

— Но вдруг комиссар поинтересуется, откуда это у меня? Что отвечать?

— Придумайте что-нибудь, — хитро улыбнулся князь. — Вы же умная девушка.

— А вы злопамятный.

— Да ну, что вы, я очень добр, нежен и сговорчив. Вот только иногда что-то вредное как нахлынет, как нападет, но у каждого же есть моменты слабости?

Лорд Рафт улыбался, а я вдруг смутилась и не знала, куда спрятать глаза. Совершенно некстати заметилось, что, когда князь улыбается, на его правой щеке появляется едва заметная ямочка, и скажите, пожалуйста, почему вообще меня это должно волновать? Но ведь взволновало же!

— Благодарю вас, — я закашлялась, пытаясь скрыть смущение. Лорд Рафт откинулся на спинку кресла.

— Да нет, Оливия, это я должен вас благодарить. Мне действительно не хотелось бы, чтобы некоторые документы попали в руки Третьего комиссара, а прояви вы излишнее рвение, вполне могли влезть куда не стоит.

— И с моим везением была бы поймана, — пробурчала я и тут же встрепенулась. А ведь действительно, что если бы меня поймали? Неплохой такой повод обвинить императора в шпионаже и отослать невесту в столицу. Неужели этого и добивается лорд Премстор?

Над этой мыслью стоит на досуге поразмышлять, но пока — к леди Ростби. Чтобы там ни было в голове у лорда Премстора, абсолютно все идет не по его плану — пусть так и продолжается.

Я уже была у дверей, как лорд Рафт вдруг сказал:

— Постойте.

Я непонимающе обернулась.

— Что-то забыли?

— Забыл, — на волевом лице князя вполне отчетливо читалась досада. Он словно злился, и непонятно то ли на меня, то ли на себя. — Вы же моя невеста…

— Вы только вспомнили об этом? — не сообразила я. Лорд Рафт страдальчески сморщился.

— Нет, не перебивайте. Нам нужно узнать друг друга получше, как считаете?

Я так растерялась, что чуть документы не уронила, но быстро взяла себя в руки и, откашлявшись, как можно спокойнее, сказала:

— Да, разумеется.

Лорд Рафт улыбнулся, и на щеке его опять появилась та самая отвлекающая от ситуации ямочка.

— Что насчет ужина?

— Мы каждый день ужинаем. Вместе с кабинетом министров.

— Нет, я имею в виду другой ужин.

— Такой же, какой был завтрак? — съязвила я.

— Было бы неплохо, но попрошу сметану на стол не ставить.

— Варенье? — я невинно приподняла брови. — Учтите, его намного тяжелее отмывать.