В самое сердце

Леди Ростби презрительно фыркнула. Я с досадой взглянул на нее, и промелькнула тщедушная мысль, что не так уж мне и жалко ее мозги, но мысль эту сразу же отмел.

— Пару дней смогу подождать. Занимайся.

* * *

Оливия Сабина Росс

Прошло почти два дня с момента нашего с Марком поцелуя, и могу сказать, что ощущать себя влюбленной оказалось очень приятно. Радостное и какое-то приподнятое настроение сопровождало меня повсюду, и все дела ладились. Даже мысли леди Ростби не могла испортить мне эйфорическое настроение, хотя я периодически вспоминала о лорде Премсторе и понимала, что грядут последствия.

Но сейчас выдалась свободная минута, в парке меня перехватил лорд Огрский и принялся рассказывать об отмене репетиции свадьбы и своих впечатлениях по этому поводу. Выглядел церемониймейстер расслабленным и довольным. Еще бы, теперь у него появились дополнительное время для подготовки, и от лишней траты нервов освободился целый день.

— Вы представляете, лорд Рафт даже начал спрашивать, как проходит подготовка к свадьбе, но только я хотел ему показать новые скатерти, которые мы с вами подобрали, его срочно вызвал лорд Михрский…

Я спрятала улыбку — даже не сомневалась в том, что князь не рискнет соваться в такие вопросы. Представить себе не могу лорда Рафта, выбирающего салфетки или цветы.

— Но я очень впечатлен заинтересованностью Его Светлости.

О, разумеется, мужчине достаточно лишь спросить, будет свадьба или нет, и он уже заинтересован, но то, сколько времени я потратила на организацию, значения не имеет. Я же невеста, априори должна быть более увлечена процессом.

За разговором с лордом Огрским мы обогнули восточную часть дворца и вышли к подъездной дорожке. Пели птицы, кустовые розы, которыми была усажена аллея, благоухали так, что мое настроение стало еще лучше, хотя казалось бы, это невозможно. На какой-то краткий миг я почувствовала, что скоро стану хозяйкой этого места, и тут же прогнала такие мысли. Вспомнилось вдруг, что все это не навсегда, лорд Премстор был слишком уверен в болезни князя, а Марк больным точно не выглядит, так что стоит поговорить с ним об этом.

У главного входа стояла карета, из которой грациозно вышла, да нет, выплыла высокая девушка в длинном облегающем платье. Я такое никогда бы себе не позволила, но вынуждена признать, что на гостье смотрелось оно великолепно. Точеные черты лица, длинные иссиня-черные волосы удачно гармонировали с красным шелковым платьем, вырезы которого при каждом движении девушки оставляли все меньше и меньше простора для воображения.

Мы с лордом Огрским с приоткрытыми ртами наблюдали за тем, как девушка отдает какие-то указания слугам и твердым шагом заходит во дворец. Сложилось впечатление, что именно она здесь хозяйка, — гордо поднятая голова, четкие движения и высокомерные приказы. Да во дворец явилась не княгиня даже — императрица!

Как только за ней закрылась дверь, церемониймейстер отмер и ошарашенно посмотрел на меня.

— Ой, — просипел он. — Мне надо идти.

Странным мне показалось такое поведение, и я с подозрением уставилась на лорда.

— А кто это такая?

— Где?

— Девушка в красном платье.

— Не видел, — промямлил церемониймейстер и боком двинулся к двери.

— Что значит «не видели»? — прошипела я. Надеюсь, выглядело это угрожающе, потому что лорд Огрский побледнел. — У меня галлюцинации?

В общем, я впервые видела, как пухленький, серьезного вида церемониймейстер бежит по дорожке. Заметно было, что дело это для него в новинку, да и слуги оглядывались с недоумением, так что нагонять лорда я не стала.

Занятая мыслями, кем же является эта гостья, я отправилась было к министерским кабинетам, желая встретиться с леди Фисской, но на полпути развернулась и пошла в противоположную сторону. Беспокойство росло и множилось, будто грязь в дождливую погоду, и к комнате, в которой Марк временно занимался своими делами, я подходила на взводе. Интуитивно понимала, что девушка в красном как-то связана с князем, и не факт, что мне эта связь придется по вкусу. Так что когда бралась за ручку двери, даже засомневалась, стоит ли ее открывать. Но тут же решила, что лучше увидеть реализацию своих страхов, разочароваться в князе раз и навсегда и не питать пустых надежд, чем влюбиться окончательно и наделать глупостей.

Князь выглядел раздраженным, когда я залетела в кабинет, но тут же черты лица его смягчились.

— Оливия, что-то случилось?

Я быстро осмотрела помещение и выдохнула, уверенная, что спрятаться здесь негде, да и не похожа приезжая девушка на ту, которая будет закрываться в шкафу. Тут же вспомнилось, где именно я пряталась в кабинете Джоэля.

— Все хорошо, я просто…

А что просто? Испугалась реакции лорда Огрского и прибежала ловить жениха с любовницей?

— Просто что? — приподнял брови Марк, и на губах его промелькнула улыбка.

— Не была в вашем новом кабинете, решила посмотреть, — с вызовом ответила я. Словно не слушая меня, Марк встал из-за стола и плавно, как зверь перед нападением, двинулся вперед. — Посмотрела — неплохой кабинет, пойду работать.