В самое сердце

— Я тоже так подумал и не придал особого значения. Леди Ростби, эта несносная женщина, пыталась вывести меня из себя, утверждала, что вы предатель, ну и так вышло, что я пошел у нее на поводу и разозлился…

— И глаза у вас загорелись? — шепотом уточнила я.

— У меня не горят глаза! — возмутился князь.

— А вы часто перед зеркалом злитесь? Вот так, чтобы смотрели на себя и сильно кричали. Уверена, что никогда такого не было, так вот поверьте человеку, у которого есть зрение, когда вы сильно злитесь, у вас в глазах появляется пламя. Настоящее, красное с желтыми язычками и очень-очень страшное.

— Вы так хорошо рассмотрели?

— Мне оно теперь снится!

Ну да, для меня это стало самым страшным впечатлением в жизни, до сих пор как вспомню, так вздрогну, но реакция лорда Рафта оказалась странной. Князь протянул руку и вдруг коснулся моей щеки. Нежность, с которой он это делал, совершенно не вязалась с княжеским суровым обликом, и я отстранилась. Не из-за того, что неприятно, а из-за появления абсолютного ощущения фальши происходящего — мы вообще-то про предательство разговариваем! Нельзя отвлекаться.

— Так что там с вашим гневом?

— Я спалил кабинет, — спокойно сказал лорд Рафт. Хотя в темных глазах на миг показалось и тут же исчезло то самое пламя. — Предваряя ваши вопросы — спалил полностью, теперь там будет ремонт.

— А леди Ростби? — похолодела я. — Она жива? Ее могут спасти?

— На вашей компаньонке ни единого ожога. И это дико необычно, потому что артефакт Визаара такого эффекта не несет. Но после того как обыскали леди Ростби, обнаружили несколько прелюбопытных деталей: в ее карманах нашлись еще парочка артефактов. Не буду загружать вашу головку названиями, но один из них дарил обладателю полную неуязвимость, а второй вобрал в себя несколько капель моей крови. Как вам такой поворот?

Какое-то время раздумывала над ответом, потому что поворот был действительно неожиданным. Да и вообще, поведение леди Ростби не соответствовало договоренностям между мной и лордом Премстором, так что я не могла понять: то ли это хитрый ход Третьего комиссара, то ли компаньонка действует от своего имени.

— Если честно, я могу понять, почему леди Ростби взяла с собой артефакт неуязвимости для разговора с вами. Но зачем ей кровь?

— У меня есть догадки, — медленно произнес лорд Рафт и загадочно улыбнулся. — Но откровенность за откровенность. Вы мне рассказываете о ваших отношениях с лордом Премстором, чем он вас держит, а я расскажу, зачем леди Ростби нужна была кровь.

У меня даже голова закружилась. И до этого шаблоны мои ломались каждую секунду, а теперь еще и князь просит о доверии. Любопытно было узнать о леди Ростби правду, безумно хотелось поделиться с лордом Рафтом своими страхами, но как доверять этому человеку? Он чуть не убил мою компаньонку, ненавидит меня, дал разрешение Джоэлю на мое соблазнение, а я ему все секреты должна выдать? И пусть в последнее время я постоянно ловлю себя на мыслях о князе — сдаваться так быстро не намерена!

— Не думаю, что это возможно, Ваша Светлость, — я натянуто улыбнулась. — В нашей ситуации откровенность чревата. Ведь ни вы, ни я не готовы доверять безусловно, а без этого все, что скажем друг другу, будет сопровождаться риском. Вы готовы рискнуть?

— Готов.

Еще бы, какие бы у него секреты ни были, с моими-то они точно не сравнятся.

— А я нет.

Глава 15

Я думала, что все испортила. Нет не так: была уверена, что после признаний в отсутствии доверия к князю, попаду в ту же темницу, где сейчас отдыхает леди Ростби. Странно, но лорд Рафт даже разубеждать меня не стал, лишь криво усмехнулся. В темных глазах промелькнуло уже знакомое пламя, и я поспешила сменить тему.

— Мне нужна новая компаньонка.

— Как быстро вы отказались от родной леди Ростби, — ехидно заметил князь. — Как же теперь верить вашим клятвам? При первой трудности и от жениха откажетесь?

Я нахмурилась: слова лорда Рафта пробудили какое-то подобие стыда, и это категорически не устраивало.

— Компаньонке я никаких клятв не давала, и да, честно говорю, попытаетесь меня подставить, откажусь и от вас. Но не понимаю, к чему такое ехидство, у вас есть какое-то предложение?

— Есть. Не стоит пока всем вокруг знать о том, что леди Ростби у меня в немилости. Подозреваю, что лорд Премстор засуетится, тут же в Гельсинорс явится ее заместительница, и не факт, что шпионские игры новой компаньонки будут настолько глупы и мы сможем их разгадать. До свадьбы осталась всего неделя, скрывать правду придется недолго.

— О да, — я вспомнила, что до свадьбы всего-ничего, и заволновалась. — Но нам нужно провести репетицию церемонии за пару дней до самого действа. То есть уже до настоящей свадьбы люди поймут, что с компаньонкой что-то не так. Вдруг слухи дойдут до столицы?

Лорд Рафт как раз решил отпить виски из своего стакана и поперхнулся. Я смиренно подождала, пока он откашляется и добавила:

— Подозреваю, что леди Ростби часто выходит на связь с комиссаром, как вы решите этот момент?