В самое сердце

— В любом случае, я просто хотела почитать! — высокомерно заявила я. — Но вы правы, с лордом Рафтом и впрямь нужно поговорить. Сделаю это, пожалуй, именно сейчас, пока князь еще не решил лечь спать.

— Не уверен, что сейчас встреча будет уместна, — слова библиотекаря настигли меня уже в дверях. Раздраженное воображение словно взревело и подкинуло картинку объятий Марка с Мираной, так что я даже не удостоила Николо ответом и бросилась в кабинет князя, который совсем недавно он разрушил.

Дверь почти сразу повесили исправную, так что распахнула я ее резко, не боясь, что дерево останется в моих руках. Влетела в комнату, зверски озираясь, и… чуть не упала то ли от неожиданности, то ли от ужаса, поглотившего все мое сознание.

Комната была разрушена: сгоревшую мебель уже вынесли, но обугленные стены, обломки почерневшего паркета внушали жуткие ощущения. Но испугалась я совсем не из-за этого — последствия княжеского гнева уже видела и слезы по этому поводу не лила. Под самым потолком в облаке какого-то странного пепла висело нечто, похожее на человека. Похожее, потому что длинные огненные руки-плети, витые рога и бугристые мышцы с выступающими венами были явно нечеловеческие.

Я взвизгнула и тут же прикрыла рот рукой, но в опасной дымчатой тишине звук оказался громким. Монстр опустил голову и меня, безусловно, заметил. Нужно было бежать, но по закону подлости ноги мои подогнулись, и я осела на пол. От ужаса не могла шевелиться и просто наблюдала за тем, как чудовище спускается на пол, вернее, на его обломки, и движется ко мне. Пепел развеивался, рога исчезали, как и плети, ужасная клыкастая морда приобретала человеческие черты, и очень скоро передо мной оказался Марк.

Я помнила, что говорил князь о своем отношении к обморокам, но такое терпеть сил уже не было, а потому я совершенно бессовестным образом осталась без сознания.

В себя приходила рывками, с трудом вырывая сознание из непонятных оборванных кошмаров. В них под венец меня вел ужасный монстр с рогами на голове, и у меня мелькали досадные мысли, что если рога появились еще до моей измены, то что же будет после появления любовников? И мысль эта настолько заняла мое не освоившееся с произошедшим сознание, что не сразу я поняла, что голоса, которые слышу, не очередной плод моего издевающегося воображения.

— Зачем ты вообще это сделал? — шептал Джоэль. Шепот был злой, нервный и в целом получался даже громче, чем премьер-министр обычно кричал. — Не мог найти другого места?

— Кто мог ходить по дворцу в такое время? — Марк говорил спокойно, хотя если бы у меня вдруг выросли рога, я бы такой спокойной не была.

— Дай-ка подумать… Твоя невеста? А ты еще был против вашей свадьбы — да у вас обоих врожденный талант совать нос туда, куда не стоит!

— Вы таблички вешайте, — пробормотала я, подавая сигнал, что уже пришла в сознание. — И крупными буквами пишите: кто войдет, получит психологическую травму.

— Оливия, — Марк присел на корточки рядом с кроватью, а я отшатнулась, не желая находиться рядом с ним. Хорошо, что постель, в которую меня уложили, оказалась широкой, так что было куда сбегать. Мужчины переглянулись, и Джоэль пожал плечами.

— Что ты помнишь, Оливия? — как можно мягче спросил Марк. Я громко сглотнула и попросила воды. Воду мне тут же подал Джоэль, а я, пока пила, огляделась. Принесли меня не в мою спальню, а, судя по аскетизму и необжитой обстановке, в одну из гостевых.

На князя старалась не смотреть, потому что сразу же вспоминала клыкастую морду и рога. Почему меня впечатлили именно они — не знаю, ведь руки-плети были гораздо выразительнее ввиду того, что видеть их хоть где-то никогда не приходилось. Рога-то всяко походили на козлиные или бараньи. Я нервно хихикнула, мысленно проводя параллель между князем и… прошу прощения, козлом.

— Не хочу это озвучивать, — честно призналась я. — Приятного было мало.

Марк помрачнел.

— Джоэль, выйди, пожалуйста.

Хотелось завизжать, попросить премьер-министра остаться, но я отлично понимала, что предпосылок к такому поведению у меня точно нет. Ведь не напал же князь на меня, хотя и выглядел жутко. Но иррациональный страх никуда не уходил.

Я с тоской наблюдала за тем, как Джоэль выходит, а потом уткнулась взглядом в покрывало. На князя по-прежнему не смотрела, страшась начать настоящую истерику.

— Оливия, ты боишься меня?

— Боюсь, — я не стала отпираться.

— Почему?

— Действительно, почему бы это? — язвительность даже в состоянии шока никуда не делась.

— Речь не о том… Ведь даже в измененном состоянии я не обидел тебя. Да за все время, что мы знакомы я не причинил тебе вреда!

— Ну да, только кричал, напускал пламя в глаза и чуть не убил компаньонку в порыве гнева, а теперь еще и рога отрастил. Физического вреда не было, но ты представляешь, что я почувствовала? Ты вообще человек?

Марк промолчал, и это было красноречивее любых слов. Я застонала и схватилась за голову.

— И кто ты?

— Джоэль говорил, что ты интересовалась легендами Зарита и…