В самое сердце

Первым делом я спустился в темницу. Равнодушно кивнул охранникам, испуганно вытянувшимся по струнке при моем появлении, и прошел в камеру леди Ростби. Здесь уже давно все убрали, но я не на следы крови пришел полюбоваться. Нужно было восстановить в памяти события, понять, возможна ли идея, пришедшая в мое сознание, или это просто безумие.

О произошедшем докладывал Джоэль, он же допрашивал охранников. Занятый личными проблемами, я оставил ему эту функцию, а сдается мне, следовало больше времени уделить поискам убийцы.

Уже покидая темницу, я попросил у охранника журнал посетителей. Как я и думал: запись о моем сегодняшнем посещении отсутствовала.

— И как часто вы пропускаете записи? — я излучал дружелюбие, но усатый мужчина задрожал.

— Так вы же не к кому-то, а в пустую камеру зашли.

— Вот как, — я занял стул, на котором до этого сидел охранник. — А позови-ка мне тех, кто дежурил в день смерти леди Ростби.

За время ожидания я успел провести ревизию состояния камер и раздал задания по устранению нарушений. Несмотря на то, что за окном едва встало солнце, охранников привели довольно быстро. Опухшие ото сна, они вполне ожидаемо пребывали в состоянии, близком к панике. Один из них упал на колени и сразу запросил пощады. Успокаивать я никого не собирался — их тревоги вполне способствовали достижению моих целей.

— Итак, расскажите, кто приходил в тот день в темницу не к леди Ростби, а по любым другим причинам?

Стоящий на коленях охранник уверенно сказал, что никого не было, а вот второй на мгновение замялся.

— Как вас зовут, любезный?

— Годрик, Ваша Светлость.

— Вам есть что сказать?

— Была одна девушка, — с неохотой ответил охранник. Его друг с ужасом посмотрел на меня.

— Я не видел, клянусь.

— Он не видел, — подтвердил Годрик. — Тихо все было, он в туалет отошел, пришла девушка.

Такого я не ожидал. Даже растерялся на мгновение, но охранника было не остановить, и он продолжал безо всяких вопросов с моей стороны.

— Она не к леди Ростби хотела, просила посмотреть пустые камеры. Я удивился, сказал, что не положено, да и зачем леди по темницам шастать. Она и ушла. Потому и не записывал, леди же внутрь не проходила.

— Хорошо, — я на секунду задумался. — Сколько прошло времени с момента, как ваш напарник ушел в туалет, до прихода этой девушки?

— Да сразу почти. Он только за угол, а она вот. На минутку бы задержался и встретился с ней.

— И сколько после ухода девушки вы были один?

— Да не был. Напарник сразу вернулся.

— Вы сколько с ней болтали? — отмер охранник, наконец-то поднимаясь с колен.

— Вас как зовут?

— Стефан. Прошу прощения, но я в туалете долго был. Эээ… животом маялся.

— Не может быть! — Годрик был неумолим. — Может, из-за живота для тебя время тянулось, но мы же не стояли здесь и не молчали.

— Да я боялся, что до конца смены не оправлюсь, а ты говоришь недолго!

Я равнодушно слушал перепалку напарников, но думал совсем не об этом. Вступил в разговор, только когда ссора грозила перерасти в драку.

— Правильно ли я понимаю, что вы помните, как девушка подошла к вам, поговорила и ушла? Представьте себе все до мелочей. Вы помните, как после разговора она разворачивалась к выходу? Может быть, что-то сказала напоследок?

— Странно как-то, — пробурчал Годрик, но все же честно задумался. Размышлял минут пять, не меньше, Стефан от нетерпения уже принялся подпрыгивать на месте. — Да не помню я, кто вообще запоминает, как кто разворачивается? Молча ушла, я ей в спину смотрел. Так что не могла она убить эту злобную тетку.

— А как девушка выглядела?

— Хорошо выглядела, — мужчина мечтательно зажмурился. — Леди настоящая, а платье-то какое красивое. Красное.

Разговор продолжать не было смысла, все что нужно я узнал и соответствующие выводы сделал. Вот только пока шел в спальню, чтобы подготовиться к церемонии, ни радости, ни счастья от разгаданной загадки не испытывал.

Одевался как в тумане. Удивительно, что счастливейший день моей жизни мог с собой принести такое сильное разочарование. Да что там, вполне возможно, что весь мой путь, то, во что я всегда верил, тоже неправда. Навеянные чем-то или кем-то мысли.

Джоэля я ждал в своем новом кабинете. До церемонии оставалось не больше часа, но наш разговор не грозил быть долгим. Премьер-министр Зарита был одет в форменную одежду, и на лице его как всегда цвела улыбка. Я смотрел на лучшего друга, и меня мутило. Захотелось и этот кабинет спалить к рашнараху, и себя вместе с ним.

— Почему у жениха такая кислая мина? — я не первый год знал Джоэля и видел, что он почувствовал мое состояние, а внешняя бравада — только защитная реакция. — Мне казалось, ты радовался свадьбе?

Я устало потер переносицу и подумал о том, что не так уж и плохо ждать скорой смерти. Во всяком случае, понимаешь, что эта боль ненадолго.

— Джоэль, что тебе пообещал Радон?

Улыбка на лице премьер-министра медленно померкла.

— Не понимаю, о чем ты.

— Объясню, — я глубоко вздохнул, набираясь сил. — Что тебе пообещал Радон за то, что ты шпионил за мной в его пользу? Деньги? Так ты вроде не бедствуешь.