В тени трона

Экономика – не мой конек, и мне не хотелось вмешиваться в эту сферу, чтобы не испортить все еще больше. Но политическая ситуация – а именно рост напряженности в отношениях с Саксонским Королевством – и назревающий бунт? С этим я вполне могла управиться.

Вспомнилась любимая присказка Хао: «Сосредоточься на том, что знаешь. Остальное либо уладится само собой, либо погубит тебя». С этими словами он неизменно ухмылялся и подмигивал в обычной своей беззаботной манере.

– Удели ей особое внимание, Альба. Если она не может встретиться сегодня, назначь встречу на завтра. С матриархом Десаи встречусь завтра утром, если это ее устроит. И еще я хочу поговорить с Фенной Бритлен. Наверное, Эммори уже послал ей сообщение.

– Фенна вышла в отставку в прошлом году, ваше высочество. Новый глава Имперской службы галактической безопасности – Каспел Ганедж.

– Интересно. Фенна в столице?

– Нет, мэм.

– Тогда это я организую сама. Узнай, как с ней связаться. Больше никого не принимаем, но если возникнут сомнения, уточни у меня. В ближайшую пару дней я хочу полностью ознакомиться с ситуацией.

И начать розыск убийц моих сестер. Но этим с Альбой я пока что делиться не собиралась.

Глава 11

Адмирал Хассан смогла встретиться со мной вечером того же дня. Мне как-то не приходило в голову, что ради меня кто угодно перекроит все свои планы.

– Вы же наследница, мэм, – напомнила Стася, проворно заплетая мои волосы в толстую косу. – Конечно, они сделают, как вам удобнее.

Из белого шелкового платья, в котором я ходила к матери, я переоделась в синее сари. Ткань из фасонной пряжи слегка поблескивала. Черные штаны и чоли были гораздо удобнее утренней одежды.

От бижутерии я отмахнулась. Новый костюм я выбирала так, чтобы он был как можно больше похож на флотский мундир, и не собиралась бренчать на каждом шагу.

– Ваше высочество, адмирал здесь, – тихо сообщил Эммори по отдельной линии связи.

Позволив Стасе еще немного повозмущаться моим внешним видом, я вышла в гостиную.

– Ваше императорское высочество.

Адмирал Хассан была на полголовы ниже меня, но ничуть не смущалась этим. Темноволосая, смуглая, мундир сидит идеально… Она отсалютовала мне, и, кивая в ответ, я ощутила легкий укол зависти.

О флоте я мечтала всю жизнь – с тех пор, как себя помнила. Принадлежность к роду Саито дала отцу право поступить в Военно-космическую академию, а брак с наследницей позволил сделать невероятную для индранского мужчины карьеру.

Отец был блестящим стратегом, и только благодаря ему мы отвоевали у Саксонского Королевства такие обширные территории. После его смерти нам едва удалось сдержать натиск саксонцев до заключения мира.

– Позвольте представить вам моего адъютанта. Коммандер Коул Хампрасаде.

– Адмирал, коммандер. – Я кивнула в ответ. – Присаживайтесь, пожалуйста. Не хотите ли чего-нибудь выпить?

– Спасибо, не стоит. Коммандеру Хампрасаде нужно поговорить с вашим камергером. Вскоре состоится несколько важных встреч. Полагаю, вы должны присутствовать – с позволения императрицы.

– Конечно.

– Мы будем в моем кабинете, мэм. Позовите, если вам что-то понадобится, – сказала Альба.

Как только Альба вышла, Хассан робко улыбнулась.

– Добро пожаловать домой, ваше высочество. Я была рада узнать, что вы не пострадали при утреннем покушении.

– Добро пожаловать в клуб, – ответила я, указав большим пальцем на Эммори за спиной и взяв со столика чашку чая, который теперь появлялся каждый раз, когда был нужен. Стася удивительно быстро вычислила, что кофе я не люблю. – К счастью, Эммори всегда настороже. Так вот, адмирал, сейчас мне пока не нужна подробная картина наших проблем. Не могли бы вы осветить вкратце состояние наших вооруженных сил?

Хассан моргнула, и я немного пожалела ее. Несомненно, она привыкла к спокойному нраву Церы. Моя сестра была ловким политиком, но вопросы армии, скорее всего, охотно предоставляла решать другим.

– Кстати, адмирал, мой зять все еще в столице?

Она снова моргнула, но на этот раз нашлась с ответом быстрее:

– Ваше высочество, он отбыл с флотом адмирала Шул только сегодня утром. Мы предлагали ему отпуск в связи со смертью родственников, но флот Шул отправлялся к границе с Саксонией, и майор Бристоль почел за лучшее исполнить свой долг перед Империей.

– А мои племянники?

У Церы было двое сыновей, один старше Атмики, а другой моложе. Я не знала, чего от них ожидать – может, они и видеть меня не хотят.

– Лааб недавно окончил академию и получил первое назначение. Я подумываю перевести его к себе на корабль, ваше высочество, – поближе к дому и брату.

– А где Таран?

Если верить моим данным, Лаабу недавно исполнилось двадцать два, а Тарану было всего восемь.

– Он с Линой Суракеш, мэм.

Я кивнула. Старший из племянников породнился с семьей Суракеш меньше года назад. Обычно Лина не забирала Тарана к себе, и я была благодарна ей за доброту.

– Дайте мне возможность поговорить с Лаабом, адмирал. Я хочу понять, что он обо всем этом думает.

– Слушаюсь, мэм.