В тени твоих крыльев. Книга 1

– Конечно, видели! Мул спонталыку перевернулся. От страху! Чудища такие лезли с той стороны, словно и преграда им ваша не преграда! Вот мул за собой и утащил в туман всех. А мы теперь без вождя! Что делать-то?!

Лэйнар встряхнул сухопарого парня, обвешанного амулетами с ног до головы:

– Ты лично видел, как девушка упала в пропасть?

– Точно видел. Как есть видел.

– И я видела! Чего господин лаэр нас телепает зазря? Мы и людей потеряли! А вы ещё и обижаете! Несправедливо! – возмутилась женщина-воин.

Лэйнар поставил сухопарого на землю. Буркнул:

– Ладно.

Больше вопросов у него не было.

Нагрянув в деревню, он быстро выяснил и про белокожую девушку с круглыми щеками и нездешней речью, которая якобы писать их историю по велению Оракула приехала; и про то, что она представилась Рина Гранда, и про дом с духами. Там Лэйнар и нашёл Олины вещи. А потом выяснил, что вождь повёз новенькую на границу с Медатором – показать, мол, по её же просьбе; и про неведомых чудовищ с огнём, полезших внезапно с той стороны; и про Таббата, который прибыл сразу же следом – выспрашивать и вынюхивать.

То, что Таббат обвёл его вокруг пальца, Лэйнар понял быстро. Глянул на показатели магического маячка и вернулся. И всё поздно: Оле не помог, а проклятый рыжий могул исчез даже для следящей магии, словно его корова слизала с лица земли. Не сунулся же он в толщу защиты? По законам магии не мог. Скорее всего, обнаружил маячок и избавился от него.

– Возвращайтесь в деревню, – сказал Лэйнар дикарям.

А сам, распахнув крылья, прыгнул в хлопья магического тумана. Оля погибла? Нет, пока лично не найдёт её на дне пограничного ущелья, не поверит. Даже если есть мизерный шанс, что она жива, надо искать.

Концентрация магии ближе к глубокому, узкому днищу стала такой, что было трудно дышать. Кожу стягивало, перед глазами смазывалась картинка. Лэйнар встряхивал головой и продолжал идти по огромным камням с неровными краями, будто сквозь грозовые тучи и острые языки молний. Осматривал каждый метр, ощупывал там, где из-за густоты магического тумана рассмотреть не получалось. Ни подсветить, ни воспользоваться излучателем было нельзя, – лишняя искра, и его уничтожит поле, как опасный элемент.

Среди скелетов животных и останков птиц Лэйнар нашёл, наконец, несколько свежих щепок и обрывки верёвки. Потом наткнулся на частично расщеплённого мула и обрывки мужской одежды, какую носят дикари. Амулет из дерева зоджи. Через сотню метров по движению потока Лэйнар обнаружил знакомую заколку в виде плетёного крыла. Сердце оборвалось.

Сжав украшение в руке, он продолжил поиски. Тщетно. Оли не обнаружилось ни в одной стороне ущелья. Всё указывало на то, что её и вождя расщепило защитной магией – так же, как это происходило при падении со Шпиля Магии.

Несколько часов спустя Лэйнар выбрался на поверхность. Сел на краю пропасти и закрыл глаза. Светлая, волшебная, смешная… И всё? Нет больше?

Мир для него погас, как умершие светлячки в лампаде. Но Лэйнар заставил себя подняться. У него были обязанности…

Он выпрямился по-военному и набрал по ментальной связи всех членов суда: мастера Брайата, обвинителя, полковника Кеманта, Хауррана и собственного отца.

– Командир Лэйнар Рамма на связи. Докладываю: пять часов назад моя подопечная погибла на границе с Медатором. Есть свидетели. Так что Ольга Громова опасности больше не представляет, – сказал он, а затем тихо и зло добавил: – Можете радоваться.

* * *

Мир с первого взгляда прекрасный, как сказка, оказался угрожающим. За три часа пути я успела увидеть птеродактиля; летающего пса, орущего, как грешник в адском котле; невообразимых птиц, бабочек, жуков, громадных сумчатых грызунов в диких синих цветниках и стадо существ, похожих на буйволов с мордами, как у рыбы-молота. Такое буйство фауны было бы восхитительным, если бы я смотрела на него на экране кинотеатра.

Алкала потихоньку нашёптывала, что следует держаться подальше от границы и от этого вредного мужлана, который то шпынял, то грубил и не снимал амулетов, но я её не слушала. Теперь я понимала: моя свобода в Медаторе закончится быстро, и руки раскинуть не успеешь.

Вдруг вождь придержал мула и поднял ладонь, едва мы собрались выйти из зарослей на поляну. И я замерла, опасаясь попасть в зубы очередному масломорду. Вождь всмотрелся вдаль, принюхался и сделал несколько осторожных шагов вперёд. Заросли тростника закрылись за ним, как кулисы в театре. И вдруг из самой гущи ветвей позади меня послышалось:

– Пс…

Я резко обернулась. Из кустов с продолговатыми листьями, пышными, как грива изумрудного льва, высунулась мужская рука и втянула меня внутрь. Я оказалась лицом к лицу с Дезмондом. Он положил мне палец на губы и прошептал мне прямо в ухо, притягивая ближе:

– Я тоже рад тебя видеть, детка! Быстро сливаемся, пока удалось отвлечь дикаря.

– Но…

– Всю границу прочёсывает стража лаэров. На вратах тоже, сам видел.

– Стража?! – вытаращилась я, сердце забилось сильнее. Я подумала о Лэйнаре.

– Угу. Крылатые истребители. И все под впечатлением от твоих чудовищ.

– Они ищут меня?!