В тихом Провиденсе

Добравшись до поворота, обозначенного указателем, Джермин решил не сворачивать за фургоном. Дорога там явно лучше не станет, а его машина может привлечь к себе внимание. Что дальше? Он достал из кармана телефон.

Благословите век информационных технологий, аминь! На маленьком экранчике постепенно стали прорисовываться линии и цвета, кружок – обозначил его точку стояния, он находился в центре большого зеленого пятна. Согласно карте, дорожка, по которой поехал фургон, проходила через виноградник, и хорошо, что он решил притормозить и не лезть туда. Лишним глазам не нужно было обращать внимания на его автомобиль. Ему снова вспомнился улыбчивый патрульный, которого оказалось так легко обмануть. Но не нужно думать, что они все окажутся такими.

Хопкинс-авеню продолжала уходить вперёд, Артур решил ещё немного проехать по ней, а потом оставить машину и начать прочёсывать лес. Субботнее утро очень подходило для таких занятий. И куда же он собирается прочёсывать лес? В какую сторону пойдёт знаменитый следопыт? Тут ответ казался весьма очевидным – на запад, в сторону Мосуонсикута.

Он миновал указатель на виноградник, проехал ещё километр и остановился. Кроме птичьих песен ничего слышно не было. Он надеялся, что его пистолет тоже никто не услышит. Кстати, о пистолете, куда он собирался его класть? Обычно он пользовался олимпийкой, где было два очень удобных глубоких кармана, но при такой жаре надевать её поверх майки не хотелось, но другого выбора у него не оставалось, ибо карманы в джинсах не очень подходили для этой цели.

Из пассажирского сидения он достал глушитель, пистолет, а вот перчатки надевать не стал. Олимпийка при такой погоде не очень-то уместна, а вот кожаные перчатки совершенно лишние. В тот раз эта двинутая зоофилка Уолш что-то заподозрила, да и старуха на остановке прикопалась к его перчаткам. Поэтому сегодня они останутся здесь. Трогать вещи великого плагиатора он не собирался.

Судьба сегодня переменчива и поворачивалась к нему самыми разными сторонами: сначала Картеры решили уехать из дома, потом его остановил полицейский и он потерял фургон, затем чудесным образом фургон нашёлся и довёл его до этого места. Его день напоминал весы, раскачивающиеся от плохого к хорошему.

Он разложил снаряжение по карманам олимпийки, но пока что не стал её надевать. Артур знал, что двигаться следует в западном направлении, но как это соблюсти на местности? Он пересёк дорогу и углубился в древесную тень. Чем-то это напоминало отступление из дома чокнутой зоофилки, только там он шёл в полной темноте, и время стремительно поджимало. Здесь же ничто не мешало ему засматриваться на игру света, пробивающегося сквозь кроны деревьев, он перепрыгнул несколько поваленных стволов, густо обросших мхом, обошёл небольшой овражек. Иной раз ему приходилось напоминать себе, зачем он пришёл в этот лес.

Через двадцать минут он вышел на тропу, по которой, судя по отпечаткам, недавно проехала машина. Прямо перед ним плескались такие прохладные воды Мосуонсикота, но обнаруженная тропа сразу выбила из его головы сентиментальную дурь. Артуру хотелось, чтобы эти следы принадлежали фургону Картеров, и что-то в нём подсказывало, что так оно на деле и окажется. С тех пор, как он свернул на Хопкинс-авеню, ему не встретилось ни единой машины. Эта часть Америки всецело принадлежала только ему.

Не рискуя выходить из защитной тени деревьев, Артур рассматривал маленькую полянку, на которой стоял фургон, рядом с ним находился разложенный пузатый гриль. Никого из людей в зоне видимости не наблюдалось.

Ага, он нашёл фургон, но что же дальше? Что он будет, если они вернуться все вместе? Убивать членов семьи не входило в планы Картера, но и у них на глазах он не мог застрелить Томаса. Идеально было застрелить его прямо из леса с большой дистанции, но у Артура не было ни винтовки, ни навыка. Перед покупкой пистолета он ходил в тир, потратил очень много денег, но единственное, что вынес оттуда – мнение о том, что его максимальная прицельная дальность не превышает шести метров. И это по неподвижной цели с очень долгим прицеливанием и отсутствием раздражающих факторов.

Артур Джермин с детства привык быть честным с самим собой, и правда была в том, что стрелять ему нужно было практически в упор. А это он знал ещё до того похода в тир.

Нужно было бы подумать над отступлением. Он добрался до маленькой поляны на берегу пруда, но сможет ли повторить этот маршрут в обратную сторону? Ему нужно было всего-то пересечь лесополосу в обратном направлении, мимо Хопкинс-авеню он никак не проскочит, но выйдет ли он к машине? Допустим, он добрался до авеню, но в какую сторону двигаться потом? Как он доберётся до зелёного седана?

Ход его размышлений прервало появление Томаса Картера. Артур отступил поглубже в тень и стал наблюдать. Этот мерзавец даже не счёл нужным прикрыться! Он переодевался так, словно весь лес принадлежал только ему, будто это его собственная ванная комната! Плагиатор поджёг угли и опустился в удобное кресло, которое аж заскрипело под его весом. Нужно было действовать.