В тишине твоих шагов

уложены на макушке в гладкий пучок. Лицо украшал прият-

177

ный дневной макияж. Строгая блузка с обширным вырезом

небрежно свисала над узкой юбкой и смотрелась мятой на

краях. Женщина выглядела так, словно только что прибыла из

офиса домой и мечтала переодеться. Её глаза выглядели се-

рыми и усталыми, руки свисали вдоль тела словно плети.

Перешагнув через красные туфли на шпильках, валявшие-

ся на пороге, я прошла в гостиную. В комнате многое измени-

лось, но появление блудной мамаши явно не добавляло квар-

тире уюта. Всюду валялись косметические принадлежности,

одежда, какие-то бумажки. На подоконнике я заметила пу-

стые бокалы. Сумки и пакеты с вещами, с которыми Ольга

прибыла сюда пару дней назад, так и стояли за дверью не тро-

нутые. Кажется, она не планировала здесь задерживаться.

—  Оль, ужасно не хочется ругаться, — начала я, указы-

вая на пепельницу на подоконнике, — но я просила не ку-

рить в помещении и при ребенке.

— Зачем пришла? — нервно спросила Ольга и, устало

выдохнув, начала распускать свои волосы.

Я прокашлялась, обдумывая, с чего начать разговор.

Нельзя было за секунду преодолеть напряжение, нарастав-

шее между нами годами. Но нам нужна была ее помощь.

Мне пришлось оторваться от своих мыслей и поднять

глаза. Бывшая жена брата бесстрашно смотрела на меня,

медленно выдергивая из головы одну шпильку за другой

и кидая их на столик, разделяющий нас. Заколки со звоном

подпрыгивали, отталкиваясь от столешницы, и бесшумно

падали на ковер к моим ногам. Она смотрела на меня, не

моргая, тяжелым взглядом тореадора, готового к битве.

По искривленным губам и напряженной переносице

Ольги я поняла, что ей хотелось бы поскорее избавиться от

моего общества. Я села на диван, стараясь принять как мож-

но более дружелюбный вид. Нельзя не признаться, ее взгляд

меня гипнотизировал.

— У тебя что-то случилось? — осторожно поинтересо-

валась я.

—  Что? — её руки замерли, доставая очередную шпильку.

—  На тебе лица нет. Ты бледная как полотно.

— Неприятности личного характера, — тоскливо пояс-

нила она и опустила голову.

—  Ты с работы?

178

— Да.

— Устала?

— Ты стараешься быть вежливой? — Она усмехнулась,

сложив руки на груди. — Можешь опустить любезности

и сразу переходить к делу. Какую щеку тебе подставить на

этот раз?

Мне стало стыдно за свою несдержанность в нашу про-

шлую встречу. Но тогда она сама была виновата. Её оскор-

бления перешли все рамки приличий.

—  Несмотря на то, что было между тобой и моим бра-

том, я не держу на тебя зла. Отношусь к тебе вполне нор-

мально и хочу забыть о прежних разногласиях. Мы же всё-

таки.. родственники.

—  Я тебя умоляю! — рассмеялась она. — Давай не будем

придумывать то, чего нет. Ты прекрасно знаешь, как я отно-

шусь к вашей семье. И я  об этом уже говорила. Ни за что бы

не переехала сюда, если бы не проблемы со съемной кварти-

рой. Пара дней, и у меня будет возможность свалить отсюда.

Я люблю свою дочь и не желаю для нее такой вот судьбы. —

Она презрительно очертила руками пространство вокруг се-

бя. — В этой квартире. С людьми того же класса, что и вы.

—  Оля, давно ли ты так выросла в своих глазах? — изу-

милась я. — Ты была того же класса, что и мы, и сейчас

остаешься. Как бы тебе ни было неприятно это слышать, но

ты одна из нас. Вынуждена вкалывать в офисе, зарабатывая

на косметику, жилье и колготки. И я сейчас не со зла это го-

ворю, наоборот. Мне жаль тебя.

— Тебе жаль? Не смей меня жалеть, — её рука маши-

нально потянулась за сигаретами. — Да, я сейчас не в луч-

шем положении, но это временно. И я надолго не останусь

в вашем болоте.

—  Тебе ведь не семнадцать лет, Оль! Двадцать лет назад

можно было скакать от мужика к мужику в поисках лучшей

доли. Где тот счастливец, который должен был взять на се-

бя твоё обеспечение? Его нет. А будет ли? Хватит смотреть

на нас сверху вниз. Давай уже поговорим на равных. У нас

общие интересы.

—  Какие?! — Борясь с дрожью в пальцах, она достала из

пачки тонкую сигарету. — Что у нас может быть общего?

Где я, и где ты! Развлекайся с такими же нищими, как и са-

179

ма, а я скоро выйду замуж за состоятельного человека, и те-

бе придется прикусить свой язык!

—  Не обязательно сочинять себе красивую жизнь, чтобы

быть лучше других. Нужно просто быть лучше. Добрее. Сде-

лай хоть раз что-то полезное для своей семьи. Займись до-

черью, она заканчивает десятый класс. Следующий год обе-

щает быть сложным. Выпускные экзамены, поступление

в институт. И ты нужна ей.

Она бросила на меня нервный взгляд, сунула сигарету в на-

крашенные губы и судорожно принялась искать зажигалку:

—  Я же здесь! Что ты еще от меня хочешь?

— Ксюше может угрожать опасность, — прошептала

я и прикусила губу.

— Что? — Ольга внимательно изучала моё лицо. —

О чем ты?

— Та девушка, Мария Яковлева. Она не знала Сеню.

Я сегодня получила подтверждение этому. Она хотела пре-

дупредить его, что нашей семье угрожает опасность.

—  Откуда ты знаешь? — сигарета выпала из ее рта и ска-

тилась к ногам.

—  Она оставила ему записку на работе. Там было сказа-

но, что нам грозит опасность и что ей необходимо срочно об

этом поговорить. Поэтому он помчался к ней после работы.