В тугом узле

Это было у нас на заводе своего рода убежищем для посвященных. В дни дикого аврала батя Канижаи прогонял сюда заблудшие души: того из бригады, кто, спутав день с ночью, приходил на работу выпивши. И еще напутствовал:

— Грязный ты тип, дружочек! А сейчас иди на склад проводить семинар с крысами. Ясно? И чтобы я тебя не видел до тех пор, пока ты не в состоянии будешь прочитать «Отче наш». А потом за это с тебя двенадцать круцификсов[5]. Не забудь: твой долг двенадцать.

В таких случаях после небольшого промедления виновник удалялся сюда, под сень рулонов целлюлозной ваты, и не мог показываться на глаза до тех пор, пока вместе с храпом из него не испарялись и винные пары. Для выбора были только две возможности: либо временная ссылка в склад с последующими круцификсами, либо уход домой с обозначением в табеле: «пропуск, по неуважительной причине». Насколько мне известно, ни один из подопечных Канижаи не пользовался этой второй возможностью.

Теперь что такое круцификс?

Работа. Это означало, что пропущенное по вине нарушителя рабочее время и, соответственно, невыполненную работу наши участники семинаров с крысами должны восполнять. Но не официально, не за счет сверхурочных, которые оплачиваются, а после смены, в порядке общественной работы. Так вот, мерилом этой работы и является круцификс. Такая конвертабильная мера исчисления. А уже сам Канижаи определял, в чем должна заключаться работа. Она могла быть любой. Либо изготовление воздушного котла для выравнивания давления, либо составление комбинации клапанов, либо обработка пластин обшивки распределителя, словом, все, что угодно. То, в чем в данное время была наибольшая необходимость. Причем у круцификса была еще та изюминка, что в чем бы ни заключалась заданная работа, она должна была выполняться виновником в одиночку, так сказать, соло; никому не разрешалось ему помогать.

Однажды Яни Шейем за трехчасовой «семинар» получил три круцификса. Один круцификс состоял из обработки пластин комбинированного распределительного шкафа. Работа с каркасом, оболочкой, дверцами, высверливание отверстий, нанесение резьбы, словом, все в полном объеме; порция — будь здоров! Наш Яни начал в три часа дня и закончил всю работу, все три круцификса, только к утру. Хотя он и привык сачковать, но тут и дух не успел перевести, как началась новая смена. Дружку Яношу смертельно хотелось выскочить на минутку и принять что-нибудь «освежительное». Но Канижаи не спускал с него глаз, и Яни никак не мог отлучиться. В конце концов Яни на коленях взмолился, чтобы мы сжалились над ним и принесли ему чего-нибудь втихаря, — изнываю, мол, страшно. Рагашич сумел ему как-то устроить три бутылочки пива, но батя их тут же конфисковал и вернул только после смены. До этого же наш друг, чтобы утолить жажду, мог пользоваться только стенным водопроводным краном. Вот что такое круцификс!

Я принял холодный душ и весь день работал как проклятый, почти ни с кем не разговаривая. И после смены у меня не было никакой охоты идти к господину Яноши в мастерскую. И я снова, снедаемый горечью, отправился бродить по городу. Правда, я был уже и не в том виде, что ночью, да и те немногие банкноты, что у меня застряли, солидно подрастаяли. Так что около десяти вечера я вновь забился в свою душную берлогу под сень рулонов целлюлозной ваты.

На третий же день в короткие перекуры развил такую гонку, что казалось, сам воздух кипит вокруг меня. А после работы я купил телевизор — в кредит, на взятые у ребят в долг деньги — и на такси отвез его домой. Пришлось поставить на шкаф — другого места я для него не нашел. Смотреть, правда, надо было, слегка задирая голову, но все равно замечательно! Потом с нетерпением стал ждать Орши с маленьким Тером.

Я, конечно, очень сожалел, что все так случилось. Наверное, беда моя в том, что я никак не могу быть ровным и вечно то раскаляюсь, то замораживаюсь, и это тяжело не только для меня, но и для всех окружающих… Однако в тот день я был очень доволен собой.

Вдова Бачко вскоре на сто форинтов повысила нам квартирную плату. Смотреть телевизор она не могла нам запретить, так как в свое время забыла оговорить это в контракте. Но у нас тогда как раз воцарился мир, мы радовались, вера и надежда вновь поддерживали нас, так что мы проглотили и эту «лягушку»…

…У церкви наш грузовик повернул на север. Машина так резко и круто развернулась, что Мишу Рагашича, сидевшего с другой стороны, — он был в этой нашей ночной компании пятым, — так качнуло, что мы даже испугались, как бы он не вывалился за борт, под колеса прицепа. Но тут длинная жилистая рука Яни Шейема, выброшенная вперед, подобно языку хамелеона, моментально водворила Мишу на место. А Рагашич выругался. Было бы чудом, если бы он не сделал этого. Рагашич был мужик бешеный, вечно на что-то озлобленный и грубый, как солдатское одеяло. Он облекал свои слова в боксерские перчатки даже тогда, когда другой произнес бы слова благодарности.