В тылу врага

Китайцы еще о чем-то поговорили, новенький остался, а его предшественник поплелся в основной лагерь.

Новичок приложил прибор к глазам и стал внимательно осматриваться, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.

- Вперед! - глухо на ухо помощнику скомандовал Вадим. - Нужно завалить и второго тоже!

- Понял. Второй - мой.

- Хорошо. Пошли!

Китаец так наверное и не понял, что это он в последнее мгновение своей жизни увидел такое страшное в ночник. Но это был Вадим, и он располосовал горло наблюдателя от уха до уха.

Пахомов стремительной тенью нагнал предшественника погибшего в тот момент, когда тот обернулся не то на звук за спиной, не то чтобы еще обменяться с товарищем парой слов, но не успел произнести ни звука. Пахомов тоже не мудрствуя лукаво разрезал ему горло, как самое незащищенное место тела.

Вадим сбросив маскхалат, взяв трофейный автомат и напялив каску, сказал помощнику:

- Зови остиальных, окружи лагерь и вступай в дело при первой же возможности.

- Что вы задумали? Мы же можем пройти?!

- Не можем. Наблюдатели наверняка поставлены вокруг всего лагеря. Одного мы прошли, а остальных можем и не заметить, а вот они нас вполне. Так что пойдем через лагерь.

- Но зачем так рисковать? Мы можем атаковать их все разом.

- Можем, но только лишь теоретически. Мы не сможем подойти слишком близко чтобы ударить наверняка, а они смогут продержаться достаточно долго, чтобы если не дождаться помощи, то задержать нас на довольно долгий срок. Нам же нужно преодолеть препятствие очень быстро и не оставить за спиной реальную силу, чтобы успеть смыться. Понял?

- Так точно.

- Тогда давай свети.

- Слушаюсь...

Пахомов достал светодиодный фонарик и несколько раз нажал на кнопку.

Куликов тем временем зашагал в сторону лагеря, вот уже виден его костер и два десятка солдат вокруг него, а также кучка связанных между собой пленных в стороне.

Кто-то махнул ему рукой и что-то выкрикнул. Вадим тоже помахал рукой, но промолчал, надеясь что это не пароль и отвечать условленным ответом не нужно. Вроде нет, никто не всполошился отсутствием ответа.

Пятьдесят метров... Сорок метров... Куликов почувствовал, что ноги вдруг стали ватными.

"Хватит... - подумал он. - В конце-концов ближе они могут меня распознать. Остается только надеяться что Пахомов с остальными ужен на позиции..."

Вадим перекинул автомат в боевое положение и открыл стрельбу, длинной очередью по отдыхающим. Сразу несколько солдат упали на землю, сраженные пулями, остальные с криками стали разбегаться. Но Вадим снял еще несколько человек, а по самому крикливому, видимо командиру, засадил из подствольного гранатомета. Тот упал тяжело раненый и закричал от дикой боли.

Открыли ответный огонь, но пока неприцельный и пули пролетали где-то далеко в стороне и над головой. Но это ненадолго, сейчас пристреляются...

"Да где же Пахомов?!" - мысленно воскликнул Вадим и стоило только о нем подуматься как со всех сторон послышались автоматные выстрелы и земля рядом с уцелевшими китайскими солдатами, после наглой атаки Куликова, взлетела частыми фонтанчиками.

Минута и все было кончено. Потом каждого китайца добили контрольным выстрелом, даже если он выглядел мертвее мертвого.

Освободили пленных. Большинство из них: восемь из одиннадцати, в том числе и сам Смола, оказались ранены.

- Демон?! - удивился Смола. - Спасибо... Но зря вы пришли за нами... Мы вряд ли сможем пойти... кроме тех троих, но все равно спасибо.

- Не за что... - буркнул Вадим.

Ну не говорить же человеку что он пришел не по их души?!

- Мы вас прикроем. Оружия тут довольно, как нашего, вон там лежит в куче, так и трофейного. Весь твой балласт можно вооружить и нам останется выше крыши.

Куликов кивнул. То что освобожденных пленников навязанных ему для вывода, можно вооружить - это ценно.

- Уходите! - продолжил Смола. - Мы даже на препаратах долго не протянем, Только хвост за вами потащим. Хотя без таблеточек не обойтись и сил прибавит и от болевого шока спасет, хоть весь рожок в нас всади! - засмеялся Смола с легкой истеричностью. - Но ниче, мы еще дадим прикурить китаезам поганым! Только этих троих забери...

Куликов снова только кивнул, увидев решительные лица освобожденных пленников, коим вскоре предстояло погибнуть в бою, прикрывая его отход.

"Смог бы я сам вот также, пожертвовать своей жизнью ради других? - невольно подумал он. - Или стал бы умолять взять меня с собой несмотря ни на что? Или все же понимание того, что смерть неизбежна, делает человека мужественнее, решительнее, готового к самопожертвованию вследствие наступающего фатализма?"

Точный ответ искать не хотелось. Слишком уж противно подобное самокопание. Тем более что подсознательно ответ уже известен по крайней мере на уровне: скорее "нет" чем "да", и очень неприятен. К счастью ни времени, ни обстановка к подобному самокопанию не располагала, есть другие насущные вопросы, что нужно решать прямо сейчас.

Когда все были готовы: вооружились, облачились во все свое, а кому не хватило, например ходулей, позаимствовали трофейное, Вадим, крепко пожав руку Смоле, дал команду своему отряду:

- Ходу!