В тылу врага

- Хм-м... Может и не глобальное потепление сему виной...

- А что же?

- А вон посмотри какие черные тучи там на юго-западе. Какой широкий фронт... Скорее всего китайцы все активнее шалят со своей погодной установкой. А ведь мы только край облачности видим... что уж говорить о центральных областях прямо над погодной установкой.

- Действительно...

Посмотрев на далекие желанные в плане дождя облака, партизаны вернулись к прерванной трапезе. Дождь означал не только укрытие от воздушной разведки, но и воду, что приходилось всеми способами экономить. В этой пограничной пустыне монгольская она или российская не так уж и важно, воды почти не было, а ту что находили, оказывалась соленой.

Правда пресная вода должна быть в горах, куда они так стремились. Там начинается сразу несколько рек. Главное добраться.

"Поскорее бы уж, - подумал Куликов, поплескав водой в фляжке. Там живительной влаги оставалось едва-едва на донышке. - Но ничего, этой ночью уже будем там и напьемся от пуза..."

Вадим посмотрел в сторону близких и столь желанных гор, до которых уже рукой подать и вскочив на ноги длинно выматерился.

- Что такое?! - вскочил вслед за командиром Пахомов, в дополнение схватив оружие и стал обеспокоено озираться по сторонам в поиске близкой опасности грозящей отряду.

- А сам не видишь?!

Заместитель более внимательно посмотрел в ту сторону, куда смотрел Куликов и тоже выдал пару нецензурных фраз.

Там, в стороне гор, на грани видимости даже невооруженным глазом просматривалось поднимающееся черное облако.

- Что это, командир?

- Похоже на чадный дым от горящего топлива и всякой синтетики.

- То есть вы хотите сказать...

- Именно это я и хочу сказать. Похоже в горах разбился китайский вертолет.

- Может, это их наши сбили? - с надеждой на воссоединение с другим отрядом предположил Пахомов.

- Может, но вряд ли. Скорее во всем ветер виноват, - сказал Куликов. - Вертолетчики не любят летать даже над городом. Слишком уж непредсказуемы воздушные потоки, возникающие от ветра среди домов. Хотя казалось бы ну чего там в самом деле такого? Ан нет, трясет и болтает. Что уж говорить о завихрениях воздуха в горах, да еще во время такого внезапного самума...

- Проклятье... Значит в горах нас уже ждут.

- Правильно. Либо вскоре пошлют вторую группу взамен разбившейся если она раньше не высадилась, а вертолет разбился уже пустой. В пустыне нас найти не так уж легко. А вот в горах как это ни странно, поймать нас гораздо легче. Достаточно взять под контроль источники воды. Их тут всего-то раз два и обчелся... Поймают на водопое как крокодилы антилоп-гну и прочих зебр.

- Что же нам делать?

- Ответ очевиден, - тяжело вздохнул Куликов. - Напрочь забыть о западном, как впрочем о северном и восточном направлениях, там кругом враги и уходить строго на юг.

- Но вода...

- Придется потерпеть...

***

Легко сказать: потерпеть. Пустыня ведь кругом. Как Вадим ни терпел, как ни экономил, но вода закончилась на следующее утро. Остальные члены отряда также оказались с пустыми фляжками.

- Хоть колодец рой... - вздохнул Пахомов.

Колодец рыть конечно же никто не стал, слишком уж это глупое занятие в соленой пустыне.

- Скорее уж мы дождемся дождя, чем докопаем до воды, - усмехнулся Вадим. - Все реальнее.

- Если дождь где и идет, то только где-то там, в пустыне Алашань, прямо на китайскую установку...

Вадим согласно кивнул. Дождя им от китайской погодной установки не дождаться.

Вечером стало полегче и отряд снова двинулся в путь. Ближе к утру, хотя они могли еще час-полтора до рассвета, отряд остановился, буквально наткнувшись на какое-то возвышение тянущееся с востока на запад от горизонта, до горизонта, по крайней мере на сколько хватало глаз в темное время суток с применением ночника.

- Это что еще за бугор посреди пустыни? - удивился один из бойцов.

Отряд подошел поближе.

- Какой-то вал. Явно человеческих рук дело...

- Кому он тут понадобился?!

- Кому-то до понадобился...

Вадим в числе прочих любопытствующих осмотрел неожиданное препятствие, возникшее на пути отряда. Преодолеть его пара пустяков, в высоту он в самых высоких местах едва достигал человеческого роста и порядком уже развалился, но все же...

- Встаем здесь, - скомандовал Куликов. - Видимо сама судьба дает нам направление и защиту.

- О чем вы командир?

- За валом хорошо прятаться и сдается мне идет он до самых западных гор. Так что пойдем под его прикрытием.

- Хорошая мысль... Вот бы еще воды достать... хотя бы чуть-чуть...

- Не ныть... и так тошно...

Люди попадали, прислонившись спинами к стене вала, и остались сидеть без движения. Обезвоживание организмов вот-вот достигнет предела. Собственно оно уже наступило, когда один из бойцов поутру вдруг дико заорал:

- У меня моча черная!!!

- Если не достанем воды к вечеру, никто отсюда шагу уже сделать не сможет, - заметил Пахомов, едва шевеля растрескавшимися губами. - А к вечеру следующего дня уже несколько человек реально протянут ноги.

- Знаю...

Но где взять воды? Ни колодцев, ни ручьев, тем более рек, ничего и нигде нет...