В заповедной глуши

Я заканчивал умываться, когда вернулся Витька. Сказал:

— Доброе утро.

— Доброе, — согласился я. — Друг мой Виктор, — я сделал ударение на "о" и как следует погнусавил, — бери мыло и мой шею и рожу. Как следует. Я не желаю путешествовать по этой священной земле в обществе человека, который не мылся по-человечески… долго не мылся. Я за вашими рассказами как-то вчера забыл тебя заставить умыться вечером.

— А вы кто… — начал он претенциозным тоном, но осекся, когда я на него посмотрел. И неожиданно ухмыльнулся: — Носки постирать?

— Свои постирай, — ответил я: — А себе я сам стираю. Но всё равно спасибо.

Он покрутил головой и полез в палатку. Я ожидал, что сейчас он начнёт будить Вальку, но Витька вылез тихо и пристроился на корточках возле меня. Косился на пистолет. Но молчал.

Развесив полотенце на остатках коряжины, я подошёл к палатке. Отогнул полог.

Валька спал каменным сном. Ну с этим всё ясно. Нервы отпустил: взрослый рядом, можно расслабиться. Витьке с этим проще… только пошла бы она, такая простота!!!

— Пусть спит, — сказал я через плечо. — Домывайся и давай воду. Завтракать… — я посмотрел на часы, — обедать будем. Тебе чего подать?

— Ростбиф с жареным картофелем, — сказал Витька, немало меня удивив. У меня даже возникло на миг желание: обоих в охапку — и маршмарш… ну, в Светлояр я не доберусь, а вот до Озерков-Никольских… И поглядим, какие там Те, Которые Пердят, смогут их отбить у Вик-Васи[13]

. Это ж готовые ребята для его молодёжной команды!

Нет, это не моё дело. Доведу их, куда идут — и всё. А то с такой самодеятельности и начинается та самая вымощенная благими намерениями нехорошая дорога…

Конечно, ростбиф я не приготовил. Не то что не умел, чего там уметь — не из чего было. Но, глядя, как я сыплю в жидкую кашу порезанное копчёное сало и поджаренный в крышке от котелка лук, Витька удивлённо поднял брови:

— Вкусно пахнет…

— Это, брат Виктор, называется кулеш, — пояснил я, соля варево. — Пища казаков и бурлаков, незаслуженно забытая в суете общечеловеческого развития. Кто такие бурлаки, знаешь?

— Видел картину, — коротко пояснил Витька. И добавил смущённо: — В смысле эту. Редукцию.

— Репродукцию, — поправил я. — Не отчаивайся, я тоже оригинала не видел — и живой… А вот чай мы точно не будем, мы будем кофе, — я пробил ножом в банке две дырки и бросил её Витьке: — Разливай в кружки.

— А всё-таки вы кто? — он ловко поймал банку.

— Угадай, — предложил я. Он внимательно посмотрел на меня:

— Не мент, — определил он. — Мент не стал бы с пацанами возиться…