В заповедной глуши

Я согласился с ними, хотя и молча. Это было "ого". И красиво. Без слов, хотя пущу я видел впервые, а уж лесов в моей жизни хватало.

В полукилометре от нас, за узкой луговиной, стояла ровно и тихо шумящая зелёная стена, испещрённая бегучими чёрными тенями. Над нею косым снижающимся кругом шёл, распластав крылья, ястреб. А дальше всё таяло в загадочной синеве, светлой и непроглядной. Справа над матово-серой лентой полевой дороги, уходившей в лес, дрожали струи горячего воздуха.

— Они добрались до Последнего Приюта, — пробормотал Валька, поддевая под лямки рюкзака на плечах большие пальцы. Я покосился на него:

— Читал?

Валька вздохнул:

— А то… — он поднял руку: — Ард Гален-и-эстэ…[14] А вы тоже читали?

— Обижаешь, — покачал я головой. — Я, наверное, один из первых толкинутых в СССР. С восемьдесят второго, когда прочитал сокращённый вариант "Братства Кольца".

— Восемьдесят второ-о-ого-о? — недоверчиво спросил Витька, благожелательно слушавший нашу беседу. — Сколько же вам лет?

— Тридцать три, — ответил я весело.

— Моложе выглядите…

— Я знаю. А ты читал, что ли, Толкиена?

— Я кино смотрел, все три серии, — сказал Витька. — И гоблинский перевод, Егор от него угорал.

— Дурь этот гоблинский перевод, — сердито сказал Валька. Я кивнул:

— Дурь. А кино неплохое.

— Да мне тоже гоблинский не очень понравился, — признался Витька. — Так. Посмеяться.

— Не над чем там смеяться, — отрезал Валька. — Это всё равно как смеяться над Великой Отечественной.

— Некоторые смеются, — заметил я. А Витька отмахнулся:

— Ну это ты хватил, Валёк.

Валька дёрнул плечами и вдруг звонко пропел:

— Намариэ! Най хирувалие Валимар. Най элиэ хирува. Намариэ!

Витька покосился на него удивлённо, а я произнёс задумчиво:

— Прощай. Может быть, ты ещё найдёшь Валимар. Может быть, именно ты и найдёшь Валимар. Прощай… Вон ты даже что запомнил!

Витька кивнул:

— Вы думаете, у меня всё будет хорошо? — неожиданно прямо спросил он, глядя мне в глаза. Я медленно ответил:

— Виктор меня спросил, не леший ли я. А ты думаешь, что я эльф и мне всё ведомо? У меня уши не острые…

Валька рассмеялся:

— А у них уши не острые. Это выдумка. Так что кто вас знает…

— Ну тогда, — предложил я, — вспомни: "У эльфа и ветра не спрашивай совета…"

— "…оба скажут в ответ: что "да" — то и "нет"", — усмехнулся Валька. И добавил: — А ещё я вспомнил, что Зло не правит миром безраздельно[15], — и он снова посмотрел мне в глаза — испытующе. Я выдержал взгляд парнишки и подтвердил:

— Не правит.

Витька уже спустился на луговину и махал нам рукой:

— Тут тропинка!