"В" - значит вчера

хорошими друзьями, это не должно быть проблемой. Она говорила, почему так

огорчилась?

- Ну, это все. У нее все вылетело из головы, когда он ее допрашивал. Он спросил, что ей

известно о шантаже, и она не знала, как отвечать. Фриц поделился деталями по секрету, и

она не хотела его подводить. Его родители до сих пор могут не желать распространяться

об этом.

- Сейчас они меньше всего думают о шантаже. Они пытаются осознать свою потерю.

Кроме этого, я уверена, что детектив Бергесс понимает, как волнуются люди, когда им

приходится иметь дело с полицией. Правда, он хороший человек, и я уверена, что он не

хотел ее пугать.

- Он просто застал ее врасплох. Она беспокоится, что неправильно отвечала, что под конец

загнала себя в угол.

- Если она говорила правду, как такое могло получиться?

- Это мне так кажется, но она не знает ничего о законах или о полицейских процедурах.

Она спросила, не нужен ли ей адвокат, а он посмотрел на нее так, как будто она

призналась в вине в чем-то.

- Он, наверное, удивился, что она затронула такую тему в простом разговоре.

- Вы не знаете, был он простым или нет.

- Тоже правда.

- Дело в том, что они с Джои были у меня в пятницу вечером, потому что я попросила их

покрасить комнату Слоан. Она выглядит очень запущенной без мебели, и я решила, что

настало время ее освежить. Джои отправился в магазин и купил все, что нужно. У меня

есть чек, с датой и временем покупки. Позже, когда они проработали пару часов, я

заказала пиццу. На нее тоже есть чек.

- Это может пригодиться, если Бергесс будет спрашивать. Не уверена, что я буду

предлагать информацию.

- Почему нет?

- Сейчас он ни в чем ее не обвиняет. Это будет выглядеть, как чрезмерная реакция.

- Возможно, но я думала, что вы могли бы поговорить с ним и объяснить ее позицию.

- Это плохая идея. Это только заставит его удивляться, зачем я сую нос в его дела.

- Что если он вернется и спросит что-нибудь еще? Что ей говорить?

- Она может поговорить с адвокатом, если ей будет от этого легче.

- У них с Джои нет денег, но, наверное, я смогу потратить несколько долларов.

- Возможно вам даже не придется этого делать. Большинство адвокатов предлагают

первую консультацию бесплатно, чтобы определить, могут ли они помочь вам с вашей

проблемой.

- Спасибо вам. Я это запомню. Звучит не так страшно, если посмотреть с этой стороны.

В любом случае, я должна была спросить, что я могу сделать для вас, вместо того, чтобы

заводить эту длинную историю.

- Не волнуйтесь. Ваше беспокойство естественно.

- Спасибо за понимание.

Я поняла, что могу продолжать в таком духе весь день. Я буду успокаивать, заверять и

информировать. Она будет снова благодарить. Таким способом я могу откладывать

необходимость сунуть нос в ее личные дела.

- Меня интересует биологический отец Слоан.

И так не очень выразительное лицо Маргарет, казалось, превратилось в камень.

Я наклонилась вперед.

- Маргарет, послушайте меня. Просто послушайте. Какое значение это может иметь после

всех этих лет? Ее нет. Она не будет страдать от стыда. Я понимаю, что вы хотели ее

защитить, но не вижу, почему это важно сейчас.

- Зачем вы хотите знать?

- Потому что это все связано. Должно быть, - сказала я, хотя идея не приходила мне в

голову, пока я не открыла рот и не сказала это.

- Как?

- Я не знаю, как. Все эти годы игроки были одни и те же. Байярд, Фриц, Трой, Остин, Поппи и Слоан. Слоан умирает. Остин исчезает. Трой и Фриц идут в тюрьму, а когда Фриц

выходит, он оказывается мертв через несколько недель. Эти события неслучайны.

Я видела, как она обдумывала мое заявление. Я заметила, как что-то мелькнуло в ее глазах.

Интересно, какой кусок головоломки она хранила.

- Кто он?

Она мотнула головой, как лошадь, отгоняющая муху.

Я наклонилась и взяла ее за руки.

- Просто скажите мне.

- Тигг Монтгомери, - прошептала она.

Я выпрямилась. Ответ был неожиданным.

- Вы хотите сказать, что Слоан и Байярд были братом и сестрой? Он ее единокровный

брат?

- Да.

Я подождала, пока она сжала и разжала руки и продолжила.

- Я у него работала. Это было до того, как он развелся с Джоан, так что моя беременность

была для него опасна, финансово. В те дни Санта Тереза была патриархальной. Он был

очень уважаем, оплот общества, а я у него работала.

- Это должно было быть трудно.

- Это было тяжело. Я его любила и не могла винить за то, что он хотел скрыть ситуацию. Я

бы все для него сделала.

- Например, молчали много лет.

- Я обещала молчать. В ответ, он обещал ее обеспечить. В конце, когда он понял, насколько

болен, он пришел ко мне и сказал, что все исправит. Он собирался поделить свое

состояние между двумя.

- Байярд знал об этом?

- Тигг сказал ему, но я не знаю, как он отреагировал. Это должно было быть шоком.

- Как насчет Слоан? Она знала?

Маргарет помотала головой.

- Я не хотела ей говорить, пока не убедилась, что Тигг все сделал. Зачем давать ей

надежду, если она не сбудется? Зачем открывать дверь, если она не сможет через нее

пройти? Он отложил это. Он задерживался. Может быть, он был так болен, что плохо

соображал. Может быть, он колебался или передумал. Откуда мне знать? Я не хотела