"В" - значит вчера

было бы неудобно. Они плохо ладят, и мне пришлось бы справляться с их плохим

поведением, без чего я могу обойтись. Мне бы пришлось заботиться о еде, развлечениях и

разговорах. Вы не можете пригласть людей из другого города и оставить без внимания, даже если причина - смерть.

- Понимаю. Мой вопрос может показаться странным, но вы больше ничего не слышали от

шантажиста?

- Нет, и я не жду контакта. Если это кто-то из знакомых, то он, наверное, слышал о смерти

Фрица. Даже если он нас не знает, то, конечно, за нами следит и в курсе того, что

произошло. В любом случае, заходила Валери, и я подумала, что это замечательно.

Она упомянула Валери, как будто это имя что-то для меня значило. Потом я вспомнила, что Валери была уборщицей, которую я встретила при первом визите.

Я думала рассказать Лорен, зачем я пришла, но боялась, что могу показаться

бессердечной, занимаясь обычным бизнесом, в то время как она пытается пережить

смерть сына. Это, наверное, был один из деликатнейших вопросов хороших манер, о

которых она упоминала.

- Наверное, для вас это неподходящее время, но у меня есть вопросы, и я не знаю, кого

еще спросить.

- Почему бы нам не присесть?

Мы перешли в гостиную, где она села на край дивана, а я устроилась в кресле неподалеку.

- Вы знали, что Тигг Монтгомери был биологическим отцом Слоан?

- Да. Он говорил с Холлисом о своих возможностях - признаться ли во всем или скрывать

информацию. Возможно, был и третий путь, но никто его не знал. Тигг был очень

консервативным. Его ценности строго следовали Ветхому Завету. Супружеская измена

была запрещена, и он в это верил, хотя сам так поступал. Он решил хранить тайну, от чего

я была не в восторге, но он был боссом Холлиса, и я промолчала.

- В конце концов, Байярд узнал. Как это произошло?

- Тигг рассказал ему. Когда он составил новое завещание, то подумал, что будет нечестно, если Байярд узнает об изменениях только после его смерти.

- Как Байярд отреагировал?

- Сначала он рассердился. Он считал деньги Тигга наградой, за то, что он был хорошим

мальчиком и ребенком терпел жестокие эмоциональные игры своих родителей. Известие о

том, что плата уменьшается вдвое, он воспринял плохо. Потом он понял, как он любит и

восхищается Слоан. Он вырос единственным ребенком, и вдруг у него появилась младшая

сестренка. Это пролило совсем другой свет на ситуацию.

- Вы думаете, он был искренен? Не притворялся?

- Я не могу на это ответить. Я думала, что он полностью примирился, но он всегда хорошо

владел собой.

- Вы сказали, что Тигг был очень консервативным. Как он относился к тому, что Байярд -

гей?

- Он не знал. Остальные знали, но он, казалось, был слеп. Он был бешеным гомофобом, так что, если бы узнал, оставил бы Байярда без единого цента.

Один звонок. Я подумала о предупреждении Остина об одном звонке, как он играл на

этом. Вот что это значило, Остин угрожал выдернуть ковер из-под ног Байярда.

Еще один кусок головоломки лег на место.

40

Суббота, 7 октября 1989 года.

Я плохо спала. Крутилась туда-сюда, пытаясь найти достаточно удобную позу, чтобы

заснуть. Вместо этого, глядя одним глазом на светящийся циферблат, я смотрела, как

проходят минуты. Если я засыпала, то на очень маленькие промежутки, по крайней мере, до ранних утренних часов, когда провалилась в глубокую яму снов. Проснулась в девять, чувствуя слабость и головокружение, напуганная, что потеряла много времени.

Была суббота, и было светло, так что теоретически я могла отправиться на пробежку, но

мне не хотелось. Я переживала из-за прилета Селесты, беспокоясь от того, что Нед пропал

из вида. Я не видела, как он мог вмешаться в наш план, но Нед обладал встроенным

коварством психопата, и мог появиться, когда его ждали меньше всего.

Я приняла душ. Я оделась. Я съела свою миску хлопьев. Я выпила две чашки кофе, что

меня разбудило, как я и надеялась, но и подогрело мою тревожность.

Я чувствовала себя тяжелой и полной страха, маленькие искорки испуга танцевали вдоль

моего позвоночника.

Самолет Селесты прилетал в 1.15. Мне нужно будет выехать в 12.30, что значило, мне

нужно было убить около трех часов. Я пошла к Генри, задняя дверь его дома была

открыта. Я чувствовала запах свежеиспеченных рулетов с корицей. Постучала, и Генри

пригласил меня войти. Анна сидела за кухонным столом и накладывала на противень

тесто для печенья, пользуясь ложкой для мороженого.

Теперь, когда я знала о ее беременности, Анна была похожа на Мадонну, купаясь в

безмятежности. Прошло две недели с тех пор, как ее состояние стало известно, и она уже

округлилась, ее кожа сияла.

Генри срезал корку с буханки белого хлеба, и у него наготове была миска яичного салата.

Он уже приготовил маленькие булочки с маслом и ветчиной, маленькими листиками

цикория и щепоткой голубого сыра сверху. Шесть подносов с маленькими сэндвичами

были закрыты пленкой. Приглядевшись поближе, я определила анчоусовое масло с

редиской, тонко нарезанный огурец с сырной пастой, острый сыр и чатни.

Генри разложил на серебряных блюдах кексы и булочки с кремом, опять же, прикрытые от

сухого воздуха прозрачной пленкой.