В – значит виктория

— Всё прописано в договоре, — ответила я. — Не беспокойся. Даже на самый крайний случай — я имею в виду, кто-то сумеет не только узнать о том, что я и есть нэсс Ирп, но и подтвердить это, — предусмотрены меры. Скандал выйдет ужасный, но на его волне можно отлично заработать!

— Это точно, публика любит скандалы, — согласился Виалисс. — Что ж… В таком случае, Трикс, выпей на ночь теплого молока с медом, чтобы завтра быть в голосе и ложись спать, а мы…

— Поболтаем, — завершила Венедин и широко улыбнулась.

— Доброй ночи, — искренне пожелала я и удалилась к себе.

В самом деле, нужно было выспаться как следует…

* * *

Запись пластинки оказалась делом долгим и очень, очень нудным. Сколько раз пришлось повторять одни и те же фразы на репетиции, чтобы добиться идеального звучания и уложиться в хронометраж, я даже вспоминать не хочу! Признаюсь, под конец меня уже тошнило от собственноручно выписанных сцен…

Для всех сотрудников студии (кроме посвященного в тайну руководства) я была никому не известной актрисой с подходящим голосом (одобренным лично нэссом Ирпом), и уж конечно фигурировала под вымышленным именем. Что до внешности… иная прическа, немного макияжа, одежда попроще — и меня уже не узнать. Конечно, мне далеко до Венедин и тем более Виалисса в искусстве перевоплощения, однако и я кое на что способна! Во всяком случае, мне хватает сообразительности оставить свой автомобиль в гараже и добраться куда-то на такси, а то и на рельсоходке, если я изображаю девушку из среднего класса.

Отношение ко мне было соответствующим: поскольку я ничего не смыслила в процессе звукозаписи, мне подробно объяснили, что и как нужно делать: оказалось, ничего сложного, просто говорить в рупор, а механик, помещавшийся вместе со звукозаписывающей машиной в соседней комнатке, сделает всё сам. Однако за моей спиной переглядывались и многозначительно улыбались. Это понятно: раз я, согласно легенде, получила эту денежную работу по протекции нэсса Ирпа, следовательно, я с ним как минимум знакома. Может быть, даже снискала его расположение известным способом, так что не стоит откровенно коситься на дебютантку — она ведь может и пожаловаться покровителю. С другой стороны, мало ли у него таких девиц? Даже если какой-то из них он решил сделать подарок и устроить ее на студию (к собственной выгоде, кстати), это вовсе не означает, что назавтра он о ней не позабудет. А значит…

Значит, Ферельдо считал, что ничего страшного не случится, если он станет хватать меня за коленки. В студии было тесно, так что увернуться от него не представлялось возможным, он же заявил во время перерыва:

— Вам нужно вести себя раскрепощеннее, Трикси! Вы зажаты, и ваш голос звучит совсем не так, как мог бы, уж я-то слышу… Он может раскрыться в полной мере, как и вы сами, если… — тут он поиграл редкими бровями, одна из которых почему-то была короче другой, — вы попадете в руки профессионала.

— С удовольствием выслушаю ваши советы, нэсс, — ответила я ему в тон, — вот только не вздумайте меня ущипнуть, чтобы добиться по-настоящему пронзительного визга в следующем эпизоде!

— Это почему же?

— Потому что я росла в бедном квартале и рано научилась обороняться, нэсс. Эту привычку не вытравили даже годы жизни в столице, — сказала я и скромно потупилась. — Я ведь вам зубы выбью, и как тогда вы станете работать? Вы на меня, конечно, подадите в суд, я ни за что не смогу выплатить компенсацию и отправлюсь в долговую тюрьму, но ваш выговор это уже не спасет, не так ли?

Он засмеялся, окружающие — кто слышал нашу беседу — тоже, но рисковать зубами не стал. Однако коленки мои страдали по-прежнему — насчет них предупреждение не прозвучало. Я решила, что потерплю: это было даже забавно!

И столько новых впечатлений! Пожалуй, многим стоило бы узнать, что творится за кулисами (если можно сказать так о студии звукозаписи), как именно идет работа. Да, Ферельдо произносил реплики красивейшим, прочувствованным голосом, от которого таяли сердца тысяч женщин по всей стране, я отвечала ему, но сами мы при этом отнюдь не напоминали влюбленную пару. С него градом лил пот (в маленькой комнате было душно и жарко), он вытирал платком наметившуюся лысины, я то и дело поглядывала в зеркальце, опасаясь, что поплывет косметика. Конечно, я привыкла к джаманской жаре, но она сухая, и на открытом воздухе переносится намного легче, чем влажная духота в тесной закупоренной каморке!

Когда мы закончили с первым этапом (нужно было еще дождаться, когда сделают пластинку-образец, и послушать, что получилось), я выдохнула с огромным облегчением и хотела вызвать такси, но Ферельдо перехватил меня со словами:

— Трикси, как вы смотрите на ужин в моей компании?

— Я смертельно голодна, — честно ответила я.

Конечно, можно было дотерпеть до дома, но… Вдруг этот забавный тип расскажет мне что-нибудь интересное? Ну а если он намекнет на продолжение вечера, я знаю, что делать…

— Тогда едем со мной, я знаю прекрасное местечко поблизости, — сказал он. — Вот мой автомобиль, прошу!