Вакансия за тридевять парсеков

Я на такой подвиг оказалась неспособна. Переводчик легко подбирал аналоги слов, заменяя настоящие названия инопланетных продуктов похожими по свойствам и составу земными. Те же кабачки, например, на самом деле напоминали привычные овощи только вкусом и запахом. Перевод стопорился лишь на тех словах, для которых земных синонимов не существовало, так что я даже представлять не хочу, как выглядит животное, переработанное мясо которого входит в состав инопланетного сэндвича. Лучше бы оладьи ела, честное слово! Бу-э!

– Чего ты раньше-то ее не прогнал? – Я сглотнула, до сих пор ощущая во рту вкус неведомой зверушки.

Рим беззаботно усмехнулся и отмахнулся сэндвичем так, что оттуда вылетел кусок инопланетной колбаски трупно-голубого в крапинку цвета. Мое лицо приобрело в точности такой же оттенок. Ну все, отныне буду расковыривать каждый проклятый бутерброд и пристально изучать его содержимое! Еще одно столь же дивное кушанье, и даже крепкие астробиологические нервы дадут фатальный сбой.

– Раньше у меня не было внештатной подружки, в каюте которой можно перехватить кус. А от Аглаи так просто не избавишься. Теперь она удвоит усилия.

– Будет подсовывать тебе самые блеклые кабачки без малейших признаков зажарки? – От того, что гордый флибериец назвал меня своим другом, потеплело на душе.

– Они очень важны для мужского здоровья, – заговорщицким шепотом подтвердил Рим, и я расхохоталась вслед за ним.

***

На следующее утро я проснулась в прекрасном расположении духа и решила не унывать. Впереди была еще целая неделя, за которую могло измениться что угодно. Может, МИК пришлет «Фибрре» срочную разнарядку в Солнечную систему, как было с Октима-2. Или я спасу от верной гибели какого-нибудь зверька, пострадавшего при посадке шаттла на планету, и меня не только с почестями отвезут домой, но и прилюдно похвалят за избавление корабля от очередного выговора. А может, капитан разглядит мои таланты и решит, что тут я нужнее, чем на Флиберии. Это действительно лучший выход: доказывать полезность нужно делом, а не словами. Пусть увидит, что я тут не баклуши бью, а честно работаю, как все остальные. Веник мной доволен, а значит и Леотимиру не на что жаловаться. Вот придет он к нам с инспекцией, обалдеет от наведенного порядка и сам предложит остаться с ними, пока не подвернется нужный рейс. А мне не придется блеять что-то бессвязное и доказывать упертому пришельцу, что «отсталые» земляне очень даже могут приносить пользу.

Замечтавшись, я проглотила привычные оладьи, не решившись на повторение эксперимента с сэндвичами, влезла в свеженькую после вчерашней стирки одежду и вприпрыжку побежала в зверинец. Сегодня Венимор оставил на меня весь отдел. Сам он отправился помогать Ванни и Манни: у них приболел тираннозавр, и все биологи корабля совместными усилиями уже второй день пытались заставить его пить горькое лекарство. Ящер упрямо отворачивал морду, игнорируя ласковые уговоры, щедрые посулы и страшные угрозы, и время от времени чихал так, что дрожал прозрачный мостик.

Зверюшки встретили меня разноголосым гомоном. Я погладила тех, кто был по пути и не собирался откусывать мне руку, остальных оглядела сквозь вакуумное поле. Кому-то подсыпала корма, некоторым поменяла воду. Убедилась, что все живы, здоровы и отбрасывать разнообразные конечности не собираются, и перешла к другим обязанностям.

Завтра у «Фибрры» высадка, а значит, нас ждет прием нового постояльца, а может, и не одного. Я прослушала сводку МИК по планете, выяснив плотность атмосферы и температурный режим, и отправилась настраивать пустые клетки, чтобы потом не метаться в поисках нужной плотности воздуха, пока несчастный зверек будет задыхаться в непривычной смеси газов. Надиктовала в автоприемник требуемые условия, накинув пару процентов на форс-мажор. Вчера мы надули три клетки, но в ряду их почему-то оказалось четыре, причем последняя была уже настроена. Зачем Веник вытащил еще одну? Да еще такую грязную, всю в серебристых перьях. Что-то они мне напоминают, цвет совсем как у…

Арши!

Я переполошилась, заметавшись вдоль ряда клеток, надеясь обнаружить в них проказливого канависа. Честное слово, скоро перепишу его в разряд условно-разумных и отправлю домой! Этот паршивец так и норовит вырваться на волю, причем не ради эфемерной свободы, а просто так, позабавиться. Что ж, браво: настойчивость увенчалась успехом! И где теперь его искать?

Я подбежала к настенной панели, лихорадочно вспоминая, как Веник включал поиск по идентификационному чипу. Главное не открыть другие клетки, иначе здесь начнется дурдом. Несмело ткнула в один из квадратиков, заверив себя, что обязательно выучу всегалактический хотя бы в объеме линатиан. Обойдусь без произношения – говорить и через переводчик можно – но умение читать порой просто необходимо!