Вампир Его Высочества (СИ)

— Вставай, — Зои опять вернула себе человеческий облик, а ещё — она была одета, кажется, в брючный костюм. Волосы уложены на затылке. Свет исходил от её ладоней. — Мы уходим.

— Быстро же ты… А что с землёй? Ты её ела?

— Заткнись. Идём.

— Нет, серьезно. Прокопать сюда проход, даже тебе… Помоги встать, Кнопка. Что-то мне всё ещё паршиво, — отчего-то даже в этом своём состоянии ни униженным, ни беспомощным он не казался.

— Что с тобой?

— Алтерей решил забить гвоздь в гробовую крышку прошлого не фигурально, а в самом прямом смысле.

— Он проткнул тебя серебром?! Сукин сын. Надо было и ему оторвать голову. Ты что, серьёзно хочешь тащить с собой человеческую девку?

— Выбирай выражения, Зои. Эта девочка…

— Ползти сможешь?

— Наверное… Нет, правда, где земля? А…

Земля от подкопа — честное слово, в нём было никак не меньше сотни шагов! — никуда не делась. Я выбралась за Латеролем и Золотой на свежий воздух и увидела внушительного вида земляные валы в каком-то пролеске. Здание Лавердума было совсем близко — я видела за деревьями его чёрные шпили.

Скорость Зои в землекопании поражала.

— У меня есть две лошади, — нервно сказала Золотая. — На девку я не рассчитывала.

— Девочка весит как котёнок.

— Поедешь со мной?

— К твоим?

— К моим! Латероль, я ещё не настолько в форме, чтобы унести тебя на крыльях. А ты выглядишь так, словно вот-вот начнёшь разлагаться. Поторопись.

— Мне нужно заехать в дом.

— Зачем?!

Латероль помахал ключом.

— Ключ у меня, но нужно запереть дверь. Точнее, я хотел бы отдать ключ… своим.

— Алтерей идиот!

— Согласен.

— Зачем вам возвращаться? — пискнула я. Прерывать разговор магов было страшно, но и возвращаться не хотелось. Не знаю, почему. У меня даже внутри всё сжималось от предчувствия.

Мне не ответили.

Лошади действительно были, две, каурой, "шоколадной" масти. Одна из них презрительно фыркнула, едва ли мне не в лицо — и я отшатнулась. Ни разу в жизни не каталась на лошади. Только в экипаже. Но Латероль решил вопрос просто: взобрался в седло сам, нагнулся так низко, что я испугалась, будто он вот-вот свалится, подхватил меня за талию и легко поднял. Усадил перед собой.

— Не свалишься, Кнопка?

— Не зна-а-а-ю! — спина коня показалось жутко неудобным, а главное — ненадежным насестом. Если бы не юбка, я села бы, как Зои, по-мужски, по-нормальному, но выбора у меня не было, и даже руки вампира по обе стороны от моего тела не особенно-то успокаивали.

Завтра всё будет болеть, как будто меня выпороли… уже всё болит! А кроме того, сидеть на лошади оказалось неожиданно высоко.

— Боишься?

— Ага.

— Глупая. Меня не боишься, королевской погони не боишься, а на лошади…

— Вас не боюсь, — сказала я, но тихо. Говорить было неудобно. А ещё почему-то захотелось плакать.

— Деньги у меня есть. В доме. Преследовать тебя никто не будет… Уедешь из Ахлея, тут без вариантов, лучше всего — в Даксбург. В тамошнем банке у меня есть старый счёт. Тебе достаточно будет сказать, что получаешь за Латероля Асвера, никаких документов не потребуется, таков уговор, — из-за ветра слова вампира я понимала с трудом. Какой Даксбург? Какой счёт? Зачем это всё?

— А ты не думаешь, что около дома будет засада? — прокричала Зои.

— Думаю, вряд ли. Во всяком случае, не сразу. Ты стёрла следы?

— Естественно!

К дому мы подъехали до рассвета, когда было уже светло и серо, но встающее солнце ещё не кровавило небо.

Я увидела знакомую белую надпись про «убоится» на чёрной двери и невольно вжалась в грудь Латероля.

— Давай, быстро! — прикрикнула Зои. — Делай, что тебе там нужно, и поедем, ну!

— Сейчас… Кнопка, идём со мной.

— Зачем?

— Надо.

Я повиновалась, чувствуя спиной взгляд Зои. Всегда думала, что это выражение в переносном смысле, но только не в случае Золотой: её взгляд воистину колол, как стрела с металлическим наконечником.

Латероль взял меня за руку, а второй рукой открыл дверь.

Мы вошли. Остановились у самой двери.

— Ты отпустишь меня, Кнопка. Так надо. А потом выйдешь сама и закроешь за собой дверь на ключ. Слышишь? Это очень важно. Я говорил тебе, что дом частично сделал тебя своей… Ни к чему тебе это. Тянуть будет обратно.

— Наверное… — я откашлялась и повторила. — Наверное, это из-за того, что в самом начале у меня носом кровь пошла. Прямо на тот алтарь капнуло.

— Эх, ты… Невезучая Клэри.

— Это точно. А остальные?

Слуги уже столпились на лестнице. Рысёнок ткнулся мне в ноги, радостно заскакал вокруг.

— Я ухожу, — Латероль посмотрел на каждого по очереди. — И Клэри уходит тоже. Насовсем. А вы…

— Мы останемся, — вдруг сказала Лусия. — Я бы осталась. Грустно будет без вас, хозяин, но…

— И я останусь, — кивнул Мармэкс. — Мы будем вас вспоминать.

Килька, женщина-кошка, тихонько мяукнула. Старик крякнул.

— Там, — Латероль неопределённо кивнул на дверь. — Вас будет ждать покой… Настоящий покой, а не так, как здесь. Здесь… только иллюзия.

— Ну и пусть, — Килька дёрнула хвостом. — Зато неодиночество.

Она так и сказала это, как единое цельное слово. «Неодиночество».

— Спасибо, хозяин, — пробормотал Мармэкс. — За всё… Жаль, что вас не будет. Но ваше-то место там.